Эпигенетика

Эпигенетика

По словам Брюса Липтона, в человеческом теле около ста тысяч различных белков и только двадцать пять тысяч генов. Следовательно, в зависимости от окружающих условий многие гены способны производить несколько белков. В некоторых случаях один-единственный ген способен синтезировать более двух тысяч белков[241]. Такая вариабельность экспрессии генов не просто позволяет формировать различные типы клеток по одним и тем же шаблонам – она означает, что развитие организма после зачатия достаточно произвольно и не предопределено генетическим кодом во всех подробностях. Питание, изменения в окружающей среде, стрессы, травмы, эмоции, накопленный опыт и другие факторы могут внести в этот процесс существенные изменения.

Значение эпигенетической вариативности хорошо иллюстрируют результаты лабораторных опытов на мышах. Ошибка в одном-единственном гене приводит к появлению у нормальной мыши чересчур тучного потомства желтого окраса. Однако если беременную мышь из такой популяции кормить пищей, обогащенной метильными группами, ее потомство родится нормальным. Иными словами, модифицированная диета выключает дефектный ген; этот процесс в генетике известен как метилирование[242]. В конце 2009 года, когда был расшифрован эпигеном человека, выяснилось удивительное: экспрессия всего лишь двадцати пяти тысяч генов контролируется пятьюдесятью миллионами центров метилирования[243].

Результаты другой серии экспериментов с грызунами показали, что бездействие гена, отвечающего за способности к запоминанию, можно компенсировать у уже взрослой особи, помещая ее в условия, стимулирующие память. Еще более удивительным оказалось то, что от матери с выключенным геном рождалось нормальное потомство, если ее память была простимулирована до момента зачатия[244]. Первое подтверждение факта эпигенетического наследования у человека было опубликовано в 2008 году. Оно обнаружилось в ходе изучения моделей метилирования гена IGF2 среди голландцев, родившихся от матерей, которым во Вторую мировую войну пришлось голодать во время беременности. Исследователи выяснили, что плохое питание в первые десять недель после зачатия вело к замедлению процесса метилирования у зародыша по сравнению с эмбрионами того же пола, чье развитие не сопровождалось голодом. Иными словами, условия окружающей среды на раннем этапе внутриутробного развития влияют на экспрессию генов в течение всей последующей жизни; не исключено, что «память» об этих условиях передается также и потомкам[245].

Другое исследование показало, что действие тестостерона, перед которым плод практически беззащитен, серьезным образом сказывается на умственном и поведенческом развитии – главным образом, через влияние на экспрессию определенных генов[246]. Эпигенетический контроль генной экспрессии представляет собой особый вид памяти обо всех происходящих с нами событиях, включая травмы. В некоторых случаях эта память передается следующему поколению, а возможно, и дальше.