Зачатие и имплантация

Зачатие и имплантация

Традиционно зачатие принято представлять как забег с участием миллионов сперматозоидов, где победитель, пересекая финишную черту, попадает в яйцеклетку и получает приз. Однако современная наука дает более детальную и во многом иную картину[272]. Ход процесса от овуляции и эякуляции до имплантации (прикрепления зародыша к стенке матки) весьма сложен и содержит немало точек, в которых может произойти сбой – например, отражение воспоминаний о травмах в клеточных мембранах и экспрессии генов.

Первый сперматозоид способен достичь яйцеклетки за каких-нибудь полчаса, но вряд ли он станет победителем. Отставшие могут подтянуться даже через шесть дней и все равно выиграть. Дело в том, что сперматозоид не может проникнуть сквозь мембрану яйцеклетки, пока не «получит пропуск», прикрепившись к стенке воспроизводительного тракта и проведя так около пяти часов. Это время требуется и для того, чтобы прибыл основной заряд спермы, без которого овуляция прошла бы впустую. Готовая к оплодотворению яйцеклетка выделяет ферменты, притягивающие сперматозоиды. Те из них, что получили доступ к яйцеклетке, в свою очередь, растворяют выделениями ее внешнюю оболочку. Успешный сперматозоид прикрепляется к внутренней мембране яйцеклетки, которая втягивает его дальше, после чего «закрывается», препятствуя повторным проникновениям. Ее ядро сливается с ядром сперматозоида, и формируется новый геном, после чего оплодотворенная яйцеклетка совершает первое деление.

Вполне вероятно, что сперматозоид, прорвавшийся внутрь яйцеклетки, предварительно обладал некими «привилегиями». Возможно, при выходе из половых путей он как-то синхронизировался с моментом овуляции, получил дополнительную силу, чтобы проникнуть сквозь наружную мембрану, или, возможно, его впустила сама яйцеклетка, распознав на химическом уровне наиболее успешного кандидата.

Оплодотворенная яйцеклетка уже активно делится, пока спускается к матке. Во время этого пути химические вещества разъедают ее внешнюю оболочку, и эмбрион выдавливается наружу сквозь образовавшееся отверстие. По словам Элен Мартин, профессора Оксфордского университета, матка и зародыш «разговаривают и, в конечном итоге, договариваются друг с другом на молекулярном уровне. Высадка эмбриона на поверхность стенки матки провоцирует и в нем, и в ней каскад химических сигналов, в результате которых эмбрион получает разрешение прикрепиться к слизистой оболочке матки. Отсутствие помех и ошибок в этом процессе чрезвычайно важно для правильного формирования плаценты и ее включения в кровеносную систему матери»[273]. Плацента формируется сразу же, как только эмбрион внедрится в стенку матки: через нее он обменивается с материнским организмом питательными веществами и отходами жизнедеятельности. Однако между двумя кровотоками сохраняется и плацентарный барьер, защищающий плод от атак иммунной системы матери и вредных веществ из ее организма.

Возможность сбоев существует на обоих этапах – и при зачатии, и при имплантации. Чаще всего созревшая яйцеклетка так и остается неоплодотворенной или погибает, если оплодотворение происходит с какой-либо патологией. Ошибки при имплантации оплодотворенных яйцеклеток ведут к выкидышам, и даже при удачной имплантации сохраняется опасность гибели яйцеклетки в ходе вызревания клеток зародышевой линии. Возможно также – хотя здесь данные крайне скудны, – что травматические «воспоминания» яйцеклетки от путешествия к стенке матки записываются в схемах функционирования мембранных рецепторов и влияют на экспрессию генов[274].