Церковь Архангела Гавриила, или Меншикова башня

Церковь Архангела Гавриила, или Меншикова башня

Ст. м. «Чистые пруды»

Говорят, что Алексашку Меншикова в Москве не любили за худородность. Он же в ответ решил над москвичами пошутить и, когда купил себе в Москве городскую усадьбу на Мясницкой улице, то местный храм Архангела Гавриила, упоминавшийся еще в 1551 году, велел сломать, а на его месте выстроить новый, современный и роскошный. А шутка заключалась в том, что Меншиков велел сделать колокольню на этой церкви на три метра выше, чем традиционный символ Москвы и ее гордость — колокольня собора Ивана Великого.

Колокольня Архангельского храма завершалась высоким шпилем, увенчанным флюгером в виде фигуры самого Гавриила, а на трех верхних ярусах висели 50 крупных колоколов. В 1708 году Меншиков установил на башне часы, купленные в Лондоне и отбивающие час, полчаса и четверть, а в полдень включающие перезвон всех пятидесяти башенных колоколов.

Но в 1723 году произошло весьма странное событие. 13 июня священник, отслужив вечерню, вышел из храма и присел на паперть. И тут же упал мертвым. Когда на следующий день этого священника начали отпевать, то над церковью нависла небольшая, но весьма черная туча. Дважды раздались сильные удары грома, а вместе с третьим ударом в колокольню ударила молния. Купол загорелся.

Высота Меншиковой башни оказалась чересчур велика, чтобы ее было возможно потушить, и потому прихожане, не обращая внимания на пожар, бросились выносить из церкви иконы и священные сосуды. Но тут колокольня обрушилась, и упавшие в большой высоты колокола передавили массу народа.

Весьма долго храм стоял разрушенный, и лишь в 1787 году за его восстановление взялся Гавриил Измайлов, решив сделать его храмом Педагогической семинарии, организованной орденом мартинистов. Колокольню восстанавливать не стали, но построили винтообразный купол, напоминающий горящую свечу. Внутри и снаружи церковь была украшена различной мартинистской символикой и латинскими девизами. Но через несколько десятилетий началась борьба с масонством, и многие из мартинистов были арестованы, а семинария закрыта. Еще в 1792 году дворец Меншикова был отдан Московскому почтамту, а в 1821 году к почтовому ведомству была причислена и церковь, которая стала именоваться церковью Архангела Гавриила при почтамте.

Но масонские знаки еще весьма долго украшали Архангельскую церковь, пока, в 1852 году, московский митрополит Филарет не повелел их уничтожить как чуждые православию.

Очень долго москвичи вспоминали историю строительства и пожара Меншиковой башни в том смысле, в каком обычно вспоминают историю башни Вавилонской, — как рассказ о наказанной гордости.