* * *

* * *

Мы проснулись около полудня. Солнце стояло уже довольно высоко. Небо было чистое. На море царствовал штиль. После вчерашнего шторма берег выглядел, конечно, впечатляюще. Удивительно, но та часть суши, на которую с такой необыкновенной яростью обрушилась вчерашняя стихия, была не просто идеально чистой, но даже в некотором смысле обновлённой. Сфера её обновления пролегала по извилистой границе, прочерченной самим морем, в виде выброшенных штормом водорослей, обломков, и всяческого мусора цивилизации. Словно море подшутило над людьми, завалив сушу сполна их же отходами. Всё-таки умеет море постоять за себя, за свои прибрежные просторы. Всего лишь один мощный шторм ? и какой порядок, просто первозданная чистота!

Суша, которая не пострадала от воды, представляла собой довольно жалкое зрелище, в том числе и место, где находился наш палаточный лагерь. Но этот хаос по сравнению с впечатлениями от вчерашних событий был, конечно, ничто. Мало того, что мой организм, сбившись с привычного режима сна и бодрствования, находился в совершенно разбитом состоянии, точно машина после аварии, так ещё и мысли зашкаливали в своих эмоциях, прокручивая вчерашние сюжеты демонстраций и рассказов Сэнсэя. Причём эти впечатления на фоне общего недомогания тела были настолько яркими, как будто всё это произошло буквально только что. Точно и вовсе не было этих часов сна, что отделяли от поразившей нас реальности мира Сэнсэя.

Было очевидным, что не только я испытала подобный натиск впечатлений. Поскольку первое, о чём заговорили ребята после «утреннего» моциона ? это о событиях произошедших накануне. В этом каламбуре разнообразных впечатлений мы и принялись наводить порядок на территории лагеря, предварительно наспех перекусив сухим пайком. Работы было много. Но благодаря дружной организации под руководством Сэнсэя, дело быстро спорилось. Старшие ребята занялись основательным укреплением палаток, приведением в надлежащий вид машин. Остальные ? уборкой мусора на территории лагеря, стиркой и основательной просушкой своих вещей, пострадавших от вчерашнего шторма. После того, как мы, проявив бурную хозяйственную деятельность, натянули между палатками верёвки и развесили свои вещи, наш лагерь стал похожим на цыганский табор.

Народ «жужжал», словно потревоженный улей. То тут, то там слышались разговоры и обсуждения увиденного и услышанного вчера от Сэнсэя. А поскольку, убирая наш лагерь, мне приходилось находиться то возле одной группы ребят, то возле другой, я имела возможность услышать их впечатления.

? Нет, ну надо же какой всё-таки силой обладает мысль! ? рассуждал Костик, очищая вместе с нами захламлённую штормом часть пляжной территории.

? Да, Сэнсэй вчера показал высший класс! ? отозвался Андрей.

? Ага! ? кивнул Руслан. ? Как он… Сидели, сидели, бабах, и такой шторм! Я думал конец света настал! Вымок весь до нитки.

Андрей усмехнулся.

? Ну ты эгоист, можно подумать один ты промок, а все остальные сухие остались.

? Не, то я так, обобщающее сказал, ? поспешил оправдаться Руслан.

? Да что наши промокшие вещи, по сравнению с таким, с таким… ? вдохновлено попытался выразить свои чувства Юра, но так и не смог подобрать соответствующие слова.

Костик, убирая свой участок, поднял сухую веточку, и попробовал её на вкус. Но тут же, скривившись, выплюнул.

? Тьфу, какая гадость! ? он выбросил её на кучу мусора и, поморщившись, проговорил. ? И как Сэнсэю удалось сделать горькую полынь сладкой?

Андрей, глянув на его мимику, рассмеялся и весело сказал:

? Надо было пробовать, когда давали, а не выделываться.

Костик игнорировал насмешку друга и озадаченно пытался докопаться до сути.

? Не пойму. Может, мне показалось, что она была сладкая?

? Ну да! ? с иронией возмутился Андрей. ? И мне показалась, и ребятам показалась. Извини, но я ещё сахар от перца в состоянии отличить.

? Да, но как он это сделал?! ? никак не мог успокоиться Костик, очевидно колеблясь между своим неверием и тем, что вчера лично видел и даже пробовал.

? Как, как? ? передразнил его интонацию Андрей. ? Чего ты ко мне пристал, как банный лист. Вон Сэнсэй, у него и спрашивай.

Андрей отнёс очередную кучу мусора подальше в камыши. Когда же он вернулся, Костик вновь высказал ему свою «гениальную догадку».

? Может, это был массовый гипноз?

? Нет, ну я ещё понимаю нас можно ввести в состояние гипноза. А море? Ему же плевать, оно ведь море! ? с налёту разбил его очередную версию Андрей.

? Да, море плевать умеет, ? видимо услышав последние слова, поддакнул Руслан, подтаскивая мусор в общую кучу.

Ребята заулыбались, а Андрей бодро проговорил:

? А вообще нам всем здорово повезло, что мы встретили Сэнсэя. Всего за один вечер и столько всего смогли узнать и увидеть, сколько бы за всю свою жизнь бы не увидели!

? Ну, допустим, не столько узнали, сколько увидели, ? отпарировал Костик. ? Я, например, так и не понял, как он это делал.

? Ну, блин, тоже мне «Философ»! Твоей головой можно только дробить философский камень, ? подтрунил его Андрей. ? Ничего, не горюй, подрастёшь, поймёшь.

? Можно подумать, ты что-то понял, ? съязвил в ответ Костик.

? Теоретически ? да. Осталось только лишь освоить практически, ? рассмеялся Андрей.

? Не, Андрюхе, практику пока доверять нельзя, ? весело заявил Руслан. ? А то он у нас такой парень: запустить получиться, а остановить потом никто не сможет.

Ребята засмеялись. Закончив свою работу, я пошла помогать Татьяне. Она возилась с уборкой возле палаток, которые укрепляли старшие ребята ? Женя и Стас. Как оказалось, беседа парней была в том же духе. Однако они разговаривали тихо, стараясь не привлекать к себе внимания.

? … Не говори, как вспомню этот шторм, до сих пор в дрожь кидает, ? говорил Женя Стасу, натягивая очередную верёвку палатки. ? Сколько там Сэнсэй поддержал в руке кружку с морской водой? Всего минуту?! А какой шторм потом разыгрался! Я, честно говоря, думал, что всех нас тут смоет. Даже с родными мысленно успел попрощаться.

? Не ты один успел попрощаться, ? заметил Стас.

? Это уже не шутки. Это сила серьезная… Ты знаешь, я только сейчас осознал насколько серьёзно всё то, о чём нам рассказывает Сэнсэй и чему пытается нас научить. Представляешь, какая ответственность, владеть этими знаниями?

? Не говори, попади они в плохие руки…

? Да руки ладно, лишь бы не в головы, ? проговорил Женя. ? Голова всем бедам причина. Так что надо серьёзнее поработать над своей головой, чтобы вычистить в ней весь мусор. А то нет, нет, да и влезет пакостная мысль.

? Точно, как не бережешься, всё равно бывает проскочит непутёвая.

? Значит, к этому нужно подходить основательнее. Духовная работа ? это гораздо важнее, чем вся наша мелочная жизнь.

Женя замолчал, забивая в песок колышек с верёвкой. А затем, глянув в сторону моря, задумчиво проговорил:

? Я сегодня и не спал. Всё эта волна перед глазами стояла. Да, если бы Сэнсэй не остановил тогда море, представляешь, ничего бы здесь уже и не было.

? Это точно, ? печально кивнул Стас. ? Просто жутко от осознания этого.

? Эх, ? тяжко вздохнул Женя и направился со Стасом к другой палатке.

Мы с Татьяной, увлечённые уборкой, незаметно для себя приблизились к машинам, возле которых находился Сэнсэй, Николай Андреевич, Володя и Виктор. Все четверо пытались привести в надлежащее состояние «Волгу» Николая Андреевича, копаясь в моторе.

? Андреич, я никак не пойму, и как ты умудрился завести её ночью? ? со смехом сказал Володя.

На что Николай Андреевич с улыбкой ответил:

? Жить захочешь и не то заведёшь.

Мужчины засмеялись. И когда смех утих, Володя проговорил:

? Да уж, памятный вчера был у нас вечерок.

? Главное столько впечатлений! ? согласился с ним Николай Андреевич.

Сэнсэй закурил сигарету. Виктор же, воспользовавшись моментом общей передышки, поспешил поделиться с Сэнсэем своими мыслями.

? Я до утра так и не смог уснуть. Всё думал. Как вообще такое может быть, что люди, находясь возле Святого, причём возле самого Агапита так махом променяли его Учение на этот быт, ? Виктор с презреньем оглянулся по сторонам и с чувством произнёс, ? на этот бардак?! Это же всё временно! Это мгновения! Это всё равно, что променять сиюминутное насыщение на вечный голод. Нет, я этого не понимаю… И как люди смогли докатиться до такой низости, так променять мир Бога на эту иллюзию бытия?

? Ну что ты хочешь, ? как-то грустно улыбнувшись, сказал Сэнсэй. ? Люди есть люди. Они подвергают сомнению даже само существование Бога, а ты говоришь о Вечности. Поэтому и выбирают то, что видят, а не то, что чувствуют в своей душе. Это люди… Порой они в течение дня трижды меняют своё мнение. А ты говоришь о каком-то глобальном их выборе. Жизнь масс подобна потоку: в какую сторону он течёт, туда их и сносит течением…

Тут раздались громкие крики на берегу. Там под хохот ребят носился за Женькой Стас, держа в руке ту самую Женькину кружку, с которой тот вчера ходил за морской водой. Парень, гоняясь за своим другом, со смехом кричал:

? Это же твоя любимая кружка!

На что Женя, ловко увёртываясь от него, орал:

? Убери её от меня! У меня аллергия на эту кружку. Убери, я сказал! А то сейчас затолкаю её тебе в одно место и ручку отломаю!

Сэнсэй улыбнулся, глядя на эту картину, и затушив недокуренную сигарету, вновь полез под капот разбираться с мотором. К нему поспешно присоединились остальные мужчины. Я стала прислушиваться к их бормотанию, намереваясь услышать продолжение этого разговора. Но оттуда доносились лишь технические термины, относящиеся к возможным неисправностям автомобиля. Поняв, что продолжения не будет, моя особа вновь растворилась в хозяйственной деятельности.

Чуть позже коллектив дружно взялся за приготовление обеда. Нашу молодую компанию ? Андрея, Костика, Славика, Татьяну и меня определили чистить картошку. Николай Андреевич с Сэнсэем остались возиться с машиной. А остальные ? Женя, Стас, Виктор, Юра, Руслан во главе с нашим спецназовцем Володей отправились за хворостом на костёр, а заодно попробовать поискать надувную лодку, которую очевидно ночью унесло ураганным ветром.

Чистить картошку впятером ? это дело, конечно, каламбурное. Те, у кого это плохо получалось в виду отсутствия повседневной практики, соответственно и чистить её не очень-то и хотели. Но, с другой стороны, не падать же в «грязь» перед лицом товарищей. Потому компромисс был найден в юморе.

Всё началось с нашего Костика. Не зря же его кличка была Философ. Сначала он честно и добросовестно пытался снять кожуру с неподатливой картошины (причём же выбрал самую крупную). Но на третьей по счёту, его энтузиазм, как-то быстро истощился. Упорство сменилось апатией и рассматриванием самых уродливых картошин с причудливыми отростками. И тут на Философа неожиданно снизошло вдохновение. Он, словно заправский мастер, стал создавать целые образы из этих картошин, правда, больше рисуя их в нашем воображении. Так появилась «Венера Таврическая», «одноглазый пират», который путем дополнительной ножевой обработки Костика стал ещё и «одноногим на деревяшке», «Ужастик» в виде космического пришельца. А после дело дошло и до портрета Андрея в старости. На что сам Андрей тут же вырезал из картошки приблизительную физиономию Костика, которая по его словам непременно станет такой в самом ближайшем будущем, если тот будет продолжать валять дурака. Но Костика это ещё больше раззадорило. И он с энтузиазмом принялся отыскивать «портреты» каждого из сидящих. Причём, Андрею с его скульптурным изображением ещё повезло. Последующие свои «шедевры-портреты» Костик красноречиво связал якобы с прошлыми нашими жизнями, либо с будущими. Причём постарался подобрать таких уродцев, что оратора чуть было не закидали гнилой картошкой вместе с кожурой. И если бы не проходящий мимо Николай Андреевич, Костик точно бы стал соответствовать вырезанному Андреем образу.

? Вот те здрастье! ? усмехнулся Николай Андреевич, глядя на валяющийся возле Костика картофельную кожуру. ? Наводили, наводили порядок и опять сорим?!

? Да мы сейчас уберём, ? ответила за всех Татьяна.

? Понятно, бои местного значения, ? заметил психотерапевт.

? Да нет, просто профилактические мероприятия, ? с улыбкой проговорил Андрей.

? Профилактические мероприятия, ? усмехнувшись, передразнил Костик. ? И как тебе удалось найти столь умные слова в твоей голове.

За что в его сторону полетела ещё одна добрая горсть кожуры от Андрея. Костик со смехом попытался увернуться, и уже обращаясь к Николаю Андреевичу, заявил: ? Я прямо как Нострадамус, всю им правду-матку сказал за их будущее. А они ? пророка ? и гнилой картошкой!

? Ничего Костик, ? подбодрил его Николай Андреевич. ? Нострадамусу и не так доставалось.

? Да уж, гонения ? это судьба Великих! ? с пафосом объявил Костик.

? Ты Великим не завидуй, ? подтрунил его Андрей. ? Мы тебя и так погоняем.

Все вновь рассмеялись и продолжили свои хозяйственные дела. Вскоре подошли и старшие ребята. Надувная лодка, к счастью, нашлась. Правда, не досчитались в ней двух подушечек, но это не беда. А вот с хворостом было посложнее. После вчерашнего шторма мало что ещё просохло.

? Да, с таким запасом мы и суп не сварим, ? подытожил Виктор, глядя на общую жалкую кучу сухого хвороста.

? Надо, однако, примус покупать, ? с юмором проговорил Женька, подражая герою популярного кинофильма «Джентльмены удачи». ? А то костёр совсем худой получается.

? А целая картошка ещё осталась? ? спросил Виктор, кивнув на ведро начищенной нами картошки.

? Осталась, ? сказала я, заглядывая в пакет.

? Хорошо. Давайте её под костёр в песок зароем. Если что не доварится на костре, то хоть с этой что-нибудь получится.

Так и решили. Вообще-то мы и не сильно переживали по поводу еды. Вчерашний поход на рынок и пополнение запасов давали возможность обойтись и без горячей пищи, на которой больше настаивал Николай Андреевич, очевидно, заботясь о нашем здоровье. Мы развели костёр, предварительно зарыв под него неочищенную картошку, и стали пытаться готовить суп, потеряв уже надежду с таким запасом хвороста приготовить из картошки второе блюдо.

Во время этого весьма комичного по приготовлению, длительного процесса, когда возле нашей похлёбки дежурили Костик и Татьяна, кто-то из ребят заметил красивую белую яхту, которая грациозно плыла в море параллельно берегу, относительно недалеко от нас. Все побросали свою мелочную хозяйственную работу и столпились на берегу, рассматривая это белоснежное чудо на фоне голубого неба и темных вод моря. Лишь Сэнсэй с Николаем Андреевичем увлечённо возились под капотом «Волги».

? Везёт же кому-то, ? завистливо проговорил Руслан. ? На яхтах люди катаются.

? Кто тебе мешает кататься? ? сказал старший сэмпай Виктор. ? Вон, надувная лодка, иди да катайся.

? Ага, то же лодка, а это яхта! ? протянул Руслан, словно наслаждаясь самим словом «яхта».

? Да, на такой и я не прочь прокатиться, ? неожиданно согласился с ним Женя.

? Красавица, ? кивнул Стас.

Костик, сложив руки на груди, тоже не преминул высказать своё мнение:

? Я такой даже по телевизору не видел.

Володя, с подозрением глядя в ту сторону, промолвил:

? Странно, и откуда она взялась в наших краях?

? Наверное, какой-нибудь патриот, новый русский прикалывается, ? отозвался с усмешкой Женя.

? Хороший новый русский, ? проговорил Володя. ? Судя по яхте, как минимум владелец нефтеперерабатывающей компании.

? Да, ? вздохнул Виктор. ? Нам так не жить. А если жить, то недолго. Ладно, пойдёмте. Посмотрели, и будет с нас. Чего несбыточными мечтами обольщаться? Всё равно через десять минут горизонт опять будет чистым, а небо ясным.

Но только мы собрались по совету Виктора разойтись, как неожиданно яхта остановилась прямо напротив лагеря. Это вновь приковало к ней наши любопытные взгляды. Люди на яхте засуетились. И видимо по левому борту, спустили шлюпку на воду, поскольку через несколько минут из-за яхты появилась не менее красивая лодка, да необычная, с резными бортами и вёслами, очевидно сделанная под старину. В ней находилось шесть человек. Причём один из них, одетый в белый костюм с белоснежной шляпой на голове не сидел как все, а стоял в лодке, глядя на приближающийся берег. Когда же лодка подплыла чуть ближе, мы смогли рассмотреть более подробно её пассажиров.

На носу лодки, спиной к нам сидел мужчина в черном одеянии со смешной тоненькой косичкой на полулысой голове. Причём он сидел точно мумия, не шевелясь и не оборачиваясь, словно его совсем не интересовало то, что происходило на берегу. В центре лодки находились четверо гребцов-матросов в парадной белой форме с синей отделкой. На другом же конце лодки стоял тот самый мужчина в белом шикарном костюме, судя по всему, хозяин этой яхты. Его одеяние подчёркивало атлетически сложенную фигуру. Белая шляпа была надвинута на глаза, скрывая их в таинственной тени. Голова слегка наклонена набок. Пиджак фривольно расстегнут. Руки заложены в карманы брюк. Мужчина устойчиво стоял в лодке, абсолютно не беспокоясь о том, что может вывалиться за борт от случайного её колыхания.

Мы с удивлением наблюдали за происходящим, не понимая, что же происходит. Один лишь Володя, адекватно оценив обстановку, произнёс:

? Что-то тут не то. Надо позвать Сэнсэя.

Когда подошёл Сэнсэй с Николаем Андреевичем, лодка уже была относительно недалеко от берега.

? Сэнсэй, кто бы это мог быть? ? полюбопытствовал Стас, озвучивая общий вопрос.

? Ну, мы же вроде как в гостях, ? несколько печально и загадочно ответил Сэнсэй, вытирая запачканные руки о какую-то тряпку.

Сэнсэй в отличие от нас, абсолютно не удивился такому визиту. И как мне показалось, отнёсся к этому событию обыденно, словно такие роскошные яхты приплывали к нам каждый день.

? В смысле в гостях? ? подбоченись, взъерепенился Женя.

? На территории заповедника? ? уточнил вопрос Николай Андреевич.

? Ну, вроде того, ? сказал Сэнсэй, внимательно поглядывая то на приближающуюся шлюпку, то на процесс очищения своих рук.

? Да этот заповедник только на бумажке заповедник! Вон, сколько в начале косы мы проезжали палаток «дикарей», ? возразил Виктор, который специализировался на юриспруденции. ? Кому сейчас нужна эта полоска песка в наше то время? Кто её тут будет охранять, деньги на этот пустынный клочок тратить?

? И то верно, ? согласился с ним Володя. ? Да и вообще, если эту косу кто и успел выкупить, какой-нибудь «совковый» начальничек, разве он будет разъезжать на столь дорогущей яхте? Нет, это точно не инспекция.

? Как знать, ? пожал плечами Сэнсэй.

? Я же говорю, это какой-то новый русский! ? вновь напомнил свою версию Женька, вглядываясь в того, кто стоял в шлюпке.

? И что ему понадобилось в нашем диком месте, среди нас, аборигенов? ? удивился Костик. ? Будь у меня такая яхта, я бы только на именитых курортах останавливался.

? Так у нас же экзотика! ? усмехнулся Андрей.

Я оглянулась и подумала: «Это точно, экзотика у нас впечатляющая». Мало того, что вокруг творился хаос после стихии, да ещё весь лагерь был увешен нашими теплыми вещами и штанами, точно приют для бомжей.

? Не, а правда, чего им надо? ? не выдержал даже Юра.

? Чего, чего… Бензин у них закончился, ? как всегда схохмил Женька. ? Видишь, как надрываются, гребут.

Ребята рассмеялись.

? Вот так у нас от щедроты души во всём, ? улыбнулся Николай Андреевич. ? Яхты покупаем, щедро обмываем, а утром уже и на бензин не хватает.

? Это верно, ? кивнул Володя, смеясь вместе со всеми.

Когда шлюпка подплыла два матроса, спрыгнув в воду, подтянули её к берегу на песок. Пассажиры вышли.

Вопреки нашим ожиданиям «парламентёров», мужчина в белом костюме, как говорится, без предисловий и именитых представлений своей особы, первый двинулся в нашу сторону. На вид ему было около сорока лет. Среднего роста, симпатичной наружности. Черты его мужественного и в то же время обаятельного лица были, можно сказать, идеально правильными. Безукоризненно сидевший на нём белый элегантный костюм, очевидно сшитый по индивидуальному заказу, прекрасно гармонировал с красивым загаром его лица и рук. На правой руке, на среднем пальце поблёскивал массивный золотой перстень с огромным продолговатым красным рубином, украшенный по бокам синими камнями. Наряду с уверенностью и спокойствием вся внешность незнакомца излучала какое-то незримое превосходство. Ещё издали в нашу сторону повеяло необыкновенно приятным ароматом, видимо, его мужских духов.

Слева от него, держась на небольшом расстоянии, словно тень, семенил невысокий мужчина в чёрном китайском кимоно. Он был явно восточного происхождения, похожим больше на китайца или монгола. Глаза узкие, лоб широкий. Половина головы вместе с макушкой была тщательно выбрита, и эта лысина сверкала словно отполированная. Оставшиеся по бокам чёрно-смолянные волосы заплетены на затылке в аккуратную жиденькую косичку. На лице, словно печать стояла приветливая улыбка, хотя глаза были холодны и не выражали никаких чувств. Мужчина, в отличие от своего босса, неслышно передвигался крадущейся походкой, ступая по горячему песку босыми ногами.

Подойдя поближе и завидев среди нас Сэнсэя, хозяин яхты широко улыбнулся. У него была очаровательная, располагающая улыбка. К нашему неописуемому удивлению, этот мужчина подошёл к Сэнсэю и поприветствовал его как давний знакомый, на том самом загадочном для нас певучем языке, что был похож на пение птиц. Сэнсэй ему также что-то ответил, пожимая руку с дежурной улыбкой. Как мне показалось, он не сильно был рад такой встречи. Я подумала, что, очевидно, это связанно с не очень хорошими новостями, которые, видимо, прозвучали на непонятном для нас языке. В любом случае это неловкое напряжение ощущалось лишь на каком-то интуитивном уровне, поскольку и Сэнсэй и тот мужчина говорили что-то друг другу с улыбками.

Перекинувшись непонятными фразами на певучем языке, мужчина неожиданно для нас заговорил с Сэнсэем на русском языке, причём без малейшего акцента.

? Я смотрю, ты как всегда не один? Неужели молодёжь до сих пор интересуется Востоком? ? проговорил он, с приветливой улыбкой осматривая нашу компанию взглядом не то насмешливым, не то пронизывающим, не то изучающим нас.

? Как видишь, ? ответил Сэнсэй.

Незнакомец усмехнулся.

? Это же вчерашний день. Сегодня вроде законодатель мод ? Запад.

? Ну, для кого как.

? Впрочем, это не суть важно… ? и, сделав паузу, незваный гость театрально добавил. ? Я ж запамятовал, в этой стране всякая мода туго приживается.

? Вот именно.

Мужчина вновь мельком глянул на нашу компанию, слегка задержав взгляд на Татьяне и мне.

? Ну, познакомь меня со своими друзьями.

? И как тебя представить? ? усмехнувшись, многозначительно спросил Сэнсэй.

? Да, ты прав, ? живо кивнул тот, вновь широко улыбнувшись. ? Мой титул звучит сейчас очень длинно. Поэтому обойдёмся без куража, формальностей и длинных предисловий. Как говорится, Краткость ? сестра Таланта…

И тут, совершенно неожиданно он протянул мне руку, представившись:

? Ариман. Можно просто, Арик!

Я с перепугу даже слегка отпрянула.

? Настя, ? охрипшим, неестественным для себя голосом пробормотала я, как говорится, сплоховав в ответственный момент.

Но дальше вышла и вовсе комичная ситуация. По привычке я стала крепко пожимать его руку, попутно пытаясь унять возникшую от испуга дрожь в своем теле. Мужчина же в это время старался поднести мою руку к губам и поцеловать. Но очевидно такая несуразица сбила и его с толку. Наконец, ему удалось крепкой хваткой зафиксировать мою дергающуюся в судорожном пожатии руку и приложить к ней свои губы. Проявление таких галантных манер совершенно выбили меня из колеи привычности. Я почувствовала, как у меня всполохнули не только щёки, но даже кончики ушей. Моя особа быстро опустила взор и от стыда за собственные манеры готова была провалиться сквозь землю, вернее песок.

С Татьяной у него получилось всё намного проще и изящней. Видимо она, наблюдая моё неудачное «рукопожатие», успела подготовиться к такому приветствию. Но когда мужчина перешёл на приветствие мужской компании, первым, неожиданно протянул ему руку наш неутомимый хохмач Женька, как всегда учудив. Парень присел в реверансе и как почтенная дама подал ему свою руку точно для поцелуя, очевидно намекая женской половине как это нужно делать. При этом кокетливо прибавил тонким голосом:

? Женя, ? правда, тут же выпрямившись и изменив положение руки от подачи к поцелую на рукопожатие, мужским голосом добавил: ? Но для вас можно просто Жека.

От такой юморины все рассмеялись звучным хохотом, в том числе Сэнсэй и Ариман. Даже китаец первый раз за всё время позволил себе искренне улыбнуться. Женькина выходка несколько разрядила обстановку первичной скованности и неловкости.

Когда Ариман познакомился со всеми, Женька деловито произнёс, кивнув в сторону роскошной яхты.

? Нормальная лодка.

? И мне нравится, ? усмехнулся Ариман и, обведя взглядом береговую полосу, сказал. ? Я смотрю, у вас тут хороший шторм был.

? Да, нанесло всякой мути, ? кивнул Сэнсэй.

? Пол дня убирали, ? подключился к разговору стоящий рядом Виктор.

? А что, разве вы не застали вчерашнего шторма? ? удивился Николай Андреевич.

? Вчерашнего? ? переспросил Ариман, и как-то исподтишка глянув на Сэнсэя, ответил. ? Нет. Не застал. Я далеко отсюда был.

? А жаль, ? вдруг выдал сочувствующую фразу Женя. ? Интересно было бы посмотреть, выдержала бы эта лодка такую стихию?

Ариман ухмыльнулся и гордо произнёс:

? На моей памяти она выдерживала и атлантические штормы, не то что там какую-то кр… ? он хотел было сказать какое-то слово, но очевидно передумал и промолвил, кивнув на море, ? бурю в этой лужице.

? Хм, крепкая посудина, ? оценивающее покачал головой Женя.

Тут я почувствовала, что по воздуху стал распространяться противный запах гари. Другие, очевидно, тоже его ощутили, однако, видимо не сразу определив его источник, всем своим видом пытались показать «культуру» и не замечать странных запахов. Наконец Ариман не выдержал и проговорил:

? Ребята, по-моему, у вас что-то пригорает.

? Суп!!! ? спохватилась Татьяна и побежала с Костиком к нашей неудавшейся похлёбке на костре.

Женька же сделал при этом важный вид, словно ничего такого не произошло, и голосом гостеприимного хозяина объявил:

? Не желаете ли с нами отобедать?

Некоторые из нас не выдержали и прыснули от смеха, понимая, что наш обед накрылся, как говорится, с патрахами. Ариман тоже оценил его шутку и весело ответил.

? Благодарствую. Но у меня есть встречное предложение. Приглашаю вас разделить мою обеденную трапезу. Я буду рад, если вы своим присутствием окажите мне такую честь.

? Это мы завсегда пожалуйста, с превеликим удовольствием, ? оживленно ответил Женька за всех и попытался также высокопарно высказаться в благодарностях: ? Мы с радостью окажем вам такую честь. Поскольку для нас это тоже честь выразить вам честь своей честью в разделении вашей обеденной трапезы нашим коллективом.

От этого каламбура все вновь покатились с хохоту. А Женька, в добавлении ко всему с важным видом, как умел, раскланялся перед «дорогими гостями». Просмеявшись вместе со всеми, Ариман развёл руками:

? Ну разве можно устоять перед пламенной речью такого прирождённого оратора?! Я рад, что вы с таким достоинством приняли моё предложение.

Все вновь рассмеялись, посчитав это очередной шуткой. Ариман в это время, глянув в сторону китайца, тихо произнёс:

? Велиар, организуй.

Услышав имя китайца, я несколько удивилась. Ведь оно совсем не походило к его образу. Ладно бы там какой-нибудь Шинг Ху, Чан Ши, ещё куда ни шло. Но Велиар, это было, уж слишком для такой скрытной, мрачной особы как он.

Китаец, получив задание, уважительно поклонился Ариману и поспешно удалился в сторону шлюпки. И пока он отдавал какие-то распоряжения ожидавшим там матросам, Виктор спросил у Аримана.

? А что, ваш товарищ тоже увлекается восточными единоборствами, судя по мозолям на руках?

? Да, он хороший мастер, ? с гордостью произнёс Ариман.

? А в каком он стиле работает? ? полюбопытствовал Виктор.

? Да так, всего понемногу, ? уклончиво ответил тот и живо поинтересовался. ? А что есть желание размяться?

? Можно, ? скромно ответил Виктор, пожав плечами.

? Есть, есть! ? весело отозвался Женька, услышав их разговор. ? Присутствует во множественном количестве!

? Ну, раз есть, то нет проблем, ? усмехнулся Ариман.

Я посмотрела в сторону, где находилась шлюпка. К моему изумлению, матросы, получив распоряжения от Велиара, вытащили из лодки навесной мотор, и, укрепив его на шлюпке, быстро отчалили от берега. Китаец же вновь поспешно возвратился как преданный пес к своему Хозяину. Ариман стал что-то быстро ему объяснять на иностранном языке.

? О?! ? удивился Женя и тихо спросил у Сэнсэя. ? И на каком это он лопочет?

? Это ву ? один из диалектов китайского, ? ответил тот.

? А-а-а, ? протянул парень, как будто он знал об этом, но забыл.

? А что он ему говорит? ? поинтересовался стоящий рядом Володя.

Сэнсэй только хотел что-то ему ответить, как Ариман обернулся к коллективу и вежливо извинился.

? Простите. Он не все слова понимает по-русски. Пришлось пояснить на его родном языке… Ну что, разомнёмся?

? Что? Прямо сейчас? ? удивлённо изрёк Женя.

? Конечно, чего тянуть. Велиар тоже горит желанием, ? с улыбкой ответил Ариман, и то ли в шутку, то ли в серьёз добавил: ? Пока готовят обед, мы успеем выявить победителя.

Эту идею ребята активно поддержали, поскольку не в их правилах было упускать возможность лишний раз поспарриноговаться, тем более с незнакомым партнёром. Мы отошли чуть в сторону от нашего лагеря. Парни принялись разминаться. Женька, видимо больше всех горя желанием поучаствовать в бое, подошел к Сэнсэю и Ариману, которые в это время о чём-то беседовали в сторонке. Разглядывая свои мозоли на кулаке, который был размером может быть чуть-чуть меньшим, чем голова Велиара, он спросил у Аримана:

? А ничего если я вдруг нечаянно его зашибу?

И парень с кривой усмешкой слегка кивнул в сторону Велиара. Действительно, на фоне рослого Женьки китаец выглядел просто лилипутом.

Ариман усмехнулся и одобряюще кивнул:

? Валяй, их в Китае ещё полно.

Велиар ходил взад вперед в ожидании первого своего соперника, слегка потряхивая руками, словно расслабляя их. Очевидно, когда Женька интересовался у Ариман о его персоне, китаец что-то почувствовал. Поскольку после того как довольный парень принялся вновь разминаться, Велиар отпустил в его сторону несколько недобрых насмешливых взглядов.

Разогревшись, парни сгруппировались возле импровизированного песочного ринга. Первым, сгорая от нетерпенья, вышел Женька. В глазах Велиара вспыхнул озорной огонёк, словно китаец был рад увидеть именно Женьку своим спарринг-партнёром. Совершив обычные ритуальные поклоны, по хлопку Аримана начался бой.

Женька, очевидно был настолько уверен в своей победе, что решил с китайцем долго не церемониться. Стоя против него словно медведь против юркого хорька, он попытался схватить его одной рукой, чтобы видимо, второй просто прихлопнуть, как муху. Но не тут то было. Только парню повезло зацепить за кимоно на груди своего шустрого противника, как Велиар ловко дёрнув его руку на себя и вниз, перебросил Женьку как пушинку, да так что тот совершил в воздухе целое сальто. Народ чуть ли не хором издал удивлённый возглас. Женька, свалившись, тут же по наработанной тактике быстро совершил перекат и вскочил на ноги. Но если тело его действовало автоматически, то сам он, судя по его опешенному взгляду, не мог поверить в то, что какой-то маленький китаёза так ловко опрокинул его великую Манечьку.

Это обстоятельство ещё больше подтрунило Женьку. Он растопырил руки, словно рыболовные сети, и, передвигаясь зигзагообразными перебежками на полусогнутых ногах, стал приближаться к Велиару. Тот совершил несколько отходов, как будто и впрямь опасался Женькиной западни. Но затем, быстро подскочив, китаец выпрыгнул, сымитировав в полёте ногами несколько точных ударов в голову, а приземлившись, тут же ушёл в сторону на безопасное расстояние. Его удары настолько были близки к цели, что не ожидавший такой наглости Женька даже как-то растерялся, потеряв ценные мгновения боя. Китаец же, не теряя времени, вновь подскочил к нему и с разворота нанёс ногой мощную подсечку, да такой неестественной для его маленького роста силы, что Женька моментально упал на спину, запрокинув ноги выше головы. Велиар воспользовавшись таким положением своего строптивого соперника, игриво шлёпнул рукой по Женькиному мягкому месту. Под смешок толпы, парень вскочил как ошпаренный, потирая на ходу этот участок тела. Очевидно, этот позорный шлепок был для него хуже, чем пощёчина. Судя по его насупленному виду, он уже перестал тешить себя глупыми мечтами о скорой победе и настроился на серьёзный спарринг.

В следующий удар Женя попытался вложить всю свою силу, но Велиар быстро сменил технику на айкидо, и, используя силу противника, отправил его в полёт, поддав напоследок в качестве назидания пинок под зад. Тут народ уже не стал сдерживать свой смех. Женька же вскочив на ноги, вновь ринулся в бой, нанося китайцу ногой своё мощное «Моваши» в голову. Но Велиар быстро подсев, сбил его с ног очередной подсечкой. Парень снова завалился на спину. А Велиар в добавление ко всему сымитировал ногой удар в пах. Да так естественно, что в мужской компании зрителей сразу же послышалось сочувственный вздох «Ой-й-й!».

Для Женьки это было, пожалуй, последней каплей его терпения. Вскочив, парень провёл целую серию приёмов. Но как он ни старался, выкладываясь на полную катушку, его руки и ноги в ударах прорезали пустоту, так как китаец непонятно каким образом уворачивался буквально в миллиметрах от сокрушительных Женькиных кулаков. Более того, несмотря на молниеносную скорость работы противника, Велиар успевал не только уходить от ударов, но и эффективно наносить ответные. Вообщем всем стало понятно, будь это настоящий бой, у Женьки не было бы никаких шансов. Но Женька всё рвался и рвался в бой, не обращая внимания на явный проигрыш. Ариман, видимо уже сжалившись над ним, хлопнул в ладоши, тем самым, прекратив спарринг. Женька, настолько был расстроен произошедшим, что опустив в стыде голову, двинулся в нашу сторону, даже не совершив ритуальных поклонов. Велиар же напротив, совершенно без злобы, вежливо и учтиво поклонился ему вслед и Ариману, точно он был самым великодушным и всепрощающим существом на всём белом свете.

После такого боя наши бойцы напряглись. Китаец действительно виртуозно владел и своим телом и приёмами. Его техника во многом была несхожей с той, что преподавал нам Сэнсэй.

Вторыми вызвались Стас и Виктор, вдвоём против одного. Но Велиара, это обстоятельство явно только раззадорило и ещё больше придало вкус к данному бою. После ритуальных поклонов парни расположились по отношению к китайцу приблизительно под углом девяносто градусов. Китаец же стал к ним полубоком, держа в поле зрения обоих противников. По хлопку начался бой. Виктор первым напал на Велиара, в прямом ударе «цки». Быстрым сближением Велиар холоднокровно перехватил атаку, как раз в тот момент, когда Виктор, вложив силу в удар, уже не мог изменить его направления. Причём китаец не просто перехватил атаку, а перенаправил её на подскочившего Стаса. Наши бойцы, неожиданно встретившись, завалились вдвоём, неуклонно следуя законам физики. Велиар же самодовольно отступил, даже не пытаясь нанести им последующие удары. Он просто насмешливо созерцал их попытки скорейшего расцепления, впрочем, как и остальная посмеивающееся публика. Парни поднялись и предприняли одновременную перекрёстную атаку на Велиара. Тот резко ушёл в защиту, отскочив в сторону. И не теряя времени, тут же напал на них с жесткой контратакой, с применением каких-то непонятных резких выкриков, которые или от своей громкости, или словосочетания, порождающего неприятный звук, точно оглушали обухом даже зрителей, порождая при этом не только испуг, но и очень неприятные ощущения где-то в районе живота. Очевидно, наши ребята не ожидали такой звуковой поддержки во время атаки, как впрочем, и напуганные этими выкриками зрители. И это сказалось на следующем моменте атаки Велиара, когда наши парни вновь внезапно очутились лежащими друг на друге. На сей раз зрителям было уже не до смеха, как и нашим бойцам.

Пока Велиар победоносно, заложив руки за спину, наблюдал за их подъёмом, Стас и Виктор видимо успели переброситься парочкой слов, поскольку, когда они приняли боевую позицию, тактика их боя совершенно изменилась и стала более серьёзной и профессиональной. Велиар по началу ушёл в оборонительную защиту. Но после того как пропустил несколько серьёзных ударов в корпус и голову, он моментально переменил свою технику. Китаец принял какую-то необычную стойку, очень низко присев. И с этой позиции стал проводить агрессивные и стремительные контратаки. Причём его тело передвигалось настолько эластично, плавно и в то же время молниеносно, словно это был не человек, а какой-то тёмный вихорь. Как будто он выполнял всё на одном дыхании. В каждой своей жесткой контратаке китаец имитировал нанесение нескольких ударов, в летально опасные зоны, в том числе глаза, гортань, пах, сердце, и другие. Создалось такое впечатление, как будто он просто играл с их жизнями.

Несмотря на то, что подготовка ребят была неплохая, всё-таки как они ни старались, но значительно проигрывали как в техники, так и в тактике ведения боя Велиару. Бой был настолько жестким и агрессивным, максимально приближенным к боевым условиям, что казалось, даже воздух наэлектризовался от такого напряжения. Я же стояла как на иголках от переживаний за ребят. Ведь Велиар использовал в основном запрещённые приёмы, которые он, словно насмехаясь над своими противниками, просто не доводил до конца. Всем и так было понятно, что одно его неосторожное движение ? и летальный исход для его соперников был бы обеспечен. Очевидно, это понимали и наши бойцы, поскольку в отличие от Велиара им стоило больших усилий держать оборону.

Зрители стояли в напряжении: кто в переживаниях за своих, а кто и в явном восхищении таким боем.

? Глянь, какая техника?! ? Андрей слегка толкнул Костика в бок. А затем, уже обращаясь к Сэнсэю и не сводя глаз с Велиара, добавил: ? Здорово! Сэнсэй, а что это за искусство?

? Какое же это искусство? ? с отвращением сказал Сэнсэй, пребывая в каком-то неестественном напряжении и цепко держа в поле зрения наших ребят, пытавшихся отбиться от агрессивных атак китайца. ? Это школа «ассасинов». Стиль ниндзюцу.

? Очень сильная школа! ? восхищенно проговорил Андрей, захваченный зрелищностью боя.

? Очень подлая школа, ? резко ответил Сэнсэй.

? Ну зачем же так категорично? У каждого свои приоритеты,? подхватил разговор Ариман, услышавший нелестные комментарии Сэнсэя. ? Тем более мы бываем не только в вашей дружелюбной стране, но и в довольно опасных местах по всему миру, ? проговорил он так, словно оправдывал действия Велиара. И очевидно, чтобы окончательно разрядить возникшую ситуацию, неожиданно выдвинул свою кандидатуру в спарринг-партнёры: ? Если этот стиль так раздражает Сэнсэя, то я могу лично продемонстрировать более привычные для вас стили. Пусть Велиар немного отдохнёт.

Ариман хлопнул в ладоши и остановил спарринг. Видимо из уважения к Сэнсэю он объявил бой «в ничью», хотя и так было понятно, кто его выиграл. Бойцы совершили ритуальные поклоны. Велиар направился к Ариману, подавшему ему знак. А наши ребята, тяжело дыша, потные, в ссадинах пошли к нам, пытаясь по дороге интенсивно растереть ушибленные места. Володя с Женей, стали одобряющее похлопывать их по плечам. Между старшими парнями началось тихое обсуждение боя. Причём Женя, увидевший со стороны мастерство Велиара уже не выглядел таким удручённым после своего проигрыша. Наоборот, несколько приободрился, видимо от осознания того, что в одиночку предпринял попытку одолеть такого сильного соперника. Мол, пусть проиграл, зато получил опыт.

Велиар же в это время, без тени усталости и даже признаков отдышки, стоял возле Аримана, как заботливый слуга, принимая от него шляпу, пиджак и галстук, которые тот снимал с себя, готовясь к спаррингу. Китаец со своей неизменной улыбочкой излучал такое спокойствие, словно он вышел не из тяжёлого спарринга, а из созерцательной глубокой медитации. Ариман же, с еле заметной ухмылочкой наблюдая за восхищёнными обсуждениями наших ребят, закатил рукава своей белоснежной тонкой рубашки. И даже не сняв часы и большой золотой перстень с красным рубином, которые, судя по виду, очень дорого стояли, вышел на ринг и пригласил всех желающих без ограничения количества, поучаствовать в этом спарринге.

Надо сказать, что своим белоснежно-чистым видом по началу он несколько смутил наших ребят. Поскольку даже Велиар, хоть и хорошо сражался, но всё же не избежал переворотов и кувырков по песку. Но у него было чёрноё кимоно, которое отряхнул и вроде незаметны следы падений. А тут? Ариман нас просто озадачил. Но если старшие ребята помалкивали, не зная чего ожидать от Аримана после демонстрации техники Велиара, то младшие, откровенно говоря, удивились.

? Может вы часы снимите? ? предложил Руслан, кивнув на роскошный «Роллекс» Аримана. ? А то вдруг нечаянно разобьются?

Тот усмехнулся, глядя на свои часы, и проговорил:

? Пустяки! Хотя… вы навели меня на интересную мысль. Давайте усложним мою задачу. Первый, из атакующих, кто сможет нанести мне удар, причём любой, главное, чтобы он достиг цели, получит эти часы в подарок. А тот, кто свалит меня с ног ? вот эту яхту со всеми её лодочками в придачу, ? небрежно махнул Ариман в сторону своего шикарного судна.

По нашей компании прошелся возглас изумления.

? Идёт! ? чуть ли не хором возбуждённо выкрикнули Руслан, Костик и Андрей.

Ребята тут же выскочили на ринг, жадно поглядывая на красивые часы.

Ариман, видя, что старшие ребята несколько колеблются с выходом, проговорил:

? Обещаю вам честный бой и применение только известных вам стилей. С моей стороны не будет никаких запрещённых ударов. Классика, так классика! Вы же можете атаковать меня на своё усмотрение, как пожелаете.

? Что-то мне это не нравиться, ? настороженно проговорил Виктор Володе. ? Похоже тут какая-то засада.

? Проверим, ? тихо пробасил тот. ? В любом случае лишний опыт не помешает.

Старшие ребята, сгруппировались, о чём-то пошептались и вышли на ринг, причём вышел и Виктор и Стас, которые недавно участвовали в бое.

? Действовать группой против вас не возбраняется? ? поинтересовался Володя.

? Причём в любом составе и любыми комбинациями, ? подчеркнул довольный Ариман.

Женька, глянув на белоснежную яхту, смачно сплюнул в песок и предупреждающе произнёс:

? Ну всё, Ариман! Домой отсюда пойдёшь пешком.

? С удовольствием, ? отозвался тот с улыбкой.

Старшие ребята насторожились от такого олимпийского спокойствия их соперника, а младшие наоборот расслабились, очевидно, полагая, что когда Ариман отвлечется на атаку профессионалов, они уж точно смогут нанести ему тот самый заветный удар, стоимостью в «Роллекс». На ринг вышло девять человек наших ребят, так что в зрителях остались мы с Татьяной, Сэнсэй, Николай Андреевич и Велиар.

Парни окружили Аримана по кругу. Причём Стас и Виктор разместились спереди, Володя и Женя по бокам. Женя даже стал чуть позади, чтобы не попадать в поле зрения своего соперника. А все остальные Руслан, Андрей, Костик, Славик и Юра позади Аримана, видимо считая это самой выгодной позицией для достижения своих целей. Совершив ритуальный поклон, по хлопку Сэнсэя начался бой. Володя, Стас и Виктор практически одновременно стали приближаться к Ариману в лёгкой незаметной подшажке, совершая обманные выпады, против своего соперника. Но Ариман спокойно стоял, глядя куда-то сквозь них, точно смотрел в никуда. Как я поняла, парни пытались своими резкими обманными выпадами отвлечь внимание соперника на себя, раздражая его периферическое зрение. Улучив момент, они двинулись в настоящую атаку, причем Стас в прыжке «Мае Тоби Гери» целился в голову, Володя и Виктор пытались нанести удар в корпус Аримана. Одновременно, стоящий до сих пор Женька, кинулся Ариману сзади под ноги. Теоретически они применили беспроигрышную тактику. Поскольку, под таким натиском Ариман защищаясь, обязательно бы отступил назад, и естественно споткнулся бы о прыгнувшего ему под ноги Женю. Яхта бы ребятам была обеспечена. Но вопреки всем ожиданиям Ариман с легкостью совершил сальто назад. Приземлившись за Женькой, тут же, как только ноги Аримана коснулись песка, он резко шагнул назад и вправо, уступив дорогу ватаге ребят ринувшихся вместе со старшими парнями в бой. В результате такого резкого неожиданного перемещения Аримана старшие, споткнувшись об массивное тело Женьки, свалились на парня, а на них, по инерции продолжая нападение, упали те, кто пытался наброситься на Аримана сзади. Получилась целая куча копошащихся тел. Всё произошло практически мгновенно. Отставший от атакующих Славик, очутился практически один на один позади Аримана. Правда, он не растерялся и попытался нанести ему удар в спину. Но Ариман слегка развернувшись, ловко перехватил его руку, крутанул парня так, что тот приземлился на четвереньки. И не дав ему возможности прийти в себя, подцепил его за шиворот футболки и пояс шорт и закинул на общую кучу. Сэнсэй и Николай Андреевич, наблюдая такую нелепую оплошность ребят, просто закатились от хохота, заражая и нас своим смехом. Даже Велиар позволил себе щедро улыбнуться, с гордостью посматривая на происходящее.