Как я умер

Как я умер

Телефонный звонок в нашем офисе — вполне обычное дело. По крайней мере, он не заставляет никого напрячься. Звонят наши информаторы, добрые друзья, литературный агент, да и просто по разным бытовым вопросам — от доставки пиццы до ремонта нашего разъездного «Пежо» (наконец-то мы смогли позволить себе автомобиль). И даже когда снявшая трубку Софи позвала к телефону меня, я совершенно не удивился.

На том конце провода зазвучал низкий, приятный, завораживающий мужской голос. Именно такой голос, наверное, был у Дона Жуана в зрелые годы- Убедившись, что он имеет честь разговаривать именно со мной, а не с кем-то другим, мой собеседник сказал фразу, которая заставила меня мгновенно напрячься:

— Месье Кассе, я в курсе Ваших расследований. Должен сделать Вам комплимент и сказать, что Вы идете по совершенно правильному пути. Я — один из тех, за кем Вы так активно охотитесь. Но не пугайтесь и не бросайте трубку. Я хочу Вам помочь.

Не в силах промолвить ни слова, я мог лишь слушать своего собеседника. Очевидно, у меня было очень страшное лицо, потому что Софи обернулась и с тревогой посмотрела на меня.

— Я — один из довольно высокопоставленных членов тайного общества, к которому Вы постоянно подбираетесь со всех сторон. И я хотел бы немного рассказать Вам о нас. Дело в том, что в среде тайного общества существуют… ммм… некоторые разногласия по поводу Ваших книг. Одни считают, что Вас надо немедленно устранить физически — равно как и Ваших сподвижников. Я же полагаю, что Вы, наоборот, делаете доброе дело. Надо понемногу готовить человечество к правде, потому что час испытания близится.

— Какого испытания? — На более умный вопрос я был неспособен.

— Вы все узнаете, когда придет время. Сейчас мне хотелось бы обговорить некоторые детали нашей встречи. Мне надо, чтобы Вы приехали завтра в три часа дня один, на своей машине, на 15-й километр шоссе, ведущего на запад от Парижа. Никто — повторяю, никто! — не должен знать о нашей встрече. Даже тем, кто сейчас сидит в Вашей комнате, нельзя ничего говорить.

— Но почему?

— Потому что вы полностью под колпаком, дорогое агентство «СофиТ»! Ваши компьютеры просматриваются насквозь, Ваши телефонные звонки прослушиваются, даже в Вашем офисе установлены жучки. Мы в курсе всех Ваших разговоров. Увы, к записям имею доступ не только я. Есть у нас экстремисты, которые пытаются Вас уничтожить, — к счастью, пока мне удается предотвращать такой трагический исход событий.

Надо же, а я и не знал, что у меня имеется персональный ангел-хранитель! Большая честь, наверное. Но пока мне требовалось только одно: понять, врет мой собеседник или говорит правду? Что это — истина или тщательно подготовленная ловушка?

Мы договорились о встрече, и я повесил трубку. Да простят меня мои сотрудники, но я ничего им не сказал. Ставки в игре оказались слишком велики. Если мне удастся выйти на руководство тайного общества… о, это будет удача, ради которой стоит рискнуть. Тем более что я не обнаружил в словах моего собеседника явной лжи или фальши.

На следующий день, как мы и договорились, я сел в свой «Мерс» и направился по указанному адресу. Шоссе, ведущее на запад от Парижа, было довольно безлюдным. Солнце жарило во всю мощь, и мне пришлось включить кондиционер, чтобы хоть немного охладить свое нетерпение. К счастью, ехать мне предстояло недолго.

Я плавно затормозил около километрового столба и огляделся. Вокруг не было ни души. Уже начиная одновременно и пугаться, и сердиться (странно, но до этого я никакого страха не испытывал), я снова повернулся к баранке… и услышал мягкий щелчок задней двери. Молниеносно оглянувшись, я увидел высокого смуглого человека, удобно устроившегося на заднем сиденье.

— Месье Кассе. — Мой визави не спрашивал, а констатировал.

— К Вашим услугам, — ответил я. Почему-то мне хотелось говорить вежливо. — С кем имею честь беседовать?

— Беседовать со мной — это действительно честь, — мягко улыбнулся мой собеседник. — Не каждый ее удостаивается. Не будем терять времени, мне нужно многое Вам рассказать и показать. Поедем, я покажу дорогу!

И снова мне совершенно не захотелось спорить с таинственным гостем. С моей волей творилось нечто непонятное: с одной стороны, у меня было полное ощущение, что я держу ситуацию под контролем. С другой, я смутно понимал, что просто не в состоянии отказать своему собеседнику. И мой «Мерс» со странным гостем сзади помчался по шоссе.

Впрочем, с шоссе мы вскоре свернули, переместившись на проселочные дороги. В какой-то момент, посмотрев в зеркало заднего вида, я обнаружил, что задний диван пуст! Но повернув голову назад, я вновь уперся взглядом в насмешливые глаза странного гостя. Почему-то все это меня совсем не удивляло.

Примерно через час мы оказались на берегу небольшого озера. Вампир (именно так я окрестил про себя своего собеседника, вспомнив про привычку кровососущих не отражаться в зеркалах) сделал мне знак выходить. Как зачарованный, я открыл дверь и встал на ноги. В ту же секунду моей шеи коснулось нечто твердое, и я испытал невыразимое блаженство. После чего потерял сознание…