Герберт Уэллс: предвидел чудеса будущего века

Герберт Уэллс: предвидел чудеса будущего века

Герберт Джордж Уэллс (21 сентября 1866 — 13 августа 1946) известен всем в основном как фантаст, каждое из произведений которого стало классикой. Но ученых в его фантастических романах и рассказах привлекает отнюдь не литературная составляющая его работ, а предсказания. По подсчетам специалистов, до 80 % пророчеств о будущем науки и техники, сделанных в книгах Уэллсом, сбылись. «Тепловой луч» марсиан из «Войны миров» — это лазер. Полет на Луну тоже состоялся — как будто по сценарию романа «Первые люди на Луне». В книге «Освобожденный мир» Уэллс предсказывает расщепление атома и создание атомной бомбы. В одном из его рассказов речь идет о телепередаче с Марса — и она недавно действительно осуществлена космическими зондами.

Не все знают, что Уэллс предсказывал не только в фантастических произведениях. В 1901 году он издал книгу предсказаний «Каким будет XX век», которая была издана во многих странах и переведена на 40 языков (в Москве, на русском, была опубликована в 1902 году под заголовком: «Предвидения»).

Начинает автор с транспорта. Он полагает, что железные дороги с их паровозами во многом лишатся своего значения, уступив его автомобилю: «Бесчисленные опыты с автомобилями, производимые в настоящее время, так возбуждают воображение и так много людей трудятся над их усовершенствованием, что не верится, чтобы неудобства этих экипажей — их толчки, неуклюжесть, оставляемый за собой неприятный запах — не могли быть вскоре устранены». А когда это произойдет, появятся очень широкие автомобильные дороги, некоторые из них — частные, платные. Возможно, для них разработают особые покрытия. Поездка на автомобиле удобнее железнодорожной, так как путешественник сможет останавливаться там, где ему вздумается, ехать медленнее или быстрее.

Появятся фургоны с двигателями внутреннего сгорания для развоза мелких грузов, а там и моторизованные омнибусы. Вдоль дорог возникнут мастерские для ремонта автомобилей. Железные дороги сохранятся — хотя бы частично — для перевозки тяжелых грузов и «оптовой» перевозки людей (так и произошло).

Развитие автомобиля позволит увеличить размеры городов. По мнению Уэллса, радиус города, удобного для жизни, обычно равен тому расстоянию, которое можно преодолеть за час. Если жители ходят пешком, диаметр города не превышает 10 км, если ездят на лошадях — вдвое больше, а если пользуются автомобилем, развивающим большую скорость — 45 км/ч, то он может составить 90 км. Причем Уэллс не сомневался, что 45 км/ч — не предел для автомобилей будущего. И к концу XX века население Лондона, Петербурга и Берлина превысит 20 миллионов жителей, а Нью-Йорка и Чикаго — 40 миллионов.

Внутри города для пешеходов Уэллс предвидел сеть движущихся тротуаро-конвейеров, которые нужно спрятать в систему туннелей, чтобы техника и пассажиры не страдали от превратностей погоды. «Траволаторы» — так их называл Уэллс на самом деле появились. Правда, не на улицах. Движущиеся тротуары можно встретить в аэропортах, крупных торговых центрах, а кое-где и в метро для преодоления длинных переходов между линиями.

О сенсационной новинке тех лет — радио — Уэллс упоминает только однажды: военный корабль, обнаружив в море превосходящие силы противника, сможет вызвать подмогу посредством беспроволочного телеграфа.

Несколько страниц автор уделяет быту XX века. Технические усовершенствования жилища сделают слуг ненужными: «В современном хозяйстве прислуга необходима главным образом из-за неправильного устройства домов. В будущем их, вероятно, будут строить разумнее. Утилизация мусора и стирание пыли легко доверить технике. Так как не существует хороших согревательных приспособлений, приходится приносить в дома огромные количества угля, а вместе с ним и грязи, которую приходится удалять с огромной затратой труда. В будущем дома станут нагреваться при помощи труб, проведенных в стены, от общего сильного источника тепла. Дома будут вентилироваться через трубы в стенах, в которых воздух будет нагреваться, пыль задерживаться, а испорченный воздух выводиться простым механизмом. Во многих домах еще сохранен обычай наливать в лампы керосин и чистить ваксой обувь, и этим занимается прислуга. В будущем хозяйстве керосиновых ламп не будет, а что касается обуви, то умные люди осознают, как неловко носить на себе очевидные признаки постоянного чужого труда, и станут носить такую обувь, чистка которой займет не более минуты.

Массу излишней работы берет в настоящее время и стол. Мытье посуды означает перемыванье и перетиранье каждого предмета отдельно, тогда как можно было бы всю грязную посуду класть разом на несколько минут в очищающий растворитель и затем, сливши его, обсушивать».

Большое значение Уэллс придает распространению телефона. «Вы только подумайте о том, что будет осуществляться при помощи телефона, когда он войдет в общее употребление. Труд шатания по лавкам почти отпадет: вы распорядитесь по телефону и вам хотя бы за сто миль от Лондона вышлют любой товар; в одни сутки все заказанное будет доставлено вам на дом, осмотрено и в случае непригодности отправлено обратно. Хозяйка дома, вооружившись трубкой и не двигаясь с места, уже будет иметь в своем распоряжении местных поставщиков и все крупные лондонские магазины, театральную кассу, почтовую контору, извозчичью биржу, доктора… С помощью телефона можно будет и работать, не выходя из дома, например, заключать сделки. И отпадет необходимость держать контору в центре города и ежедневно ездить на работу».

Радикально изменятся газеты. Если сейчас в них печатают «обо всем понемногу», чтобы привлечь как можно более широкий круг читателей, то в XX веке газеты станут специализированными — каждая на свою тему. Самые горячие и нужные многим новости — биржевые курсы, курсы валют, результаты розыгрыша лотерей и тому подобные сведения — станут поступать в дома по проводам и либо печататься на ленте вроде телеграфной, либо записываться на валик фонографа, чтобы подписчик мог их прослушать в удобное для себя время. Фонограф же будет почти в каждом доме, как сейчас барометр. В газетах по-прежнему останется много рекламы.

Уэллс указывает, что агрессором в войнах XX века, скорее всего, выступит Германия, но победа окажется за союзом других крупных держав.

Уэллс был сторонником евгеники — учения об улучшении «человеческой породы» путем поощрения многодетности здоровых, красивых, выдающихся, полезных для общества людей и запрета на размножение для больных, слабоумных, порочных. «Общество будет допускать существование в своей среде небольшой части населения, страдающей болезнями, которые передаются потомству. Это, например, умственное расстройство, неизлечимая страсть к опьяняющим веществам… Из жалости им позволят жить, но при условии, что эти люди не будут плодить детей. А если этим снисхождением станут злоупотреблять, то едва ли новое общество остановится перед истреблением таких элементов».

Любопытно и еще одно пророчество, которое будет особенно интересно всем мистикам. «Вера в магию, колдовство и все, что не поддается человеческому разуму, в конце XX века завладеет миллионами. Вот только не каждый допустит и мысль, что все чудеса можно объяснить материально, а настоящие чудо — это чудо рождения человека на земле», — считал Уэллс.