Причины старения и увядания

Причины старения и увядания

Всю человеческую жизнь можно выразить как последовательные рождение, взросление, зрелость, старость и смерть. Но что же является причиной старения и увядания? Получив ответ на этот вопрос, можно будет найти способ отсрочить наступление старости и продлить тем самым жизнь.

Среди целого ряда факторов необходимо выделить следующие.

Генетика. Большинство учёных считают продолжительность жизни одной из характеристик вида, определяемой главным образом наследственными факторами. К примеру, мышь живёт максимум 5 лет, кролик – 15, собака – 18, свинья – 20, а лошадь – 40 лет. Жизненные сроки слонов, черепах и китов уже указывались. То, сколько они живут, зависит от целого ряда характеристик, свойственных их виду, или от наследственных факторов. Это относится и к людям. Продолжительность жизни зависит от наследственности, и общая картина такова, что долгая жизнь родителей сказывается и на их детях.

Согласно проведённому нами опросу, 21–71 процент пожилых людей в мире являются выходцами из семей, где много долгожителей. В Шэньяне эта цифра составляет 50 процентов, в автономном районе Бама Яо (провинция Гуанси) это 60 процентов, а в Гуанчжоу – 65 процентов. Помимо этого, есть семьи, многие поколения которых отличались долгой жизнью. Например, в семейной истории 45 людей весьма преклонного возраста из Чанша, в 31 проценте случаев последние три поколения были долгожителями и 51 процент членов их семей также отличался немалой продолжительностью жизни. Почему? Потому, что различие между индивидуумами определяется наследственной генетикой. Эти гены располагаются в дезоксирибонуклеиновой кислоте (ДНК) клеточного ядра и в ДНК как составляющей части хромосом. При делении клетки хромосома разделяется на две части, где ДНК одной является точной копией другой. Две идентичных ДНК теперь находятся в двух хромосомах, и так их существование продолжается в двух новорождённых клетках. Часть генов, ответственных за различные свойства, занимает относительно небольшую часть молекулы ДНК. В их функции входят рост, деление и метаболизм клеток посредством того, что называют системой передачи информации. Некоторые учёные считают, что гены, ответственные за схожие характеристики, занимают не одну, а несколько небольших частей ДНК. Другими словами, генам свойственна повторяемость. Гены, в которые заложены данные о продолжительности жизни, также имеют свои запасные варианты.

В процессе старения молекулы ДНК постоянно изнашиваются, и в ход идут резервные гены. Когда резервы истощены, старость «проявляется во всей красе». Другие учёные полагают, что с возрастом в системе передачи информации сбои начинают случаться всё чаще, в результате клетки функционируют всё хуже, и это приводит к старости. Есть также мнение, что существуют «гены старости», которые вступают в игру на определённом этапе жизни, приводя к регрессивным изменениям в организме. По мере накопления этих изменений наступает старость. Каким образом осуществляется контроль старости наследственными генами? На сегодня ответ ещё не найден. По мере дальнейших исследований этому наверняка будет предложено какое-либо объяснение.

Теория эндокринопатии (нарушение функции желез внутренней секреции). Эндокринная система включает половые и грудные (вилочковая) железы, гипофиз, щитовидную железу и надпочечники. Вырабатываемые ими гормоны тесно связаны с ростом, развитием и физиологическими функциями человеческого тела. Поэтому они могут либо ускорять, либо замедлять процесс старения. С возрастом функция эндокринных желез ослабляется, что приводит к постепенному ухудшению работы организма и, таким образом, к старости.

Иммунная теория. Иммунитет является одной из физиологических функций организма. Благодаря ему организм может освобождаться от чужеродных элементов, выводя и уничтожая вторгшиеся антигены (вирусы, бактерии, опухолевые клетки и др.) или изомерные субстанции (отмершие и повреждённые клетки), которые являются результатами жизнедеятельности организма. Иммунитет защищает человеческое тело, оказывая сопротивление разного рода инфекциям, но в некоторых случаях, как, например, при аллергии, аутоиммунных реакциях и трансплантационном иммунитете, он может быть вреден. Возьмём человека, получившего серьёзные ожоги кожи, которому требуется её пересадка. Может быть использована как его собственная здоровая кожа с других участков тела, так и кожа других людей. Но пересаженная кожа подвержена некрозу. Это пример иммунного отторжения чужеродных элементов. Центральным звеном иммунной системы являются лимфоциты, которые бывают двух категорий:

В-лимфоциты, вырабатываемые стволовыми клетками костного мозга, и Т-лимфоциты, в производстве которых участвует вилочковая железа (тимус). Они могут распознавать и уничтожать наслед-ственно отличающиеся субстанции вроде бактерий, вирусов, грибков, раковых клеток и различных токсинов, защищая таким образом организм. В среднем возрасте действие вилочковой железы угасает (по достижению половой зрелости её вес составляет 40 граммов, а в пожилом возрасте – только 10 граммов), замедляется производство и, как следствие, уменьшается количество Т-лимфоцитов. Обычная защитная реакция В-лимфоцитов снижается, повышая опасность возникновения злокачественных опухолей и других возрастных болезней. Есть основания считать, что в среднем и пожилом возрасте иммунная система несколько утрачивает способность бороться только против чужеродных веществ и начинает вырабатывать антитела и формировать лимфоциты против собственных антигенов. Такую агрессию, направленную на нормальные компоненты тела, называют иммунной агрессией, или аутоиммунитетом. Это приводит к болезням вроде ревматоидного артрита, ускоряя процесс старения.

Теория, связанная с центральной нервной системой. При нормальных условиях человеческий мозг продолжает набирать в весе от рождения и примерно до пятидесяти лет. Наиболее быстро этот процесс протекает в возрасте от 6 до 10 лет, заметно замедляясь с 21 до 30 лет, и после 60 лет происходит совсем немного изменений. Поскольку кора головного мозга поддерживает нормальное функционирование человеческого тела при содействии спинного мозга и вегетативной нервной системы, их состояние играет чрезвычайно важную роль в процессе старения. Эксперименты показали, что напряжения в коре головного мозга и дисбаланс внутреннего мира с внешним окружением человека подрывают нормальную работу внутренних органов. Также прослеживается связь между развитостью головного мозга и продолжительностью жизни. Ухудшения в функционировании головного мозга сказываются на раннем старении.

Теория аутоинтоксикации. По мере ослабления работы органов выделения такие продукты метаболизма, как фенол, индол и пигменты, склонны откладываться в организме и отравлять клетки. По мере накопления этих веществ и отравления ими клеток состояние последних ухудшается, и они отмирают. В результате внутренние органы человека стареют и слабеют.

Причина старости согласно традиционной китайской медицине. Традиционная китайская медицина связывает продолжительность жизни и здоровье с работой почек. Почки являются «основой врождённой жизненной силы» и «главнокомандующим». Они командуют воспроизводством и духом. Почки выполняют часть работы репродуктивной, эндокринной, центральной нервной и иммунной систем. Человек, чьи почки сильны, не только полон жизненных сил и сохраняет ясность ума – он также наслаждается крепким здоровьем и долгой жизнью. Мудрецы древности полагали, что старение во многом связано с условиями жизни и привычками. Например, «Трактат Жёлтого императора по медицине» говорит, что люди, находящиеся в холодных условиях высокогорья, живут дольше, чем те, кто населяет влажные, жаркие низины. А также: «Люди древности следовали принципам инь и ян, жили согласно расчётам и предсказаниям, контролировали своё питание и образ жизни. Они не изнуряли себя, потому их тело и ум были крепки и здоровы и они могли жить до ста лет. Теперь люди поступают наоборот. Они пьют вино, как воду, ведут себя необузданно, совокупляются пьяными и тем самым истощают свою энергию и изнуряют жизненные силы. Эти люди не имеют понятия, как обрести удовлетворённость и сохранить свои силы. Вместо этого они поглощены поиском чувственных впечатлений. Поскольку они пренебрегают нормами пристойной жизни и живут в несдержанности, то могут умирать и в пятьдесят лет». Этот отрывок раскрывает связь между старением и образом жизни, показывая, что если вы умеренны в питании и выпивке, упорядочиваете свою жизнь и не перенапрягаетесь, то ваша жизнь будет здоровой и продолжительной. В противном случае старость и немощь станут для вас актуальны уже в пятьдесят лет.