Последний полет Мантелла
Последний полет Мантелла
После того как Куше разобрал непонятные случаи в районе Бермуд и сделал вывод, что треугольник тут ни при чем и все можно объяснить без мистической окраски, суда и самолеты исчезать не перестали. А некоторые из них даже передавали такие странные сообщения, что любой уфолог только руки потрет от удовольствия. Например, пропавший самолет «Эркоуп 415-D», который точно растворился над островом Сент-Томас в июне 1980 года, после того как летчик передал на землю дикое сообщение, что прямо по курсу видит неопознанный объект, который идет на сближение. Этот его отчет земле записан на магнитофонную ленту, голос у пилота звучит устало, словно он плохо артикулирует слова. Записаны и показания радаров. Самолет «Эркоуп 415-D» исчез буквально в ту же секунду, как он закончил докладывать обстановку. Ни обломков машины, ни тела летчика так никогда и не нашли.
Тут, пожалуй, стоит упомянуть другой случай, когда пилот военного самолета столкнулся с непонятным объектом в воздухе и попытался его преследовать. Для пилота все закончилось очень плохо. Имя этого летчика Томас Ф. Мантелл-младший. После его гибели его сослуживцам пришлось давать свидетельские показания, чтобы комиссия могла разобраться, что же произошло тогда в небе над спокойным штатом Кентукки, а вовсе не над непредсказуемым Бермудским треугольником. С них были сняты письменные показания под присягой: и с лейтенанта Клементса, и с лейтенанта Эндрикса, и с сержанта Блаквелла, и с диспетчера аэропорта Гудмэн. Показания также дали местные жители, которые видели, что в небе творится нечто странное.
Свидетель Гленн Т. Майсе выглянул в окно, когда услышал над головой странный и прерывистый звук двигателей самолета. Очень далекий звук. Самолет казался едва видимым пятнышком, он летел странными кругами, догоняя нечто, похожее на серебристый шар, а шар ускользал от самолета. Самолет сделал три круга, а затем его стало крутить, как лист с дерева, и в конце концов он врезался в соседний дом. Другая свидетельница видела, как самолет буквально воткнулся в дом. На место происшествия сразу прибыла полиция и оцепила разрушенный дом. Коронер Гарри Бухер, осматривая тело, обратил внимание на часы. Они остановились в 15.18, когда пилот, очевидно, погиб.
Как показало расследование, Мантелл поставил своей целью непременно догнать объект, который от него ускользал. Об этом говорило то, что он продолжал охоту даже тогда, когда наступило кислородное голодание. Он поднял машину на 25 000 футов, на 30 000 футов — для полета на этой высоте самолет не был предназначен. Когда он оказался слишком высоко, то машина не выдержала и сорвалась в. штопор.
Военные, отвечая на вопрос, что мог преследовать Мантелл, сделали вывод, что это была… Венера. Летчик якобы принял ее за НЛО. В тот день Венера была раз в шесть ярче неба и находилась к югу от самолета. Поскольку Мантелл держал курс на юг, военные и обвинили в его смерти «утреннюю звезду». Но то, что преследовал Мантелл, двигалось. Об этом свидетельствовали другие летчики.
Попробуем документально восстановить события 7 января 1948 года.
Капитан Томас Мантелл был ведущим звена самолетов P-51D и должен был провести их от Мариетты (штат Джорджия) к Стэнфорду (штат Кентукки). Приблизительно в 14.55 звено отклонилось от своего курса влево. Достигнув форта Нокс, Мантелл попробовал связаться с аэропортом Стэнфорда, но почему-то ему ответил аэропорт Гудмэна. На базе Гудмэн в этот момент творилось что-то невообразимое: военные заметили неопознанный объект, который завис над взлетной полосой и быстро менял цвет от алого к золотому и наоборот. Для начальника базы появление самолетов было неожиданным подарком судьбы. Он решил начать охоту за НЛО.
«Башня» Гудмэна: «Башня» Гудмэна вызывает четыре самолета к северу, слышите меня? Прием. «Башня» Гудмэна вызывает четыре самолета к северу, слышите меня? Прием.
Мантелл — «башне»: Роджер[3], Это национальная гвардия 869, ведущий рейса…
«Башня» — Мантеллу: Национальная гвардия 869, видим объект к югу от вас, если у вас достаточно горючего, попытайтесь перехватить, мы будем вас вести.
Мантелл — «башне»: Роджер, горючего достаточно. Дайте правильный курс. Опишите, как выглядит цель.
«Башня» — Мантеллу: Кажется, объект металлический… во всяком случае солнечные блики, как от металлического объекта… цель громадная…
На высоте 16 000 футов ведомый Клементс надел кислородную маску. Он плохо переносил разреженный воздух. Клементс видел, как Мантелл резко повел свою машину вверх. Высота 18 000 футов. Клементс с трудом нагнал Мантелла.
Клементс — Мантеллу: Мы запаздываем в Стэнфорд. Нужно бы доложить на «башню».
«Роджер», — согласился Мантелл, но Клементс понял: он ничего и никому не собирается докладывать. Мантелл боялся, что ему запретят охоту на странную цель.
Мантелл взял курс 220 градусов на юго-запад.
Мантелл — «башне»: Вижу цель. Объект слегка выше и прямо передо мной. Перемещается примерно вдвое медленнее меня. Приблизительно под 180 миль в час. Поднимаюсь на 20 000 футов.
«Башня» — Мантеллу: Можете описать объект?
Ведомый Мантелла Боб Эндрикс услышал, как Мантелл принимал указания «башни»: «Идите курсом на 330 градусов, попробуем вас вести».
Спустя пару минут Мантелл сказал Клементсу: «Посмотри-ка, там целый город с аэродромом».
«Может, ты еще разглядишь там поле для гольфа? — спросил Клементс. — Ты знаешь, что мы на высоте в 20 000 футов?»
Тут с Мантеллом связалась «башня».
«Башня» — Мантеллу: Цель на двенадцать часов (то есть прямо по курсу).
И вот Клементс увидел очень яркий и очень маленький объект далеко впереди. Объект был слегка ниже и слева от солнца.
Мантелл — «башне». Роджер. Объект вижу. Попробую нагнать. Вероятно, будет лучше, если мы выровняемся, увеличим скорость и пройдем под ним.
Мантелл — пилотам. Поднимаемся на 25 000 футов, выравниваемся и летим 10 минут. Если не сможем подойти ближе, потерпим неудачу.
Когда самолеты поднялись на высоту 22 500 футов, Клементс заметил Мантеллу, что они забрались слишком высоко. У него уже начала кружиться голова. На высоте 23 000 футов Клементс и Хэммонд сообщили, что не могут подняться выше. Мантелл ответил что-то, но голос его был искажен. Последнее, что видел Клементс: Мантелл устремился вверх, прямо к солнцу.
«Башня» Гудмэна приняла слова Мантелда: «Объект прямо передо мной и слегка выше. Идет на моей скорости или немного быстрее. Попытаюсь приблизиться».
После этого его самолет рванулся вверх, преследуя неизвестный объект, а потом сорвался в штопор и пошел вниз, к земле. Сначала у него оторвалось одно крыло, потом другое повернулось так, что стало словно бы рулем, ведущим машину прямо вниз, а потом самолет врезался в дом.
Пилот погиб еще до удара о землю, как считает коронер, от кислородного голодания. Он, можно сказать, уже был в полуобмороке, когда продолжал погоню за странным серебристым предметом в небе. Удивительно, сколько он продержался. Когда самолет разбился, Мантелл уже был мертв.
Так закончилась первая в мире охота за летающим блюдцем, которое, как полагают одни, было Венерой, как полагают другие, — металлическим зондом-шпионом, и как думают некоторые, — межпланетным кораблем инопланетян.
Поскольку Мантелл что-то видел и за чем-то гонялся в Кентукки, то почему это же не мог увидеть пилот на Сент-Томасе? Ведь самые невероятные рассказы могут быть правдивы, а самые невероятные наблюдения могут объясняться явлениями, о которых мы мало или почти ничего не знаем. Как бы там ни было, после того как Куше все объяснил и все осмеял, корабли продолжают тонуть, а самолеты — падать или делать аварийные посадки. И список не уменьшается. Он растет.
А некоторые события, которые произошли на Бермудах, вообще не попали в мартиролог Куше. Их он либо «не заметил», либо не знал о них, либо упорно не хотел упоминать, потому что объяснить их штормами, дурной погодой и человеческим фактором было почти невозможно.