«Стинг-27»
«Стинг-27»
«Стинг-27» — это сверхзвуковой истребитель класса «Фантом 2-F-4E», один из самых мощных и безотказных самолетов на вооружении ВВС США.
10 сентября 1971 истребитель «Стинг-27» с пилотами, лейтенантом Нормом Нортрапом и капитаном Джоном Ромеро, вылетел с базы во Флориде для обычного рутинного задания. Планировался короткий рабочий полет. Летчикам было разрешено лететь в диапазоне высот 12 000—25 000 футов. Прогноз погоды давал облачность с небольшим ветром, видимость до семи миль. Все переговоры с землей фиксировались на пленку.
В 8.05 истребитель оторвался от земли и быстро удалился на 20 миль к югу от Майами, где пилотам было приказано сменить частоту и перейти под управление диспетчеров Центра контроля за полетами. В 8.07, когда самолет находился к югу от Майами уже на 25 миль, контакт был установлен. В 8.08 истребителю разрешили перейти сверхзвуковой барьер. Нортрап пошел на юго-восток, совершая определенные заданием маневры, затем вышел из сверхзвукового режима. В 8.15 он выполнил правый поворот и попросил разрешения подняться до 17 000 футов. Задание практически было выполнено.
В 8.16 на связь со «Стингом-27» вышел другой самолет, выполнявший задание, — «Стинг-26».
«Стинг-26»: «Стинг-27», ваша высота?
«Стинг-27»: Иду на 14 000 футов.
Неожиданно Ромеро спросил: «Как меня слышите?» — «Громко и ясно».
Б это время «башня» заметила, что сигнал от самолета становится слабым.
«Башня»: «Стинг-27», не могу вас опознать. Вы в квадрате Альфа-6?
«Стинг-27»: Роджер, совершаю разворот.
Радар показал, что «Стинг-27» сделал левый поворот на север, затем пошел на правый поворот…
В 8.22 на расстоянии 82 мили от базы контакт с самолетом неожиданно был потерян. Машина исчезла с радаров.
Поскольку с земли связаться с летчиками было невозможно, в воздух подняли другой сверхзвуковой «фантом» — «Стинг-28».
«Стинг-28»: «Стинг-27», «Стинг-27», вызывает «Стинг-28». Вы меня слышите?
В ответ — тишина.
«Стинг-28»: «Стинг-27», «Стинг-27», вызывает «Стинг-28». Вы меня слышите?
Безрезультатно.
С земли подняли еще два «фантома» — «Стинг-29» и «Стинг-30». Самолеты направили на поиски пропавшего «фантома», приказав снизиться в полете до 5000 футов, затем — до 1500 футов. Один из пилотов сообщил, что видит странное волнение океана: «Вода изменила цвет. Пятно продолговатое, вытянуто по оси юг-север. Размер 100 на 200 футов». «Вижу в пяти милях к северу», — ответил второй. Но очень быстро непонятное пятно обесцветившейся воды пропало.
С базы подняли новые самолеты. Поиски велись по всему Гольфстриму, вплоть до Больших Багам, Найти ничего так и не удалось. С 20 по 23 сентября весь район, где исчез «фантом», прочесывали самолеты и корабли военно-морского флота США, Ничего не нашли, хотя район поиска был разбит на квадраты со стороной по 5 миль, искали летчиков и с воздуха и с моря, фиксировали малейшие странные детали. Ничего странного. Никаких следов. Поиски прекратили.
Версий исчезновения истребителя выдвигалось немало. Один из экспертов, отслеживая данные полета «стинга», пришел к выводу, что «самолет, вероятно, был сбит ракетой, а затем исчез с радаров». Если — ракетой, то где многочисленные обломки? Они не могли мгновенно пойти на дно, потому что поиски были предприняты сразу же, как только самолет исчез с радаров. «Стинги» бы их обязательно увидели. Или это обесцвеченное пятно воды? Может, это и был след от сбитого ракетой «фантома»? Но известно, что при попадании ракеты обломки разносит на большой площади, и при этом цвет воды, конечно же, остается прежним. Так что же за пятно видели пилоты «стингов»? И вообще, что за странные изменчивые по конфигурации и расположению пятна в виде вытянутых линий или овалов наблюдают летчики во время полетов над Бермудами? Эти отличающиеся по цвету от морской воды пятна не связаны с перепадом глубин, потому что каждый раз находятся на новом месте. Единственное логичное объяснение, что это могут быть какие-то вихревые движения водных масс. Но единственное ли это объяснение?