Берсеркеры – люди-звери

Берсеркеры – люди-звери

Еще в прошлом веке в России отмечались случаи, когда целые деревни охватывала эпидемия кликушества, – мужчины и женщины впадали в состояние истерии. Они вдруг начинали бессвязно бормотать, подражать крикам животных, бегать на четвереньках… Деревенский батюшка успешно излечивал кликуш, ударяя их по лбу серебряной ложкой для причастия. Нечто подобное наблюдалось во Франции, Германии, Шотландии. Крестьяне ползали, выли по-волчьи и даже загрызали домашних животных!

В начале нашей эры в Европе появились группы необычных мужчин. Они не желали трудиться, не имели дома и семьи, предпочитали бродяжничать и грабить мирных жителей, попутно насилуя их жен и дочерей. Эти люди всерьез считали себя дикими зверями – медведями или волками. Нередко они без всяких причин впадали в ярость, и тогда их жертвой становился любой подвернувшийся под руку человек, не принадлежащий к «стае». Умолять о пощаде было бесполезно.

Подобные превращения чаще происходили во время стычек с неприятелем. В бой люди-звери шли обнаженными, лишь накинув на плечи волчью или медвежью шкуру. За это их прозвали берсеркеры (берсеркер – «медвежья шкура»). Если схватиться с врагом не удавалось, берсеркеры исступленно грызли собственные щиты. У берсеркеров совершенно отсутствовала чувствительность к боли, поэтому ходили легенды об их неуязвимости.

В Европе к помощи берсеркеров воюющие стороны прибегали довольно часто. Византийский историк Павел Диакон сообщает, что германское племя лангобардов, сталкиваясь с превосходящими силами противника, распускало слух, будто к ним на помощь спешат «псо-головые». Узнав про это, враг зачастую отступал, не принимая боя.