Глава 19. 1952: год НЛО

Глава 19. 1952: год НЛО

Об одном этом годе, в течение которого ATIC получил более тысячи сообщений о неопознанных летающих объектах, можно написать целую книгу под названием "1952: год НЛО". Материал, представленный в этой главе, отражает лишь ничтожную часть событий этого поразительного года.

В течение последней половины 1951 года важные перемены произошли не только в ATIC, но и в командовании разведки ВВС в Пентагоне. Генерал Джон Э. Сэмфорд сменил генерала Кейбелла на посту директора API (Кейбелл занял должность директора Объединенного комитета начальников штабов в Пентагоне; через год с небольшим он вышел в отставку и стал заместителем директора ЦРУ). Новый директор AFI вскоре узнал, что тема НЛО интересует государственных чиновников самого высокого уровня.

В ATIC тоже произошла кадровая замена: на смену полковнику Уотсону пришел полковник Фрэнк Данн. Практически сразу же он спросил у Сэмфорда, не обладает ли США секретным оружием, которое может объяснить сообщения о летающих тарелках. Ответ снова был резко отрицательным.

3 января 1952 года бригадный генерал Уильям М. Гарленд, занимавший должность заместителя директора AFI, написал для генерала Сэмфорда секретный меморандум под названием "Предполагаемые действия для определе ния природы и происхождения феноменов, связанных с сообщениями о необычных летающих объектах". Вот начало этого меморандума:

"1. Продолжающиеся сообщения о необычных летающих объектах требуют целенаправленных действий для определения природы и происхождения этого феномена. До сих пор основная деятельность сводилась к сбору и оценке сообщений от случайных наблюдателей по всей стране. Результаты имели сомнительную ценность, а непоследовательность и противоречивость, присущие подобным сообщениям, не позволяли подтвердить или опровергнуть выдвигаемые утверждения".

Здесь мы видим, как генерал из разведки ВВС признает, что у AF1 не было оснований для опровержения сообщений об НЛО. Однако официальные представители ВВС на протяжении нескольких лет утверждали, что у них есть такие основания — иными словами, все сообщения можно объяснить, не выходя за рамки повседневных явлений. Ясно, что когда речь шла о летающих тарелках, люди "внутреннего круга" были более откровенны в общении друг с другом, чем с американскими гражданами.

К этому времени обращение к призраку "советской угрозы" для легитимации запросов о действии и выделении средств стало почти стандартной процедурой. Генерал Гарленд тоже оправдывал дополнительные усилия, которые он собирался приложить, указывая на потенциальную советскую угрозу:

"2. Логично сопоставить сообщения о необычных летающих объектах с известным уровнем развития авиации, реактивных двигателей, ракет и управляемых снарядов дальнего действия в Германии и СССР. В этой связи следует заметить, что определенные немецкие изобретения, такие, как "крыло Хортона", реактивная тяга и дозаправка в воздухе, в сочетании с широким применением управляемых снарядов типа «Фау-1» и «Фау-2», повышает вероятность немецкого или советского происхождения неопознанных объектов. Вышеупомянутые изобретения были сконструированы и частично приведены в действие в период с 1941 по 1944 год, а в конце войны попали к Советам. Есть доказательства того, что немцы работали над этими проектами еще в 1931–1938 годов. Поэтому можно предположить, что немцы на 7-10 лет опережали США в развитии ракетных технологий, реактивных двигателей и летательных аппаратов на основе "крыла Хортона". Эксперименты по дозаправке в воздухе проводились в США начиная с 1928 года, но эта процедура была окончательно отлажена и введена в действие лишь в 1948 году".

Обратите внимание, как умело генерал описывает возможную угрозу, исходящую от советских аппаратов, основанных на немецких военных достижениях. Он даже приходит к выводу, что преимущество СССР перед США в производстве новейших самолетов может составлять от 7 до 10 лет. Однако он нигде не упоминает, что этот аргумент был отвергнут в предыдущие годы, поскольку:

а) исследователи ATIC и AF1 в 1947–1948 годах не могли согласиться с идеей, что Советы сильно опережают нас в развитии авиационных технологий;

б) даже если бы они сильно опередили нас, то никогда не стали бы проводить экспериментальные полеты своих новых самолетов над территорией США (мы не стали бы делать то же самое над территорией Советского Союза).

Возможно ли, что генерал не знал о неприемлемости "советской гипотезы"? Неужели ему не хватило соображения, чтобы понять, насколько нелепой кажется сама идея испытания новейших образцов советских са молетов над территорией США? Или он на самом деле сомневался в "советской гипотезе", но все равно пользовался ею, чтобы оправдать выделение средств на исследование НЛО? (Вскоре мы увидим, как двое исследователей воспользовались таким же приемом, чтобы получить деньги для поездки в Европу.)

Определив «правдоподобный» источник угрозы, генерал Гарленд продолжает:

"3. В свете указанных фактов и постоянных сообщений о необычных летающих объектах над разными участками территории США, особенно восточного и западного побережья, а также окрестностей секретных правительственных учреждений, связанных с производством и испытанием атомного оружия, необходимо предпринять решительные меры для определения природы этих объектов и по возможности их происхождения. Поскольку достоверно известно, что русские не проводили испытания атомного оружия до 1949 года, не исключена возможность, что СССР в ускоренном темпе развивал конструкторские схемы немецких летательных аппаратов с целью получить надежное средство доставки оружия массового поражения.

Иными словами, Советы могут обладать лучшими средствами доставки без достаточного количества вооружений, в то время как мы имеем превосходящее вооружение при сравнительно худших средствах доставки. Если Советы получат оружие и средства доставки в сочетании с развитой системой ПВО, они могут получить технологическое преимущество перед нами на достаточный срок, чтобы осуществить массированное воздушное нападение на США и их союзников. Одним из основных принципов советской международной политики было достижение технологического превосходства над западными странами, и немцы могли дать им такую возможность".

В этом абзаце генерал нажимает на две "болевые точки". Одной из них было упоминание о появлении НЛО и других феноменов (зеленые огненные шары) в "окрестностях секретных правительственных учреждений, связанных с производством и испытанием атомного оружия". Эти учреждения имели ключевое значение для разработки «оборонительного» атомного оружия. Хотя в ВВС публично отрицали, что инциденты с НЛО имеют важное значение, совершенно ясно, что "на самом верху" мнение было иным. Другой болевой точкой было обоснованное предположение о том, что Советы, уже обладающие ядерным потенциалом, могли иметь систему доставки, превосходящую по скорости и эффективности бомбардировщиков США и их союзников.

Генерал продолжает:

"4. С учетом вышеозначенных фактов считаю обязательным для ВВС немедленно предпринять решительные действия для определения природы и, если возможно, происхождения необычных летающих объектов. Предлагается следующий план действий:

а) направить в ATIC приказ о формировании как минимум трех специальных групп для работы с таким же количеством групп, подготовленных командованием ПВО, с целью получить радиолокационные снимки и обычные фотографии феноменов;

б) выбрать для этих групп пункты наблюдения, исходя из опыта уже имеющихся наблюдений на территории США (чаще всего неопознанные объекты наблюдались в районе Сиэттла, Альбукерка, и зоны Нью-Йорк — Филадельфия);

в) приступить к осуществлению первого этапа этого проекта в начале января 1952 года".

Генерал требовал решительных действий с видимой целью защитить США от советской военной угрозы.

Однако информация, которая содержится в меморандуме, написанном капитаном Руппельтом, позволяет предположить, что у генерала могли быть скрытые мотивы. Согласно Руппельту (из его личных бумаг), "генерал Гарленд был моим начальником в ATIC с осени 1952 года до моего ухода. Он был сравнительно убежденным сторонником внеземного происхождения НЛО; однажды, во время командировки в Сакраменто, штат Калифорния, ему самому довелось стать очевидцем. Он служил заместителем генерала Сэмфорда в Пентагоне до того, как пришел в ATIC…"

Поскольку Гарленд своими глазами видел НЛО, то вполне возможно, он уже знал, что советские самолеты тут ни при чем, и пользовался удобным предлогом лишь для того, чтобы организовать слежку за межпланетными космическими кораблями. Это предположение подкрепляется необычным поступком, который он совершил через месяц после составления секретного меморандума. Генерал предложил гипотезу внеземного происхождения НЛО авторам статьи в журнале «Лайф» (о ней мы расскажем позже).

Руппельт приступил к выполнению рекомендаций Гарленда, но дело двигалось медленно. К концу весны, когда работы по проекту "Синяя книга" наконец развернулись, он был буквально завален сообщениями о наблюдениях НЛО.

Исследовательские группы, о которых говорил генерал, так и не были сформированы, но план инструментального наблюдения за неопознанными объектами начал выполняться. Согласно "штабному отчету" проекта "Синяя книга", написанному в июле 1952 года, в июне командование ПВО направило заказ на радароскопы (специальные камеры, позволяющие делать снимки с экранов радара) для операторов станций РЛС.

В течение весны и лета специалисты ATIC разрабатывали стереокамеру с дифракционной решеткой для цветового анализа сфотографированных объектов. ATIC разместил заказ на изготовление 100 специальных ка мер с получением первых экземпляров уже в сентябре. Этими камерами планировалось снабдить военных и гражданских диспетчеров полетов, а также сотрудников службы наземного наблюдения. Очень жаль, что они прибыли, когда "большая паника" уже почти закончилась.

Первый намек на грядущие события появился 25 марта, когда в штаб-квартиру ФБР поступило свидетельство художника, проживавшего в Чикаго. Местный чикагский агент сообщил, что художник (его имя вычеркнуто в рассекреченном документе) связался с ФБР и описал следующий инцидент:

"…он увидел летающий диск в 9.00 6 марта 1952 года. М-р [имя вычеркнуто] заявил, что он смотрел в окно своего дома, которое выходит на юг, и внезапно заметил летающий диск на высоте примерно 7000 футов над Фуллертон-авеню. Угол возвышения диска над горизонтом составлял 45 градусов. Диск появился из облака на востоке, остановился и застыл неподвижно на долю секунды, а затем с огромной скоростью улетел на юг. По его словам, диаметр диска составлял около 6 футов; его цвет был белым, с голубоватым оттенком, похожим на алюминиевый. М-р […] так-. же утверждал, что он не видел выхлопа или инверсионного следа, а также не слышал никаких звуков, связанных с движением диска… Объект скрылся из виду примерно через 3 секунды после начала наблюдения, причем так быстро, что его очертания расплылись".

Оперативный агент в Чикаго сообщил, что он направил в AFOSI копию отчета об этом инциденте. Однако указанный документ почему-то не попал в архивы проекта "Синяя книга".

7 апреля в штаб-квартиру ФБР поступило новое сообщение, на этот раз из Нэшвилла, штат Теннесси.

Служащий ВМФ [его имя вычеркнуто цензурой], сообщил в ФБР о том, что в 22.20 13 марта 1952 года

"…он стоял на заднем дворе и смотрел на луну, которая находилась в юго-западном секторе небо- свода. Внезапно он увидел объект, находившийся примерно в 20 градусах над горизонтом. По словам […], этот объект имел круглую форму при видимом размере около четверти лунного диска, насыщенного ярко-синего цвета. Объект перемещался с северо-запада на юго-восток и находился в поле зрения наблюдателя не более 3 секунд. […] утверждает, что объект двигался совершенно беззвучно. В момент наблюдения небо было безоблачным, звезды еще только начали появляться и основным источником света была полная луна".

Это еще одно свидетельское показание, которое не попало в архивы проекта "Синяя книга".

Через 10 дней после этого инцидента один из заместителей директора ФБР подшил к архиву копию статьи, появившейся в выпуске журнала «Лайф» от 7 апреля, — статьи, которая не скоро будет забыта.

Обложка журнала представляла собой неотразимое сочетание знойного секса и летающих тарелок. На ней была изображена мечтательная Мэрилин Монро с полузакрытыми глазами, в роскошном свободном платье, опущенном гораздо ниже плеч. Читателей заверяли, что перед ними "легенда Голливуда". В верхнем правом углу обложки красовалась надпись: "Новые доказательства реальности летающих тарелок".

Новые доказательства реальности летающих тарелок были предоставлены Г. Б. Даррахом-младшим и Робертом Джинной в статье под названием "К нам пожаловали пришельцы из космоса?". Ответ на этот вопрос, завладевающий вниманием читателя, был напечатан прямо под заголовком: "Представители ВВС теперь готовы

признать, что многие инциденты с огненными шарами и летающими тарелками по-прежнему не поддаются объяснению, но теперь «Лайф» предлагает научные доказательства реальности межпланетных летающих тарелок".

Статья, основанная на репортерском расследовании Роберта Джинны, которым он занимался в течение одного года, содержала информацию непосредственно из архива ВВС. Джинна посетил ATIC 3 марта и с полного согласия капитана Руппельта и персонала проекта "Синяя книга" изучил ряд отчетов и анализов, причем некоторые документы были рассекречены по его просьбе. Затем авторы статьи взяли интервью у высокопоставленных чиновников ВВС в Пентагоне. Им сообщили, что ВВС предпринимает "постоянные меры разведывательного характера", пытается получить радарные и фотографические данные, а также "фрагменты или следы физического пребывания неопознанных объектов". Журналистам также сообщили, что ВВС впервые с декабря 1949 года предлагает "всем гражданам сообщать о необычных наблюдениях в ближайшее отделение военно-воздушных сил".

Авторы обсудили 10 ранее неопубликованных сообщений об НЛО и пришли к выводу, что их нельзя объяснить такими вещами и явлениями, как секретное оружие, атмосферные феномены, шары-зонды «Скайхоук», галлюцинации и психические отклонения. Далее они процитировали д-ра Уолтера Рейдда, немецкого ученого-ракетчика, который высказал мнение, что эти объекты "появились не из нашего мира". И наконец, коронная цитата из высказывания офицера разведки: "Чем выше вы поднимаетесь по служебной лестнице ВВС, тем серьезнее они относятся к летающим тарелкам". У читателя статьи вполне могло сложиться впечатление, что высшие чиновники ВВС уверены во внеземном происхождении НЛО.

Статья заканчивалась серией вопросов, каждый из которых ненавязчиво подталкивал читателей к наиболее очевидному ответу: "Какая сила заставляет их проноситься в небе с такой чудовищной скоростью? Кто или что находится на борту? Откуда они пришли? Почему они здесь? Каковы намерения существ, которые ими управляют? […] Где-то высоко в темном небе, возможно, сейчас находятся те, кто может ответить на все эти вопросы". Хотя авторы даже не упомянули о майоре Дональде Кейхо и о поразительном выводе, к которому он пришел в журнале «Тру» два с половиной года назад, можно не сомневаться, что он приветствовал их публикацию.

Утверждение о серьезном отношении к летающим тарелкам в высшем эшелоне ВВС было диаметрально противоположно многим предыдущим публичным высказываниям, но, разумеется, даже "на самом верху" никто не говорил о внеземном происхождении НЛО. Даже в частных разговорах внутри ATIC гипотеза "внеземного происхождения" не находила поддержки. В секретном ежемесячном рапорте о деятельности проекта "Синяя книга" капитан Руппельт написал: "Следует подчеркнуть, что выводы, сделанные в журнале «Лайф», не отражают позицию ВВС. Нет никаких доказательств, что эти объекты происходят из внешнего космоса".

Вообще-то Руппельт должен был выразиться конкретнее, сказав, что сотрудники ATIC/проекта "Синяя книга" не поддерживают выводы, сделанные в журнале «Лайф». Ведь позднее, в своей книге "Сообщения о неопознанных летающих объектах", он признавал, что другие чиновники ВВС поддерживали этот вывод. По словам Руппельта, некоторые "офицеры высокого ранга — настолько высокого, что их личное мнение было почти официальной политикой", действительно верили во внеземное происхождение летающих тарелок и высказывали такое мнение в беседах с Робертом Джинной.

Одним из них был не кто иной, как генерал Гарленд. Как мы помним, в своих личных бумагах Руп пельт упоминал о том, что Гарленд видел НЛО во время своего пребывания в Сакраменто, штат Калифорния. Руппельт также написал следующее: "[Генерал Гарленд] был той движущей силой, которая стояла за статьей в «Лайф». Он дал Джинне свои идеи и убедил руководство журнала в необходимости такой публикации".

Согласно данным из архива проекта "Синяя книга", статья в журнале «Лайф» была упомянута более чем в 350 газетах в США. В ATIC пришло ПО писем, связанных с этой статьей, а в редакцию журнала — более 700 писем. В письмах обсуждались уже известные инциденты с НЛО и выдвигались различные теории происхождения летающих тарелок. ATIC приготовился к наплыву новых сообщений об НЛО, но время для этого еще не настало. На следующий день после публикации разведка ВВС получила 9 сообщений, но потом их количество пошло на убыль.

В течение месяца разные газеты и журналы оживленно комментировали статью в журнале «Лайф». "НьюЙорк тайме" осудила Дарраха и Джинну за "некритичный подход к делу". Автор статьи в «Тайме» объявил, что в итоговом отчете проекта «Грудж» двухлетней давности содержатся объяснения любых сообщений об НЛО. К сожалению, он не знал, что генерал Кейбелл назвал этот отчет "ненаучной и бесполезной ерундой".

Слова Руппельта о том, что многие высшие офицеры ВВС верили в инопланетное происхождение летающих тарелок, находят косвенное подтверждение в ме-. морандуме, написанном 29 апреля 1952 года. Этот документ был составлен для того, чтобы оправдать поездку в Европу д-ра Стивена Поссони и подполковника Стерлинга — членов "специальной исследовательской группы", организованной для изучения "современных систем доставки", то есть в данном случае современных летающих аппаратов. Стивен Поссони, специалист по воздушной разведке со связями на высоком уровне в Пентагоне, и подполковник Стерлинг, руководитель специальной исследовательской группы, хотели отправиться в 5-недельную поездку по Европе с целью посетить военные учреждения в нескольких странах.

Их меморандум начинается с утверждения, что военно-воздушные силы могут сохранять свою эффективность лишь в том случае, если будут следить за развитием вражеских систем вооружения и работать на опережение противника. Однако, писали они, "у нас нет логичной и убедительной оценки развития советских средств доставки", и более того, "текущие оценки не отражают возможности того, что русские могли опередить США в разработке технологии управляемых снарядов". Затем в меморандуме говорится о деятельности специальной исследовательской группы и мимоходом упоминается о важном значении, которое придавалось проблеме НЛО:

"Специальная исследовательская группа предприняла обширное исследование возможностей СССР в области современных систем доставки. Цель исследования заключается в определении типа этих систем, их стратегических характеристик и, возможно, графика осуществления проектных и инженерно-конструкторских работ для их ввода в действие. В качестве важного "побочного продукта" мы надеемся, что это поможет пролить свет на неприятную проблему летающих тарелок".

Обращение к "советской угрозе" для оправдания поездки в; Европу в этом меморандуме очень похоже на уловку, использованную генералом Гарлендом в другом меморандуме, составленном четырьмя месяцами раньше.

Однако здесь аргумент против "гипотезы внеземного происхождения" обыгрывается для того, чтобы "гипотеза советского происхождения" выглядела более реальной. По существу, в документе говорится, что тарелки не могли прибыть с других планет или из дальнего космоса, потому что тогда астрономы увидели бы их приближение. Впрочем, авторы также указывают на трудность с "гипотезой советского происхождения":

"Несмотря на все сказанное, представляется невероятным, что Советский Союз обладает таким значительным преимуществом над США. Для того чтобы запускать летающие тарелки над территорией США, Советы должны опережать нас по меньшей мере на 20 лет. Они могли бы достигнуть такого превосходства лишь при осуществлении крупномасштабных разработок в полной изоляции, даже во время прошлой войны".

Иными словами, в меморандуме содержатся основания для того, чтобы отклонить обе гипотезы.

Нижеследующее высказывание представляется наиболее интересным, так как оно отражает образ мыслей «верхушки» ВВС:

"В связи с летающими тарелками исследовательская группа пытается разработать основу для плодотворного анализа. ВВС не может принять идею внеземного происхождения летающих тарелок, следовательно, они могут иметь советское происхождение".

Ну разве не забавно? Давайте еще раз посмотрим на последнее предложение и попробуем переписать его: [офицеры высокого ранга] ВВС не могут [официально] принять идею внеземного происхождения летающих тарелок, следовательно, [их просто игнорируют, поскольку есть очень слабая вероятность, что] они могут иметь советское происхождение. Тот факт, что Поссони и Стерлинг включили это высказывание в свой меморандум, означает, что «невозможное» может оказаться правдой.

С целью оправдать свою поездку в Европу для расследования сообщений об НЛО, Поссони сначала выдвинул аргумент против гипотезы внеземного происхождения, а затем высказал сомнения в невероятных достижениях русской ракетной и авиационной промышленности. Этот «обратный» аргумент сработал. Он получил поездку в Европу — возможно потому, что наиболее значительным человеком, которого ему предстояло убедить, был генерал Гарленс Г.

К концу апреля поток ежедневных сообщений начал возрастать; Руппельт[33] и сотрудники проекта "Синяя книга" связывали это со статьей в журнале «Лайф» и последующей шумихой, поднятой в прессе. Но Руппельт еще не знал, что нашествие летающих тарелок только начинается.

Будет поучительно перечислить количество объектов, наблюдавшихся ежемесячно, чтобы проследить за развитием событий.[34] Согласно "Научному исследованию неопознанных летающих объектов", которое представляет собой последний отчет об НЛО по заказу ВВС, выполненный Колорадским университетом в 1967–1968 го дах, ежемесячные цифры, начиная с сентября 1951 года и заканчивая июнем 1952 года, таковы: сентябрь — 16, октябрь — 24, ноябрь — 16, декабрь — 12, январь — 15, февраль — 17, март — 23, апрель — 82, май — 79, июнь — 148.

Неожиданный всплеск наблюдений в апреле, мае и июне очевиден. Что произошло? Может быть, люди начали чаще сходить с ума? Или нашумевшая журнальная статья заставила людей сообщать о любых необычных объектах, на которые они в других обстоятельствах не обратили бы внимания? Так думал Руппельт и сотрудники ATIC — по крайней мере, они так говорили, — но сейчас очевидно, что дело бьшо не только в этом.

12 мая ФБР получило очередную встряску. Неопознанные летающие объекты появились еще над одним "жизненно важным учреждением" — фабрикой по производству обогащенного урана для атомных бомб в Саванна-Ривер.

"СРОЧНО, КОМИССИЯ ПО АТОМНОЙ ЭНЕРГИИ США САВАННА 12 МАЯ 1952, 7.58, ФАБРИКА САВАННА-РИВЕР КОМУ: ДИРЕКТОРУ ФБР ТЕМА: ЛЕТАЮЩИЙ ДИСК

10 мая, примерно в 22.45, четыре сотрудника компании «Дюпон», работающие на фабрике в Саванна-Ривер поблизости от Эллингтона, штат Южная Каролина, увидели 4 объекта дискообразной формы, быстро пролетевшие над "зоной 400" с юга на север и исчезнувшие в отдалении. Приблизительно в 23.05 те же сотрудники заметили еще 2 похожих объекта, пролетевших с юга на север. В 23.10 1 объект приблизился с северо-востока и исчез в юго-западном направлении. Еще 1 объект, наблюдавшийся в 23.15, пролетел с юга на север. Судя по описанию, диски имели желтый или золотистый цвет, а их диа метр составлял около 15 дюймов. Все объекты двигались с большой скоростью на большой высоте, не издавая никаких звуков. Объект […], который приблизился с северо-востока, летел так низко, что должен был пройти на бреющем полете над высокими цистернами в пределах "зоны 400". Свидетели утверждали, что объекты немного отклонялись в полете влево и вправо, но в целом придерживались общего курса. Судя по скорости и высоте полета, наблюдение продолжалось не более нескольких секунд. Служба безопасности в Саванна-Ривер в настоящее время не проводит активного расследования этого инцидента и передает информацию в ФБР для любого решения, которое будет сочтено необходимым".

Из штаб-квартиры ФБР это сообщение бьшо немедленно направлено директору AFOSI. В списке проекта "Синяя книга" инцидент числится как "не получивший объяснения".

Новая статья об НЛО в журнале «Лук», появившаяся в начале июля, заметно отличалась от предыдущей, опубликованной полтора года назад. Как мы помним, в январском выпуске 1951 года Роберт Консидайн подверг теорию о внеземном происхождении летающих тарелок разгромной критике, заявив, что командование ВВС дало исчерпывающее объяснение, а все очевидцы — это мистификаторы, искатели славы или люди с психическими отклонениями.

Автор новой статьи, Дж. Роберт Москин, проявил более взвешенный подход к предмету. Он посетил штаб-квартиру проекта "Синяя книга" через две недели после публикации в журнале «Лайф» и встретил самый любезный прием. В своей статье он процитировал генерала Хойта, сказавшего, что, пока хотя бы одно свидетельство остается без объяснения, ВВС будет продолжать расследование проблемы. Москин вкратце изло жил планы проекта "Синяя книга" по сбору научных данных лучшего качества. Он указал, что многие секретные атомные объекты «посещались» НЛО, но при этом нет никаких доказательств того, что какое-то иностранное государство (то есть СССР) занимается воздушным шпионажем над территорией США, "хотя этот страх по-прежнему глубоко сидит в умах некоторых ответственных людей". Москин также подчеркнул, что ВВС оставило попытки объяснить сообщенияоб НЛО "послевоенным психозом", общественным напряжением или тягой к сенсациям. Теперь там были уверены, что ответ заключается в неправильной интерпретации известных вещей, оптических феноменах, объектах, сделанных человеком или объектах внеземного происхождения. Независимо от окончательного ответа из статьи Москина было ясно, что ВВС активно занимается расследованием, и это подтверждало сведения из статьи в журнале «Лайф» 2-месячной давности.

Хотя после нескольких месяцев организационной работы проект "Синяя книга" был готов к приему обычного потока сообщений от очевидцев, то, что случилось в июле, в несколько раз превысило его возможности. В предыдущие месяцы сообщения поступали с частотой раз в два дня или около того. Во второй половине апреля частота возросла до 2–3 сообщений в день и оставалась на этом уровне до конца июня. Затем количество сообщений увеличилось до 4, 5, 10 в день… а во второй половине июля со всех концов США и из некоторых других стран поступало до 20 сообщений в день.

Перечисление мест наблюдений НЛО звучит как урок по географии США. Начиная с утра 20 июля до полуночи 22 июля неопознанные летающие объекты наблюдались в следующих местах: Нью-Джерси (7), Колорадо (2), Иллинойс (2), Мичиган (2), Пенсильвания (1), Кентукки (1), Калифорния (3), Техас (5), Северная Каролина (1), Флорида (2), Джорджия (1), Миссури (1), Массачусетс (5), Мэн (1), Индиана (1), НьюМексико (1), Алабама (1), Орегон (1), Нью-Гемпшир (1), Южная Дакота (1), Нью-Йорк (1), Мэриленд (2), Виргиния (1) и Вашингтон (3). Поступило также 2 сообщения из Германии и по 1 сообщению из Мексики и Марокко. 14 из 51 были сообщениями от военных наблюдателей, причем 6 раз НЛО наблюдались в окрестностях авиабаз ВВС. С точки зрения сотрудников проекта "Синяя книга", ситуация с летающими тарелками начинала выходить из-под контроля.

Обстановка накалилась до предела, когда летающие тарелки были замечены над столицей США. По крайней мере, так показалось опытным диспетчерам Национального аэропорта вечером в субботу, 19 июля, и еще раз неделю спустя. Неопознанные цели появлялись на экранах 2 разных радаров — Национального аэропорта и авиабазы ВВС «Эндрюз». Эти цели представляли собой плотные «точечные» отражения, в отличие, от расплывчатых диффузных образов, характерных для "аномального распространения сигнала" или "радарных ангелов". Во время наблюдений в воздух поднимались истребители F-94, базировавшиеся на авиабазе «Ньюкасл» в Делавэре. Обычно летчики не видели огней, которые ассоциировались с целями, но было по меньшей мере 2 визуальных подтверждения. С другой стороны, пилоты гражданских самолетов, пролетавших поблизости, несколько раз сообщали о необычных движущихся огнях, как и наземные наблюдатели.

События начались примерно в 23.40 в субботу, 19 июля, когда на радаре Вашингтонского центра управления воздушным движением (WARTCC) в Национальном аэропорте появились цели, движущиеся в направлении авиабазы «Эндрюз». В 0.05 на пульт диспетчерского пункта авиабазы «Эндрюз» поступил звонок, в котором сообщалось о ярко-оранжевом объекте, движущемся на юг. Диспетчер, разговаривавший по телефону, посмотрел на юг и увидел "оранжевый огненный шар, оставлявший за собой искристый след… он был очень ярким и не похожим на все, что я видел раньше… он начал закладывать вираж, а потом вдруг улетел на невероятной скорости. Он исчез за долю секунды".

Человек, звонивший в диспетчерскую, видел то же самое. Несколько секунд спустя, диспетчер "увидел еще

1 объект, похожий на первый. Он тоже начал закладывать широкий вираж, а затем исчез". В течение следующих 25 минут 5 сотрудников авиабазы видели еще

2 светящихся объекта красновато-оранжевого цвета, беспорядочно двигавшихся в юго-восточном направлении. Продолжительность наблюдений составляла от 5 до 30 секунд. В 1.20 и в 1.25 быстро движущиеся огни оранжевого оттенка, оставлявшие за собой искристый след, наблюдались диспетчерами базы «Эндрюз». В 2.35 в WARTCC поступило сообщение от гражданского пилота, который сказал, что он видел 3 неопознанных объекта возле Херндона, штат Виргиния, к западу от Вашингтона. По его словам, "раньше я не видел ничего подобного".

Неделю спустя, 25 июля в 21.15 на радарах Вашингтонского центра управления воздушным движением появилось от 4 до 8 неопознанных объектов, описанных операторами радаров как "хорошие, четкие цели". Согласно отчету AFOSI, в 23.20 по тревоге были подняты в воздух два F-94 с авиабазы «Ньюкасл», и один, из пилотов

"…сообщивший о визуальном контакте с объектом, как ему показалось сначала, настиг цель, но при наблюдении на радарном экране объект и F-94 двигались примерно с одинаковой скоростью. Однако, когда летчик попытался догнать объект, тот исчез одновременно из поля зрения и с экранов радара. Пилот F-94 доложил о "невероятной скорости объекта".

Следующим вечером произошел новый инцидент. 26 июля, в 20.15, пилот и стюардесса самолета авиакомпании "Нэшнл эрлайнс", летевшего на высоте 1700 футов со скоростью 200 миль в час, увидели светящийся объект, который показался им похожим на кончик зажженной сигареты (тускло красный), и пролетел "прямо над авиалайнером". По их оценке, скорость объекта составляла 100 миль в час. В 20.54 РЛС авиабазы «Эндрюз» засекла от 10 до 12 неопределенных радарных целей в районе Вашингтона. Через полтора часа, в 10.23, диспетчеры WARTCC определили 4 цели в разных участках над пригородами Вашингтона.

Согласно документу, рассекреченному лишь в 1985 году, чиновник Управления гражданской авиации, летевший на высоте 2200 футов в 22.46 увидел "5 светящихся объектов, изменявших цвет от белого до оранжевого". В том же документе сказано: "Некоторые пилоты коммерческих авиалиний сообщали о светящихся объектах, цвет которых изменялся от "кончика зажженной сигареты" до ярко-белого [по записям их переговоров с операторами ARTC]". В 22.38 командный пост ВВС был извещен о появлении неопознанных целей, и в 11.00 в воздух поднялись два F-94. В документе говорится, что "один пилот сначала видел 4 светящихся объекта, а потом 1 огонек прямо, по курсу, но не смог сблизиться с ним, поскольку светящийся объект неожиданно исчез".

Во время инцидентов 26 июля два сотрудника проекта "Синяя книга", один из которых был специалистом по радарам, находились в районе Вашингтона. Их быстро известили о радарных наблюдениях, и они прибыли на авиабазу «Эндрюз» вскоре после полуночи. По прибытии они смогли увидеть "7 хороших, плотных целей". Специалист по радарам связался с диспетчерами аэропорта и определил наличие слабой температурной инверсии в зоне наблюдения. Однако, по его мнению, инверсия была слишком слабой, чтобы вызвать появление таких четких целей, поэтому отдан приказ о втором вылете перехватчиков. Когда самолеты прибыли на место, цели "растворились в воздухе". Так заверши лась серия инцидентов в окрестностях Вашингтона, но для ВВС неприятности только начинались.

Насколько было известно общественности, первые признаки того, что происходит нечто необычное, выражались в резком увеличении количества сообщений о летающих тарелках в местной и национальной прессе. 19 июля в нескольких центральных газетах появились статьи, в которых публиковалось признание ВВС в связи с удвоением количества сообщений об НЛО по сравнению с предыдущими годами. Некоторые подробности инцидентов 19–20 июля просочились в прессу и были опубликованы 22 июля.

Капитан Руппельт, который в то время находился в Дейтоне, штат Огайо, не был поставлен в известность об этих инцидентах. 21 июля, когда он прибыл в Вашингтон по текущим делам, то все еще пребывал в неведении. Руппельт узнал о случившемся из утренних газет и немедленно начал обзванивать разных людей в попытке выяснить реальное положение вещей — ведь именно он отвечал за техническое обоснование всех пресс-релизов ВВС, имеющих отношение к НЛО.

К сожалению, вместо ответов Руппельт получил только новые вопросы. Его настроение явно не улучшилось, когда один генерал сообщил ему, что президент Трумэн хочет знать, в чем дело. Очевидно, некоторые из радарных целей находились над запретной зоной в окрестностях Белого дома, о чем было доложено президенту. Однако к вечеру Руппельт уже имел «ответ» для прессы: ВВС не дает никаких официальных комментариев до окончания расследования. На следующий день многие репортеры истолковали это как "упорное нежелание сообщать факты о случившемся".

Шумиха в прессе, связанная с появлением летающих тарелок и расследованием ВВС, нарастала день ото дня. Редакции провинциальных газет по всей стране были завалены сообщениями об НЛО. В качестве примера можно привести заголовок на первой полосе "Индиа наполис ньюс" от 28 июля: "Сотни людей в нашем штате видели летающие тарелки". В статье говорилось о том, что военные и офицеры полиции "в течение 4 часов записывали показания очевидцев".

Известия о вашингтонских инцидентах 25–27 июля лишь подлили масла в огонь. 28 июля многие газеты поспешили сообщить сенсационную новость от агентства новостей "Интернэшнл ньюс сервис":

"…пилоты реактивных истребителей переведены на 24-часовой режим боевой готовности к появлению летающих тарелок, с приказом сбивать их, если они откажутся приземлиться. Стало известно, что самолеты уже несколько раз поднимались в воздух и пытались сбить таинственные объекты, но не смогли приблизиться к ним настолько, чтобы пустить в ход оружие".

Ситуация приближалась к панической. Что- на земле — или за ее пределами — было причиной всех этих явлений? Газетчики и читатели хотели получить ответ, и не «скоро», а немедленно! Реакция ВВС не заставила себя долго ждать.

Несколькими днями раньше, 24 июля, полковник У. К. Смит из Управления разведки ВВС написал меморандум с оценкой сложившейся ситуации. Этот меморандум был написан в ответ на запрос генерала Сэмфорда, а затем лег на стол генералу Уайту, исполняющему обязанности начальника штаба ВВС. Согласно меморандуму, "всего с 1947 года поступило от 1000 до 1050 сообщений [об НЛО]", а нынешний поток сообщений является результатом публикации в апрельском номере журнала «Лайф» и последующей шумихи в прессе. В меморандуме утверждалось, что "география наблюдений не обнаруживает каких-либо закономерностей, из чего можно сделать вывод, что они носят случайный характер". Согласно записям полковника Смита, использованным при подготовке меморандума, всего было 180 необъясненных сообщений, из которых лишь 53 "происходят из достаточно надежных источников". Иными словами, количество необъясненных сообщений составляло более 20 %, В конце меморандума генерал Сэмфорд сделал приписку для генерала Уайта, в которой говорилось, что брифинг офицеров ATIC запланирован на 29 июля, "в любое время, когда пожелаете". Как выяснилось, генералу Сэмфорду «повезло», что он подготовил брифинг на этот день. Ему действительно пришлось провести брифинг — но не для генерала Уайта.

Сообщения об НЛО сыпались как снег на голову. 28 июля ATIC получил около 50 сообщений, 43 из которых относились к этому числу. Остальные были более ранними, задержавшимися по разным причинам. Несколько месяцев спустя сотрудники проекта "Синяя книга" установили, что в этот день был установлен абсолютный рекорд по числу наблюдений НЛО за всю историю исследований. В течение следующей недели частота сообщений уменьшилась в среднем до 10 в день, хотя этот уровень все равно считался очень высоким.

Однако 28 июля капитан Руппельт и его люди еще не знали о том, что волна сообщений пойдет на спад; они не знали, чего ожидать. Им вполне могло казаться, что инопланетяне вот-вот приступят к высадке массового десанта на Землю. Что тогда произойдет? Настоящая "Война миров"?

29 июля принесло очередные новости, включая еще одно доказательство того, что радар может засечь НЛО. Истребитель-перехватчик выполнял обычный тренировочный вылет с авиабазы «Селфридж», штат Мичиган, когда диспетчер наземного управления попросил пилота установить принадлежность объекта, появившегося на экране радара. Объект двигался в южном направлении над Седжноу, штат Мичиган, со скоростью 625 миль в час, что соответствовало возможностям реактивного истребителя. Может быть, это был просто канадский патрульный самолет, случайно нарушивший границу?

Пилот начал правый разворот, а второй пилот обнаружил радарную цель в 60 градусах по правому борту. Самолет продолжал разворачиваться, пока цель не оказалась прямо по курсу и радарный луч не замкнулся на неопознанном объекте. Преследование на высокой скорости продолжалось около 30 секунд. Второй пилот определил, что объект находится примерно в 4 милях впереди и летит на высоте 20 000 футов, практически на одном уровне с самолетом. Позднее он сказал, что видел, как "цель… испускала световые сигналы в четкой последовательности — белый, красный, голубоватозеленый. Это было единственное, что мы смогли опознать. Я служил бомбардиром, радарным наблюдателем и штурманом, но никогда не видел ничего подобного".

В это время служба наземного контроля объявила, что на ее радарном экране виден как самолет, так и неопознанный объект. Затем объект внезапно вышел из радарного захвата на радиолокаторе истребителя, и, прежде чем пилот успел отреагировать, лег на обратный курс. Диспетчер наземного радара, следивший за истребителем и целью, был поражен, когда увидел, как неопознанный объект сделал поворот на 180 градусов и полетел к канадской границе. F-94 устремился в погоню, но безуспешно, так как объект увеличил скорость, двигаясь беспорядочными рывками. Его точная скорость осталась неизвестной, так как радар определял его положение лишь раз в 10 секунд, после кругового обхода радиолуча. Однако в среднем за это время объект пролетал 4 мили (4 мили за 10 секунд = 1440 миль в час). Это вдвое превышало предельную скорость истребителя. Самолет преследовал объект около 20 минут, но затем пилот передал на базу, что у него кончается горючее и он должен совершить посадку. Когда самолет повернул назад, диспетчер наземного радара увидел, что скорость неопознанного объекта неожиданно снизилась до первоначальной.

В архивах проекта "Синяя книга" этот случай числится среди не получивших объяснения. Еще два похожих инцидента с НЛО произошли утром 29 июля возле Розуэлла, штат Нью-Мексико, и в Лос-Аламосе; в последнем случае с авиабазы ВВС «Киртленд» по тревоге был поднят истребитель.

Тем временем в Вашингтоне пресса бурно обсуждала сообщение о том, что пилоты ВВС получили приказ при необходимости открывать огонь по летающим тарелкам. Неужели это действительно так? События выходят из-под контроля? А может быть, одну летающую тарелку уже подстрелили? Все жаждали ответов, и Натан Твининг собирался ответить на некоторые вопросы.

Генерал Твининг, руководивший AM С в 1947 году, оставил этот пост в январе 1948 года (его сменил генерал Бенджамин Гидлоу) и теперь был начальником штаба ВВС. Твининг приказал Сэмфорду собрать пресс-конференцию для разъяснения официальной позиции военно-воздушных сил по отношению к НЛО. Утром 29 июля пресс-секретарь Сэмфорда объявил, что конференция по проблеме летающих тарелок состоится в Пентагоне во второй половине дня. Генерал Сэмфорд собирался ознакомить представителей средств массовой информации с частью того брифинга, который он подготовил для генерала Уайта.

В 16.00 началась самая длинная пресс-конференция после окончания Второй мировой войны. Она продолжалась почти полтора часа. Генерал Сэмфорд привел с собой нескольких экспертов по радиолокации, капитана Руппельта и человека, о котором упоминалось в главе 1, - генерал-майора Роджера Рейми, бывшего командующего 8-й дивизией на авиабазе ВВС «ФортУорт», штат Техас; это он придумал "метеорологический зонд" в качестве объяснения материалов розуэллского инцидента. Теперь он был начальником оперативного штаба ПВО.

Генерал Сэмфорд сообщил собравшимся журналистам, что, поскольку причиной инцидентов не являлось испытание новых видов отечественного оружия, ВВС было обязано расследовать их. Далее он сказал:

"Мы получили и проанализировали от 1000 до 2000 сообщений, поступивших к нам из всевозможных источников. К нашему удовлетворению, в подавляющем большинстве случаев нам удалось найти объяснение описанным событиям и явлениям. Однако в этой огромной массе информации иногда встречались сообщения от достойных доверия наблюдателей, утверждавших, что они видели невероятные вещи. Именно эта группа наблюдений является предметом нашего расследования. На сегодняшний день мы пришли лишь к одному достаточно твердому выводу: эти инциденты не обнаруживают никакой скрытой цели или схемы, которую мы могли бы истолковать как возможную угрозу национальной безопасности США".

Генерал Сэмфорд дал несколько ясных ответов на вопросы репортеров. Дискуссия сосредоточилась вокруг инцидентов в районе Вашингтона, хотя у Сэмфорда и его "команды поддержки" было недостаточно информации для того, чтобы определить их причину. Генерал Рейми предоставил некоторую информацию о вылетах истребителей, а Сэмфорд, опираясь на заключение специалистов по радиолокации, высказал мнение о том, что причиной появления радарных целей является "температурная инверсия" в атмосфере. Некоторые журналисты попытались нажать на него, требуя четкого ответа вместо «мнения», но генерал отказался дать четкий ответ. Зато он сказал, что ВВС "проводит тщательную проверку всех поступающих сообщений".

Генерал Сэмфорд отверг теорию внеземного происхождения НЛО, намекнув на то, что все инциденты, не получившие объяснения, были результатами природных феноменов. Однако он отказался пояснить, о каких именно природных феноменах идет речь; каждый раз, когда ему задавали вопросы о конкретных инцидентах, он ссылался на недостаток информации. На пресс-конференции не было очевидцев, даже сотрудников проекта "Синяя книга", которые находились на контрольно-диспетчерском пункте авиабазы ВВС «Эндрюз» во время радарных наблюдений НЛО 26 и 27 июля. (Как мы помним, они говорили о "7 хороших, плотных целях", а не об атмосферных возмущениях или "радарных ангелах".)

Из-за отсутствия очевидцев репортеры не могли устроить генералу "очную ставку" со свидетельскими показаниями. Некоторые представители прессы знали о свидетельствах пилотов ВВС и других военнослужащих, а также о появлении НЛО в окрестностях "жизненно важных учреждений". Они спросили генерала об этом, но он опять сослался на нехватку информации. От него смогли добиться лишь признания, что около 20 % сообщений об НЛО остается без объяснений, но это признание само по себе было довольно красноречивым.

На следующий день на первых полосах центральных газет под броскими заголовками появились статьи, сводившие все инциденты в окрестностях Вашингтона к. простому ответу, так необходимому для командования ВВС: воздух над земной поверхностью сильно нагрелся от летней жары, что привело к температурным инверсиям, которые в свою очередь стали причиной появления неопознанных радарных целей — больше ничего. Большинство журналистов, скептически относившихся к летающим тарелкам и склонных верить мнению специалистов, приняли этот простой ответ, хотя и с некоторыми исключениями.