Как дышат черепахи
Как дышат черепахи
Все знают, что черепахи имеют прочный панцирь, способный даже, согласно древним космогониям, держать на себе тяжесть мира. Однако далеко не все знают, что панцирь черепахи представляет собой ороговевшую кожу, с которой крепко-накрепко срослись ребра и отростки позвоночника. Этот щит защищает черепах без малого 300 млн лет. Под брюхом у черепах имеется еще один щит, который образовали сросшиеся брюшные ребра и ключица. Броня надежно защищает этих рептилий от зубов и когтей хищников. Хищники менялись за миллионы лет, а черепахи — нет! Среди палеонтологов есть точка зрения, что черепахи образовывались много раз и имеют разных предков. Например, известна ископаемая миолания длиной пять метров.
Так как кожа и ребра превратились в панцирь, то стали невозможны дыхательные движения грудной клетки. Однако черепаха продолжает ровно дышать: она научилась заглатывать воздух при помощи колебаний ротового аппарата, а также вентилирует легкие во время втягивания и вытягивания конечностей. Кроме того, у водных черепах во время подводного погружения в глотку поступает вода и отдает кислород, растворенный в воде, кровеносным сосудам глотки. Для той же цели у черепах имеются анальные пузыри, куда проникает забортная вода. В общем, на поверку черепахи оказались достаточно хитрыми созданиями. (Чего не скажешь по объему их мозга: он составляет меньше тысячной доли веса тела). Черепахи думают долго, зато и живут тоже долго. Челюсти у черепах лишены зубов и имеют острые роговые края, с помощью которых черепаха заталкивает себе в рот оторванный кусок растения либо мелкое животное. Жизнью черепахи вроде бы довольны и достаточно распространены. Размер черепах колеблется в широких пределах: от микроскопических до двухметровых, живущих на Сейшельских островах.
В случае опасности черепаха прячет лапки и голову под панцирь и терпеливо дожидается, когда хищник оставит ее одну, убедившись в недоступности закованного в броню обеда. В былые мезозойские времена предки черепах свободно «уходили» от преследовавших их хищников на своих ногах.
Самцы черепах некоторых видов в период размножения проводят турниры. В фавориты выходит тот, кто ловким движением панциря подцепит панцирь противника и перевернет соперника кверху брюхом. Из такой сложной ситуации побежденному довольно сложно выйти — порой он без посторонней помощи не может опять встать на ноги. Коварный победитель может уже не торопясь (как водится у черепах) совокупиться с самкой, а побежденный все еще отчаянно размахивает руками и ногами в надежде, что удастся ими за что-то зацепиться и вернуть себе обычное положение тела.