УСТАНОВКА НА СМЕРТЬ. История восьмая
УСТАНОВКА НА СМЕРТЬ. История восьмая
1
Ерязь у обочины была просто непролазная. Когда Андрей Васильевич вылез из джипа, ботинки с противным хлюпаньем стали погружаться куда-то вниз.
— Блин! — только и успел произнести он. Погружение прекратилось. Нечто холодное и липкое ощущалось в районе щиколоток.
— Проблемы, шеф? — донёсся из салона голос водителя.
— Сиди в машине, — буркнул Андрей Васильевич. — Тебе незачем здешнюю грязь месить...
— Но...
— Сиди, я сказал!
И с трудом выдирая ботинки из цепких объятий, направился к домику, стоящему на окраине села.
2
Обычно баба Галя принимала страждущих с 10 часов утра до пяти вечера. Она изменила свои правила, узнав, сколько потенциальный визитёр намерен заплатить за консультацию. А Андрей Васильевич, положив трубку, пробормотал:
— Если б мне такие деньги платили, я б тоже в экстрасенсы подался...
— Уверяю тебя, Васильевич, — пробасил тёзка — Андрей Платонович Петров, начальник службы безопасности его компании. — Она этого стоит. Если б ты только знал, какие люди к ней обращаются!
— А ты скажи, — предложил Андрей Васильевич.
— Болтунов в нашей конторе не держали, — усмехнулся собеседник. — Могу сказать лишь, что и наши генералы к ней ездили, и из правительства... Это, если хочешь знать, русская Ванга.
— Тоже, значит, слепая?
— Да нет, зрение у неё — дай Бог каждому!.. Так поедешь?
— Сегодня же вечером. — Андрей Васильевич усмехнулся. — Никогда не видел Вангу. Хочу посмотреть.
— Напрасно комплексуешь, — сказал Петров. — Консультации у экстрасенсов или, например, завести личного астролога — это сейчас модно...
3
Домик был скромный. Самый обычный пятистенок. Ветхий заборчик. Непонятно было, на что ясновидящая тратит свои баснословные гонорары...
Во дворе при приближении полночного гостя залаяла собака. Андрей Васильевич остановился у покосившейся калитки, вгляделся в темноту и крикнул:
— Эй, хозяева!
Пёс уже не лаял, а буквально хрипел в бешенстве.
«Черт!.. — подумал Андрей Васильевич. — Одно из двух — или бабки нет дома, или надо мной подшутили... — Он вспомнил лицо начальника службы безопасности. — Нет, полковник не мог так со мной поступить...».
— Есть тут кто-нибудь? — крикнул он.
— Заходи, внучок!.. А собачку не бойся — на цепи она...
Немощный старческий голос прозвучал из окошка справа от двери. В доме было темно как в погребе. Переступив порог, Андрей Васильевич тут же напоролся на ведро и чуть не упал. Ведро с грохотом покатилось по полу.
— А свет зажечь можно? — спросил он негромко.
Из глубины дома донеслось:
— Не надо. Смерть надо в темноте встречать.
— Кто ж твоя смерть? — спросил Андрей Васильевич. И пошутил: — Не я ли?
— Нет, внучок. Ты её вестник...
Что-то особенное было в кротком старушечьем голосе. Андрей Васильевич ощутил, как шевельнулись волосы на голове.
«Бред какой-то... — подумал он и внезапно разозлился. — Все ясно. Бабка отрабатывает свой гонорар по полной программе... Напрасно я сюда приехал! Обычная шарлатанка, каких сейчас хоть пруд пруди!..»
Из темноты донёсся сдавленный смешок.
— Самой смешно, да, старая? — буркнул он. — Какой же я вестник? Если я вестник, то только тех бабок, на которые ты себе новый дом построишь!..
— Не нужен мне новый дом. И деньги твои тоже.
— Зачем же столько заломила?
— Хотела, чтоб ты не пришёл. А от судьбы не уйдёшь.
Вытянув руки, он сделал несколько шагов.
— Стул справа, — подсказал голос.
Андрей Васильевич опустился на стул. Одна из ножек шаталась, и сидеть пришлось, держа равновесие.
— Ты — баба Галя? — спросил он в темноту.
— Да, внучок, я.
— Мне сказали, что...
— Не надо ничего говорить. Всё знаю. И кто ты, и зачем сюда пришёл...
— Хорошая вещь — телефон, — не без иронии произнёс Андрей Васильевич. — Курить можно?
— Кури, если хочешь. Ты умрёшь не от этого...
Вообще-то курить он не хотел — просто рассчитывал разглядеть бабку. Сунув «Мальборо» в губы, он щёлкнул зажигалкой, глядя при этом в ту сторону, откуда доносился голос. От увиденного он выронил сигарету и машинально потушил огонёк.
— Ты всегда держишь в гостиной гроб? — осведомился он неестественно спокойным голосом. После чего сунул в рот новую сигарету. На этот раз он разглядел, что старушка, согнутая крючком, одета в какую-то странную длинную рубаху из белой ткани.
— Сегодня он мне понадобится, — сказала баба Галя. — И не задавай много вопросов. У нас очень мало времени. Твои проблемы оттого, что на твою семью навели порчу.
— Кто?
— Это очень нехороший человек. И очень сильный. Пока он жив, ты обречён.
— А чуть конкретнее можно?
— Мне это будет стоить жизни.
— Я заплачу.
— Дело не в деньгах. Я не могу. Он добрался и до меня...
— Не хочешь говорить вслух, шепни на ухо! И пока он жив, тебя будут охранять мои лучшие люди!..
— Разве твои лучшие люди смогли защитить твою жену и дочь?
От этого напоминания Андрей Васильевич словно взбеленился.
— Если ты действительно всё знаешь, вспомни, что случилось с ними! Во всех деталях! Со всеми подробностями! Ну! Прямо сейчас!.. И после этого ты хочешь, чтобы он продолжал жить?!
— Он поломал жизнь сотням людей. Не ты один такой.
— Вспомни всё, что он сделал! Вспомни!!! Назови мне его, и этот кошмар прекратится!..
В красноватом отсвете сигареты, он сумел разглядеть, что у бабки шевельнулись губы.
— Нет, не могу. Он запретил мне говорить.
— Ну, тогда напиши.
Пауза.
— Хорошо. Сейчас, я зажгу свет...
А в следующее мгновение он вскочил на ноги, с грохотом отбросив стул, чтобы успеть подхватить старушку, начавшую вдруг оседать прямо на пол...
4
— Не вини себя, — сказал Петров на следующее утро. — Я читал медицинское заключение. Причина смерти: инфаркт.
Андрей Васильевич промолчал.
— Бабке было девяносто два года. Целый букет хронических заболеваний. Она могла умереть в любой момент. То, что она умерла во время вашей встречи, — случайность.
— Да, конечно, — пробормотал Андрей Васильевич.
Начальник службы безопасности внимательно поглядел на него и вышел из кабинета.
— Кто ж ты, сука? — спросил Андрей Васильевич негромко. — Кто?!