Райская Птица

Райская Птица – околополярное созвездие Южного полушария неба.

Поскольку Райская Птица – созвездие, расположенное вблизи Южного полюса мира, на территории России его не видно. Оно относится к так называемым невосходящим созвездиям.

На севере Райская Птица граничит с Жертвенником и Треугольником, на западе – с Мухой и Хамелеоном. Южным и частично восточным «соседом» созвездия является Октант, а восточным – Павлин.

Ясной и безлунной ночью в этом созвездии невооруженным глазом можно увидеть около двадцати звезд, но почти все они находятся на границе видимости невооруженным глазом. Три самые яркие звезды образуют маленькую, слегка искривленную дугу, которая ничем не напоминает птицу, тем более райскую.

Вопреки названию, это созвездие тускло и малопривлекательно.

Любопытно, что китайцы издревле называли его Маленькой Чудо-Птицей.

По одной из версий созвездие получило свое название в честь райской птицы, обитавшей в Индии, которую часто приносили в дар европейцам, предварительно отрезав ей ноги. Считалось что они портят внешний вид птицы.

С греческого название созвездия имеет значение «без ног».

Латинское название созвездия (Apus) означает род стрижей.

Райская Птица впервые задокументирована в небесном атласе в XVII веке, включенным в «Уранометрию» Джоханна Байера. Впервые созвездие было обнаружено голландским астрономом Петрусом Плансиусом в конце XVI века из обсерваторий голландских исследователей Питера Диркзуна Кейсера и Фредерика де Хутмэна. Плансиус назвал созвездие «Paradysvogel Apis Indica». Первое слово в словосочетании переводится как «райская птица», а вторая – «индийская пчела», причем «apis» – это, вероятно, ошибочная версия слова «avis (с лат. «птица»). Позже эта ошибка послужила поводом к переименованию созвездия. Apis («пчела») была переименована на Musca («муха»), а Avis Indica превратилось в Apus («райская птица»).