«Мария Селеста» — корабль-призрак
«Мария Селеста» — корабль-призрак
Шел 1872 год. 7 ноября из Нью-Йорка вышла бригантина «Мария Селеста» с грузом промышленного спирта на борту, направляющаяся в Геную. Капитаном корабля был Бенджамин Спунер Бриггс, которого сопровождало 11 человек, среди них были его жена Сара и двухлетняя дочь София.
5 декабря того же года еще одна бригантина, «Деи Гратиа», заметила дрейфующий корабль. Он был невредим, но на борту, похоже, никого не было. Капитан Дэвид Р. Морхауз, который был другом Спунера, сразу же узнал «Марию Селесту».
«Деи Гратиа» пыталась любыми способами возобновить связь с «Марией Селестой», но экипаж исчез. Положение парусов «Марии Селесты» встревожило Морхауза, понявшего, что происходит нечто странное. Парус на главной мачте был ориентирован по курсу корабля, а задний парус был повернут к правому борту судна, в то время как еще двух парусов не хватало.
Морхауз приказал своим помощникам подняться на «Марию Селесту» и провести расследование. На борту они обнаружили нечто такое, что было невозможно объяснить.
Корабль, как и казалось с моря, был невредим, кроме единственного недостатка: нактоуз компаса исчез. Руль находился во власти волн, а паруса, как они объяснили, были расположены странно, будто команда бросила их как попало. И действительно, общее ощущение было такое, словно команде пришлось все бросить, чтобы избежать какой-то опасности.
Моряки обнаружили выстиранное белье, еще влажное и развешенное сохнуть, и начавший закипать чайник, и окончательным доказательством того, что экипаж недавно покинул корабль, была еще дымившаяся трубка капитана. Моряки также заметили, что исчезла спасательная шлюпка, и подумали, что, вероятно, экипаж только что отплыл и еще можно спасти людей. Все наблюдатели в подзорные трубы искали пропавших, лоцман и адмирал спустились в трюм, где они увидели, что груз находится в целости, поэтому предположение о нападении было исключено.
Очередными любопытными находками были драгоценности жены Спунера Бриггса, которые остались нетронутыми в сейфе в каюте капитана. Там же лежал восточный меч в ножнах и судовой журнал. Они думали, что журнал сможет объяснить тайну, но последняя запись, сделанная 24 ноября, гласила:
«Мы находимся примерно в 110 милях к западу от острова Святой Марии, на Азорских островах».
«Мария Селеста» находилась в этот момент примерно в 500 милях от этого места. Как корабль доплыл до Азорских островов? Что произошло с командой? Какой смысл был в том, чтобы покинуть корабль?
«Мария Селеста» продолжала путешествовать, хотя немногие моряки хотели на ней плавать. Финал ее был печальным: Джиль-ман Паркер, бывший тогда капитаном, разбил судно о рифы неподалеку от Гаити после ночной попойки. Впоследствии он утверждал, что сделал это нарочно, чтобы покончить с черным мифом о том, что экипаж корабля отправился в ад.
Репродукция исчезновения корабля «Мария Селеста».