II. Легенда о Василиске
II. Легенда о Василиске
Байка приказчика Мишеля
Почти на версту растянулись подводы с грузом немецкого купца Менге, возвращавшегося из дальних Уральских гор. Шёл 1824 год. Купец ехал в переднем возке. Замыкающим каравана был его приказчик и слуга со странным именем Мишель Байка. Русского солдата подобрали раненым в 1814 году, когда русская армия под командованием Л.Л. Беннингсена освобождала окрестности городов Любека и Гамбурга от войск армии маршала Франции Л. Даву. Подлечившись от ран, солдат остался жить на чужбине. Мишель оправдывал своё прозвище. По поводу и без него он рассказывал забавные байки. Переделанное на французский лад слово «байка» стало его вторым именем.
С детства запали в душу Менге байки Мишеля, который обычно давал только дельные советы… Менге вынул из походной сумки памятную книжку и заново перечитал записанный со слов Байка рассказ.
— Я поведаю тебе, — как бы услышал он густой бас Мишеля, — быль о камне необычной судьбы. Много-много веков назад в горной стране жил могущественный Правитель. Отгородившись стеной от народа, он думал только о себе. Его взгляд был смертельным, как у страшного Василиска. Это самый страшный из всех зверей. И рождён он необычно. В глухую полночь, перед новолунием старый петух перед смертью забрался в горы и снёс в навозную жижу корявое, с колючками яйцо. Подхваченное змеями, оно попало в трясину, а там его высидела омерзительная жаба. Под свист ураганного ветра из яйца вылез исполин с головой петуха, телом жабы и хвостом змеи. Говорят, что глаза его испускали синий луч, убивавший всё на свете — людей, животных, цветы, деревья. Это был Василиск.
Чтобы заманить в своё логово, Василиск принимал вид синеокой царь-девы. Кто хоть раз заглянул в её очи, тот отрекался от мира и шёл за ней на край света. Но сплоховал однажды Василиск. Не заметил у нового избранника маленькое зеркальце. Когда, обернувшись в страшного зверя, он посмотрел на удальца, то смертоносным взором упёрся в своё изображение. С диким воем он сдох от собственного взгляда и тут же превратился в синий камень. Но и удалец тоже врос в землю. Луч солнца, отразившись от зеркальца, также окаменел, обратившись в солнечный камень. Постепенно зарастало то место. Только из-под мха порой светили два луча: васильковый да солнечный…
До ушей грозного Правителя дошла быль о васильковом и солнечном камнях. Послал он своих слуг, чтобы разыскали они это диво, свет от которого не только перекликался с солнечным, но даже соперничал с его, Правителя, взором… Одному из слуг удалось найти васильковый и солнечный камни. Привёл он своего хозяина на это место. Но когда скрестились два луча — Правителя и окаменевшего Василиска, раздался страшный взрыв. Исчезли и Правитель, и камень…
Маленький Менге всегда в этом месте перебивал рассказчика, спрашивая: «Где ж находится это место?»
— Слушай, мой милый, — отвечал Байка. — Я знаю это место. Оно находится в глуши Уральских гор. Вот вырастишь, мы поедем туда с тобой. Мой дед рассказывал мне, как найти это место. Научил он меня и тем волшебным действиям, которые помогают при поиске драгоценных камней. Обучить этому я тебя не могу. Но показать наделе сумею…
Мишель, действительно, указал ему это необыкновенное место… Несколько раз Менге просил показать ему поиск занорышей (залежей. — Ред.). Мишель, как правило, отшучиваясь, говорил: «Покажу, покажу». Но рано утром отправлялся один. Лишь однажды удалось подсмотреть купцу, как работал Мишель. Он увидел в руках своего друга маленькую палочку… Испугавшись, Менге пошёл прочь оттуда. «Не иначе, — подумал он, — нечистый помогает Мишелю. Ну, да ладно. Если это принесёт успех, пусть поработает нечистый»…
Наконец, работы были закончены. Караван тронулся в путь. Всю дорогу Менге подсчитывал барыши. Он знал, что никто до него не привозил в Европу такой товар. Грызло сомнение, удастся ли выгодно продать собранные камни. Решил, что свою добычу он привезёт не в Любек, а прямо в Берлин. Там Менге посоветовали обратиться к молодому, приобретающему известность профессору минералогии Густаву Розе, который вёл специальный курс в Берлинском университете и отлично знал минералогию. Розе ахнул:
— Это открытие века, — воскликнул он. — Никто, никогда не мог предполагать, что в такой дикой стране, как Россия, сосредоточены такие перлы!..
Менге стал очень известным в Европе… Ну, а что стало с истинным первооткрывателем Ильмени — именно так называлось то место на Урале — Мишелем Байка? История затеряла его имя. О нём не упоминает в своей книге и Менге. Вернувшись в Любек, купец первым делом вызвал кюре и исповедался в грехах. Главным из них он считал связь с человеком, знавшим дьявола, с помощью которого вёл поиск камней на Ильмени. Выслушав Менге и отпустив ему грехи, кюре спешно поехал сообщить, кому следует, о человеке, знавшем нечистого. Молвят, что полиция арестовала Мишеля Байка. Что с ним стало после? История не даёт ответа[42].