Змея

Созвездие Змеи является созвездием экваториальной области неба. Оно включено в каталог Клавдия Птолемея «Альмагест».

Созвездие Змеи состоит из двух отдельных частей, разделенных созвездием Змееносца. Созвездие видно на всей территории России, кроме северных регионов в период «белых ночей». Наилучшие условия для наблюдения складываются в июне, но можно наблюдать и в июле, августе. Лучше всего его можно наблюдать по ночам в южной части горизонта.

Ясной и безлунной ночью в обеих частях созвездия Змеи можно видеть невооруженным глазом примерно 60 звезд.

Самой яркой звездой созвездия является Унук аль Хайя, что в переводе с арабского означает «сердце змеи». Другая яркая звезда – Алия, в переводе – «змея».

По отношению к созвездию Змееносца созвездие Змеи делится на западную и восточную части. Западная часть окружена созвездиями Змееносца, Геркулеса, Весов, Девы, Волопаса и Северной Короны, восточная часть – созвездиями Щита, Стрельца и Змееносца.

Истории названия созвездия Змеи и созвездия Змееносца связаны с легендой о боге врачевания Асклепии.

В римской мифологии Асклепий назывался Эскулапом – нарицательным именем для всех врачей современного мира.

Асклепий был сыном Аполлона и Корониды. В младенческом возрасте он был передан на воспитание мудрому кентавру Хирону, обучавшего многих известных мифологических героев, большому знатоку медицины и прочих наук.

Когда Асклепий вырос, Хирон научил его искусству лечить людей при помощи лекарств из яда змей. Достигнув выдающегося мастерства во врачевании живых, Асклепий задался целью научиться воскрешать мёртвых. В дополнении ещё и богиня Афина дала ему кровь, вытекшую из жил горгоны Медузы. Эта кровь обладала двояким действием: она могла как убивать, так и воскрешать. С её помощью Асклепий воскресил Ипполита, Капанея и Главка – сына Миноса.

Подобное искусство привело в ярость Зевса и бога подземного царства Аида. Только в их власти было распоряжаться жизнями людей. Чтобы Асклепий больше «не безобразничал», разгневанный Зевс поразил его молнией и перенёс на небо в виде созвездия Змееносца. В дополнении, Асклепию было поручено стать богом – покровителем всех врачей.

Асклепий всегда изображался древними греками в образе бородатого зрелого мужа. В руке он держал жезл, который обвивают одна или две змеи. Именно так и родился символ медицины – змея, обвивающая чашу.