Жираф

Жираф относится к северным околополюсным созвездиям.

Ближайшими его соседями являются созвездия Большой Медведицы, Дракона, Рыси, Возничего, Персея, Кассиопеи и Малой Медведицы.

На территории России Жираф виден круглый год. Лучшее время для наблюдений – февраль.

Если ничто не мешает наблюдениям, в созвездии Жирафа невооруженным глазом можно увидеть около 50 звезд, но большинство из них находится на границе видимости невооруженным глазом.

В этом созвездии отсутствуют яркие звезды, поэтому созвездие Жирафа считается самой темной областью всей северной части звездного неба.

Изначально, на этом месте принято было видеть другое, ныне не существующее созвездие Зевса Громовержца, но в результате по инициативе Планциуса появился Жираф и Зевс был забыт.

Петер Планциус, датский богослов, астроном и картограф, первым выделил его на небе в 1598 году. Его карты долгое время пользовались большой популярностью, он внес значительный вклад в развитие астрономии средних веков, но был незаслуженно забыт.

В 1624 году немецкий врач, математик и астроном Якоб Барч выделил границы этого созвездия в новом звездном атласе, который составил по материалам наблюдений Тихо Браге Филиппа Мюллера из Лейпцига, а также голландских и датских мореплавателей конца XVI – начала XVII веков. Иногда ошибочно полагают, что именно Якоб Барч является автором этого созвездия.

В то время в Европе жирафа знали только из рассказов моряков и путешественников, он был животным весьма экзотическим и даже мифическим. Поэтому Якоб Барч и поместил его на звездную карту. Вскоре после публикации атласа, созвездие получило признание в широких астрономических кругах.

Первоначально Барч ошибочно называл созвездие «Верблюд» в честь верблюда, на котором согласно книге Бытия, Ребекка приехала к Исааку в Ханаан, чтобы стать его женой. Некоторое время использовались оба названия, но позже ошибочное вышло из употребления.