Секстант

Секстант относится к экваториальным созвездиям. Небесный экватор делит его на две приблизительно равные части. Возле него располагаются созвездия Льва, Чаши и Гидры.

Ясной и безлунной ночью в Секстанте можно невооруженным глазом обнаружить двадцать пять слабых звезд. На звездных картах, как правило, в целом созвездии отмечается только одна яркая звезда.

В созвездии Секстанта нет ни одного объекта, доступного для наблюдений с помощью обычного телескопа или невооруженным глазом.

На старинных звездных картах и в звездных атласах созвездие Секстанта изображалось в ногах созвездия Льва. Ян Гевелий, который выделил это созвездие и впервые представил его в своем звездном атласе 1690 году, говорил, что Секстант оставлен на небе не потому, что расположение звезд напоминает внешне форму этого инструмента, и не потому, что там для него оказалось подходящее место. Он выделил созвездие именно там потому, что с 1658 до 1679 года производил наблюдения с помощью этого прибора, уточняя координаты звезд в связи с их положением на небе.

Секстант – угломерный прибор, который используется в мореходной астрономии (а сейчас и в авиационной астрономии). С его помощью можно измерить угол между двумя объектами (например, между двумя звездами), при этом оба объекта могут наблюдаться одновременно, независимо от движения наблюдателя (на корабле или самолете).

Данные наблюдений, собранные с помощью этого инструмента, как и сама обсерватория Гевелия, сгорели. Все погибло в огне. Поэтому Гевелий поместил этот прибор между созвездиями Льва и Гидры – животных с очень свирепым нравом. Так на небе среди других созвездий появилось и созвездие Секстанта.