Антиводород пойман!

Однако в конце прошлого столетия ученые сумели получить античастицы (антипротоны и позитроны), а в 2002 году им даже удалось собрать эти частицы в атом водорода, но удержать этот атом какое-то продолжительное время долго не получалось. Частицы мгновенно аннигилировали с протонами и электронами физического вакуума. Необходимо было создать какие-то необычные магнитные ловушки, то есть какое-то особое магнитное поле, отличное от тех электромагнитных полей, которые обычно используются для удержания нормально заряженных атомов вещества [18].

Напомним, что античастица обладает такой же массой и спином, что и частица, но имеет противоположный заряд. Например, электрону с отрицательным зарядом соответствует его брат-близнец с положительным зарядом. При взаимодействии они моментально аннигилируют, превращаясь в энергию.

В ноябре 2010 года в прессе появилось сообщение об уникальном достижении европейских физиков.

«Физикам ЦЕРН[14] впервые удалось получить стабильные атомы антиматерии – антиводород в ловушке, „сконструированной“ из мощного магнитного поля. Ученым и ранее удавалось получать частицы антивещества, но они мгновенно аннигилировали. Теперь же 38 атомов удалось продержать в магнитной „бутылке“ целых 0,1–0,2 секунды». (См. рисунок на вклейке.)

«Атомы антиводорода сами по себе нейтральны – они не имеют заряда, но у них есть магнитные характеристики», – объясняет физик Джефф Хангст из Университета Аархус в Дании, один из участников проекта «Альфа» по «удержанию атомов антиводорода».

В результате огромных усилий ученых в ходе эксперимента среди 10 миллионов созданных антипротонов и 700 миллионов позитронов появились 38 устойчивых атомов антиводорода, каждый из которых просуществовал в течение 0,2 секунды.

Все дело в том, что удерживать нейтральные атомы антивещества значительно сложнее, чем отдельные частицы, поскольку они не обладают электрическим зарядом, и их нельзя «схватить» электромагнитным полем.

Однако научный коллектив «Альфа» в ЦЕРН изобрел способ получать и сохранять «холодные» атомы антиводорода. Для получения антиводорода используется поток антипротонов с ускорителя AD, который тормозится и охлаждается, а затем смешивается с облаком позитронов. За секунду такого взаимодействия рождается около 6 тысяч атомов антиводорода, но большая их часть аннигилирует при соприкосновении со стенками камеры.

Авторы исследования разработали специальное устройство – ловушку Пенинга, внутри которого создается очень мощное и сложное по конфигурации магнитное поле, не дающее атомам антиводорода повстречаться с обычной материей и аннигилировать. Ловушка позволяла удерживать атомы антиводорода в течение примерно 0,1 секунды – это достаточно долгий срок, чтобы исследовать свойства антиматерии (например, получить ее спектр).

Лиха беда начало! И в конце 2010 года появилось новое сообщение о том, что в ЦЕРН в магнитной ловушке при Т = 0,5 К удалось сохранить 308 атомов антиводорода в течение… можете себе представить – 1000 секунд (почти 17 минут) [18].

А это позволяет исследовать некоторые свойства необычной материи. Например, ученые стремятся проверить CPT-инвариантность.

СРТ-инвариантность – это фундаментальная симметрия физических законов при преобразованиях, включающих одновременную инверсию заряда, четности и времени [19].

Подтекст этой проверки состоит в том, что зеркальное отображение нашей Вселенной, то есть Антивселенная, должна быть устроена и вести себя так же, как и ее прототип. Поскольку в любой момент соответствующих времен (в Антивселенной, согласно предположениям, время движется в обратном направлении) две вселенные будут идентичны, то СРТ-преобразование может превратить одну в другую, то есть все антивещество сможет стать веществом, и наоборот.

Конечно, для того чтобы проверить эту гипотезу, необходимо «заготовить» побольше антивещества и сделать так, чтобы оно существовало все то время, которое необходимо для исследований. Но это дело времени. Нам с вами ждут необыкновенные открытия!

Благодарим за внимание.