ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

Вот и случилось то, чего очень хотелось и чего нельзя было делать. Я зажил семейной жизнью, все отдаляясь и отдаляясь от Учителя, от Общины и мастерства. Моя мама торжественно вручила нам ключи от старой бабушкиной квартиры. Родители жены (женой она должна была стать официально в семнадцать лет, но любовь победила все), родители жены подбросили несколько стульев, немного постельного белья, чего-то там еще, и мы дружно зажили.

После сумасшедших ночей — бессонных, в которых присутствовали и Школа, и любовь, — сонная, заинтересовавшаяся моими знаниями, любимая жена убегала в свою школу изучать премудрости девятого класса. Школьница и жена. Просто женой ей не дали стать. Тогда так было нельзя. Гордая, счастливая и уставшая — но жена!

Все-таки как тяжело вспоминать то, что было более чем семнадцать лет назад. Я диктую, а моя вечная жена пишет и делает вид, что совсем не плачет. Это, наверное, просто сдуревший весенний комар залетел ей в глаз.

Не плачь, если можешь. Ведь ты, наверное, единственная птица, которую я изранил больше всех. Но пойми и прости, тогда я вообще не мог без тебя. Кто бы слушал меня ночами, если бы не ты? Ты слушала, совершенно не понимая, кивала в знак согласия, потом засыпала на задней парте в своем ненавистном классе, и все равно получала пятерки. И кто бы в семнадцать лет пошел работать, спасая меня. Но тебе сейчас шестнадцать, и об этом потом. Ты пишешь, хочешь заплакать. Плачь, если нужно. Почему бы тебе не заплакать, тем более что эту книгу я посвятил тебе.

Вот так мы и жили. Пока еще не работали — ни я, ни жена, — но потихонечку и благодаря дедушке с его густой кровью могли как-то перебиться. Ему стало стыдно, и он присылал к нам людей со своими надоевшими болячками. Двое необыкновенно любящих друг друга, чтобы не сдохнуть с голоду, в один день принимали кучу людей и поэтому не сдохли. Но иногда среди больных попадались умные люди, которые оставляли деньги.

Спасибо, Учитель, опять благодарю тебя Нищета — что самый лучший Учитель и Мастер Ты сделал все, чтобы я стал нищим Какое это счастье!

Мы пережили зиму и весну, хлебая вдвоем благословенный зеленый чай, и были просто счастливы. Это добрый год в моей жизни Год А не слишком ли много А вдруг мало? Целый год Тогда я забыл о равновесии в природе Но счастливый год взорвался, как испорченная граната в руках, сразу после лета Как обычно, неожиданно и наповал.

Ох, община, ты действительно опасна.

Все началось примерно так Договорившись с одним счастливо излеченным, мы впихнули в багажник его машины рюкзак и палатку На заднее сиденье — мешок крупы, овощи, и поехали, не зная куда Примерно туда, где крутили мне руки своими лапками незабываемые лягушата Мы решили пожить диким образом. Разбили палатку недалеко от знаменитого лагеря Университета. Жена Таня весело варила кашу, совершенно не подозревая о дальнейшем.

Прожив на природе дней пять, дружно решили, что нужно пойти в ближайшее село за восемь километров и купить на последние деньги бутылку водки и буханку хлеба. Вот что-что, но бутылку водки мы купили, конечно же. И, не отходя от сельского гастронома, прикончили ее, сидя в зеленой высокой траве. Поставив пустую тару возле дороги, обнявшись, потопали к своей палатке.

Меня внезапно оторвал от жены и полез целоваться такой же пьяный, но совсем незнакомый Я напрягал свою память изо всех сил И вдруг. Да это же один мой дальний родственник!

"Фольксфаген" там, — торжественно объявил он, показывая пальцем на убитый "Запорожец".

Это ж надо, мой, как выяснилось, троюродный брат, мало того, что вспомнил меня, он еще, оказалось, окончил школу с золотой медалью, ДГУ с красным дипломом и стал биологом, при этом работал старшим егерем огромного лесного хозяйства.

Я устрою тебе отдых, — пообещал брат, не глядя на дорогу — Так ты не отдыхал никогда

Брат был прав Не дай Бог мне когда-нибудь так отдохнуть еще!

У нас хоть и заповедник, — пропел шатающийся брат, — сейчас возьмем твою палатку Зачем ты ее бросил? А вдруг стащат?

Палатку я не бросал Возле нее ждал обласканный любовью верный, страшнее не бывает на вид, но очень добрый здоровенный пес Я гордился им Он был чистокровный немец "От лучших собак немецких офицеров", — гласила его родословная. Мои старые друзья упрекали "Зачем тебе ментовская собака?" Но, глядя на родословную, они удивлялись. Гордость меня распирала: он был чистокровный. Я специально дал ему смешное имя: Конфурик — от слова кунг-фу. Он мог убежать от меня — слишком самостоятельный пес. Но сам решил, что будет всегда со мной и никому не отдаст даже ветку на расстоянии своего поводка. Я любил его, а он любил нас.

Кто мог подойти к этой палатке, если там сидело умеющее казаться страшным, черное, доброе существо с огромными белыми клыками? По крайней мере, мой брат, увидев его, зашептал:

Хочу, хочу

Мне завидовали все егеря, но в конце лета я потерял его навсегда. Кто виноват — не знаю.

Мы собрали все вещи и поехали в Дом охотника, дав возможность перепуганному молодому кобелю бежать за машиной. Потом, не выдержав, я выпрыгнул из нее и прижался к черной башке.

Дом охотника оказался очаровательным. Он был в густом сосняке, на песчаном берегу абсолютно круглого озера, в центре которого задумчиво стояла белая цапля. Игрушечный домик был окружен рубленым забором. Во дворе находилась маленькая кухонька, а под единственным огромным дубом, раздвинувшим сосны, стоял стол и несколько лавочек. Вокруг бегали куры, из дальнего сарайчика раздавалось сопение и удовлетворенное хрюканье. "Райская жизнь!" — наивно подумал я.

Егерей было четверо. Я удивился, когда оказалось, что в природе они совершенно не разбираются. Мой краснодипломиый брат был также по нулям. Зато он лучше всех стрелял из вертикалки. Был там один старикашка, к которому все бегали советоваться. В Доме охотника — шесть комнат. В одной из них поселились мы. У Конфурика впервые за неделю был приятный обед, который он схрумал в одно мгновение, — из убиенной им курицы, после чего, конечно, получил по башке. Это ему не помешало с удовольствием съесть и кашу, но после легкого мордобоя он понял, что вкусных куриц трогать нельзя. Конфурик лежал под дубом, с тоской глядя на бегающие вкусности. После этого бедное животное поднималось и тыкалось мордой в жратву, которую с наслаждением заглатывала свинья. Он удивлялся, как можно жрать такую гадость, потом снова, не веря своим глазам и носу, пробовал, плевался и в тоске уходил под дуб.

Утро было солнечное и прохладное. Обнявшись, мы с любимой пошли вглубь леса. Лес красотой не уступал дальневосточному. Любуясь озерами, лугами, мы открыли, что в средине лета можно насобирать кучу грибов. Община научила меня разбираться в них. Наши футболки превратились в два мешка с грибами. Грибы и пшенка — что может быть лучше? Конфурик искренне помогал собирать. В основном, вытаптывая. А потом исчез вообще. Пройдя два луга, я свистнул. Черное чудовище появилось, выплюнув мухомор.

Спасибо, — поблагодарил я и зашвырнул гриб в центр озера. Но чудовище не успокоилось и ринулось за ним.

Да ладно, пошли, — махнул я рукой, и мы потащили грибы в Дом охотника.

Егеря честно признались в абсолютном незнании грибов.

А какие это? — спросили они.

Как называются — не знаю.

А как же есть будешь? — Они были слишком далеки от природы, чтобы по запаху понять, можно есть или нет. Я пытался объяснить, чем еще больше напугал егерей.

Ладно! — махнул я рукой. — Нам больше будет.

Грибы с кашей — это класс. Увы, Конфурик наше мнение не разделял, с тоской глядя на квохчущий кусок мяса. Природа брала свое. Что бы он ни ел, куриная тоска одолевала нестерпимо. Куры — братья наши меньшие, но бедному псу было не до братства Мать природа безжалостно привила любовь не к курам, а к курятине.

Егеря увидели, что грибы пошли, удивились, потом удивились еще раз, и все пошло у них с самогоном. Двустволки наперевес, пьяные ноги и стрельба по ласточкам. В ласточек они не попали, зато остался без хвоста петух и погас единственный фонарь, который днем освещал лес.

Я стоял в обнимку с женой, любуясь вечереющим лесом. Егеря спали на траве, прижавшись к своим двустволкам. В центре озера на задумчивую белую цаплю шипел откуда-то появившийся черный лебедь. Ночь спустилась мгновенно, накрыв своими крыльями лес. Одна, вторая, третья… Звезды зажигались в необъятном космическом просторе.

Хочу костер, с треском, с дымом, — услышал я свой голос. Мы разожгли его, в память о далекой недосягаемой общине. Где вы, любимые мои Я вспоминал о покинутых друзьях. Как там ваше загадочное лето и ваши костры? Сколько времени утекло без вас? Гораздо больше года. Мне нужно, мне необходимо к вам.

Под утро, обнявшись, мы спали в своей комнате. Дверь задрожала.

Кто-то замолотил безжалостно.

Серик, Серик, — послышался пьяный голос брата — Выходи, знакомить буду.

Мы оделись и вышли. Я ахнул Нас с ревом приветствовала огромная толпа. Во дворе стояло шесть семь машин. Всмотревшись в толпу, я понял, здесь были девочки из университета, которых, судя по всему, биология мало волновала Какие-то люди в костюмах с галстуками, люди в милицейских формах. На столе лежал, страшно ощетинившись ребрами, поджаренный баран. Вокруг него — огурцы, помидоры и лук. И бутылки. Из кустов выглядывал перепуганный Конфурик.

Братишка мой, — заорал пьяным голосом брат. — Ба-альшой мастер кунг-фу, — подло выдал он.

А мы сейчас выясним, — объявил хмельной полковник.

Ты готов? — грозно спросил он.

Не знаю, — ответил я.

Держись

На меня ринулся капитан из толпы. Капитан попался упрямый до невозможности. Наверное, инструктор. Он махал руками очень долго. Откуда ему было понять, почему я не убегаю и ничего не делаю. Он все не попадал и не попадал. Я деликатно не трогал его. И наконец, хлопнувшись задом на песок, капитан громко приказал:

Налить мастеру… и мне!

Что было делать? Много времени не нужно, чтобы понять эти наезды на природу. Приезжавшему начальству было глубоко плевать на лес, рыжики и рядовки, на синекрылых зимородков. Оно в них иногда попадало из двустволок. Это были начальники — милиции, шахт, гастрономов. Безжалостно стреляли во все, что могли: в фонари, в кур, в стремительных стрижей, в хохлатых удодов. Начальники… я почувствовал: они могут выстрелить туда, куда хотят. Это снова затянуло меня безумным вихрем, водоворотом ненависти. Снова у меня появилась безжалостность ко всему живому. Начальство тоже создала Природа, но я его начал ненавидеть

Жену и меня зауважали. За что? За сломанный кулаком забор. За то, что я мог легко свалить молодого крепкого быка на спину. Откуда им было знать, как что просто? Всего лишь техника. Обалдевшая орущая толпа окружала меня, любуясь, как казалось ей, невероятным. Я хватал быка за рога и с силой начинал поворачивать голову в правую сторону. Он сопротивлялся в обратную. После чего я резко поворачивал влево. И животное, не ожидая этого, легко валилось на спину, задрав четыре ноги вверх.

Начальственная пьянь была в восторге. Потом я себя ощутил еще сильнее и решил промчаться на одной из совершенно одичавших лошадей, которые независимо паслись целыми днями по бесконечному лесу. Наклоняя голову, они сами заходили в небольшой сарайчик.

Пьяные пары безжалостно обволакивали мои мозги. Демоны их терзали, настраивая на новые подвиги.

Белый конь, бывший чемпион, который по старости покрылся «гречкой» и перекочевал в лесничество, был избран моей жертвой. Я дождался, когда он проходил мимо забора, и, оттолкнувшись от бревен, сиганул ему на спину. Какая жесткая, крепкая грива! Белый кинулся со всех ног в сарай. Ворота были невысокие, мне могло снести голову. Видно, было еще не время. Толпа визжала. Я завис на раме ворот, а конь заскочил в свое стойло Жена, улыбнувшись сквозь слезы, удивилась, что я еще живой.

Алкоголь, самовлюбленность окутали меня. Община с Учителем лишь иногда выплывали из тумана перед невидящими глазами, растворяясь в лесных травах, источающих дурманящий аромат. Не мог я понять, чего хочет этот черный лебедь, которого прошлой зимой выходил самый старый егерь, почему он шипит на стоящую белую цаплю. Лебедь подплывал, шипел, отплывал и снова шипел.

Однажды, сидя на желтом песке, ощутил, что круглое озеро, белая цапля, черный лебедь похожи на мою безумную душу, которая запуталась в сосновых волнах зеленого леса, то ли этого, то ли дальневосточного Алкоголь высвечивал круглое озеро, безжалостно запутав меня. Кто же ты, белая, и кто он, черный, и где она, золотая община?

Что делать мне. Учитель, как бежать к тебе, сквозь что прорываться? Где собрать силы, как пробить эту стену? Меня замуровала толпа, восхваляющая, наглая и пьяная, замуровала жена своей искренней любовью. Как мне прорваться? Куда я попал? Пес облизывал мое лицо, глядя человеческими глазами. Плакала жена, понимающая меня, но пока ничего не дающая, кроме любви и сострадания. Хотелось кричать:

"Спасите меня!" Кто спасет меня?

Я убегал от мыслей, разжигая огромные костры. Так разжигали в общине. Молился, рыдал и вновь возвращался к пьяной толпе, которая доходила до безумия, бегая голышом вокруг озера.

Белая цапля не спорила в дни сумасшествия Она улетала с черным лебедем. Становясь родными, они парили над сосновыми волнами, вдали от человеческой глупости.

"Кто же я?" — мучил меня вопрос. Как жестоко оставила мне мою боль община — выбросила! А я думал, что живу…

Мы с женой уходили к дальним озерам. Рядом бежал черный пес. Он удивлялся всему. А я завидовал ему. Я часто падал на колени, рвал куски мха, падал в заболоченные озера, обдавая их запахами перегара, не понимая своего безумия. "Что со мной?" — вскакивая по ночам, кого-то спрашивал я.

Черный пес слизывал с лица грязь. Жена, плача, целовала мои глаза.

Я тебя испугался, страшный мир, но жить нужно было в тебе.

Как же жить, чтобы не было больно? Если в Доме охотника меня ждала толпа женщин, которые почему-то желали быть ранеными птицами, раненными в кровь, изодранными в клочья. Интересно, что они чувствовали? Откуда мне знать? Они понимали только одно: то, что видели перед собой. Я был ранимым. Научился любить, но не научился делать больно. Милые мои, кусать локти — это так просто. Поверьте, можно легко укусить себя за сердце. И я кусал себя. Зачем вы любили меня так? Что сделал я вам? Вы хотели детей? Но вы же боялись их иметь. Так чего же вы хотели? Хотели меня? А кто я для вас? Я — чудовище, не дающее детей. Мне вдоволь хватало самого себя, и не дай Бог сотворить такого же. Это противно! Так что же вы хотели, завывая, утопая в сене, проваливаясь в душистые сухие травы? Ох этот сеновал. Это был кусок ада, где карали тех, кто хотел, и тех, кого хотели.

Травы, которые несли в себе дух Вселенной, травы, взращенные Космосом на теле Земли, покрывали дуреющие разгоряченные взмокшие тела. Травы, на которых в безумных позах вершилась фальшивая любовь — она не порождала детей, но порождала похоть зверя, который завернул на этот сеновал. Травы могли загореться от трущихся тел.

Почему не вспыхнуло пламя? Где был адский огонь? Спасибо, Учитель, ты пощадил меня, несмотря ни на что. Кто знал, что Школа даст мне эту вселенскую силу? Знал только ты, мой единственный Учитель.

И слава Богу, это были не ранимые девочки, а женщины, которые бесновались от всесильного Зверя. Жена сидела в комнате, обняв подушку, то ли понимая, то ли чувствуя. Я благодарен ей. Наверное, сердце Татьяны разбилось на тысячи частей. Я знаю: каждая часть будет болеть особенно за ошибки моего прошлого.

Белый конь принял меня. Я летал на нем, сбивая руками и головой сухие сосновые ветки, топча луга и врезаясь в стога. Уцепившись за жесткую гриву, я поверил, что на этот раз проскочил. Но конь споткнулся, и я упал в стог. И вот опять — тоненькая девушка. Она выронила тетради, охнула и упала. Такая тоненькая, с бесцветными и глубокими глазами.

Кто вы? — с испугом сказала она.

Не бойся, это просто я.

А кто вы? — дрожала она.

Разве ты не ждала меня? — удивился я.

Я боюсь вас.

Ты боишься меня? Ты ждала и боялась меня всегда.

Но кто вы? — спросила она.

Я сельский подпасок, пасу лошадей, они разбрелись по этому бескрайнему лесу. Мой любимый конь много дней бежит, мы ищем их. Что же мне скажет председатель! — я схватился за голову и сделал несчастный вид.

Девочка расхохоталась и заявила, что я обманщик.

— Конечно, — не возражал я. — А кем можно стать, увидев бездонные глаза?

— Но нельзя быть таким наглым, — успокаиваясь, сказала она.

Я не наглый, я тот, кто нужен тебе. — Черный демон закрыл нас своими крыльями.

У тебя злые губы, — сказала она. — Я их боюсь.

Меня все боятся. Уходи, — попросил я. — Бери свои книги и уходи, — умолял я.

Она отшвырнула их в травы.

Ну кто же ты?

Я? Пасу лошадей, людей и собак. — Из-за стога вынырнуло мое черное чудовище, клацая белыми зубами. Девочка оступилась и опять упала.

Кто это?

Это мой брат, — сказал я. — Он не хороший, он обманщик и вечно творит подлые дела.

Я боюсь не его, а тебя.

Посмотри на меня. Разве я могу сделать что-нибудь плохое?

Я боюсь тебя. — Бездонные глаза замигали. — Он может укусить, — мудро изрекла она. — А что можешь ты? Я развел руками.

Я могу любить.

Сумасшедший. И наглый. — Ее плечи дернулись.

Глупая, — ответил я. — Просто сумасшедший. А у тебя бездонные глаза.

Если в этом мире и есть безумие, это было оно. Я пнул ногой свое черное чудовище и припал губами к бездонным бесцветным глазам. Демоны хохотали, летая вокруг.

"Община, Учитель, — эти слова звучали издалека. — Вот твое предательство перед женой, которую ты так любишь".

Она не знала мужчины и потому была так прекрасна. Нетронутая грудь и розовые губы. И если будешь перед чем-то слабым, это так просто. Нужно провалиться в бездонные и бесцветные глаза.

Как хорошо, — прошептала она.

Да быть этого не может! — удивился я.

— Хорошо потому, что боль от тебя.

Потом я забрасывал ее цветами, рвал с корнями и бросал. Пчелы безжалостно жалили меня, а я забрасывал ее душистым обволакивающим запахом. Кто была она Под стогом сена мятые тетради. Одежда смешалась с травой. Слезы и цветы стояли над нами радугой. Она хватала своими руками траву и стыдливо закрывалась ею.

"Подлец, — мелькнуло у меня в мозгу, — ведь огромные глаза жены твоей увидят сквозь время. Зачем ты тронул девочку, облив себя этой кровью? Ведь ее не отправишь просто так обратно домой. Что же делать еще с одной душой?"

Мы собрали книги, тетради, колючки друг с друга и побрели волшебным лесом. Я брел в тумане, густом и непроглядном, левой рукой держась за жесткую гриву белого коня, а правой обнимая хрупкие плечи Не часто мне попадались девочки с бесцветными и бездонными глазами, похожие на нежных, в росе, только что проснувшихся бабочек, трепетно сидящих на сонных луговых цветах У этих бабочек еще нет сил пить нектар, они полусонные. Бабочек легко взять в руки, в теплых ладонях бабочки наивно тычутся длинными хоботками между пальцами. Вот и взял я прозрачную бабочку, сорвав с того места, где сидеть бы ей долго и перебирать свои тетради с бессмысленной белибердой, которая никогда уже не поможет этой сорванной с цветка бабочке. Упавший цветок никогда не вернется на ветку. Но он возрождается дрожащей белокрылой бабочкой. Упавшая с ветки бабочка никогда туда не вернется, но она возрождается переливающейся лазурной птицей, которая дарит свои трели, ничего не требуя взамен.

Мы шли зеленым лесом: я — с болью в сердце, с серым туманом в глазах, она — с льющимся в сердце счастьем и с ярким солнечным днем в бездонных глазах. А рядом брело мое черное чудовище, понимая абсолютно все. Создатель не дал моему псу слов, и поэтому в трудные моменты, несмотря на все обиды, причиненные ему, он слизывал своим шершавым языком мои горючие слезы, порожденные демонами. Мы шли, все те же домики, длинная асфальтовая дорога, ведущая в столовую.

Завидовал я тогда людям, которые совершают поступки, не задумываясь над ними, совершают потому, что ХОТЯТ. Вроде бы маленький поступок, такой безвинный, но, когда их много, они сотрясают нашу единственную Мать-Землю.

Люди! Не старайтесь сделать кого-нибудь лучше! Не кричите во все горло, что нужно любить людей! Задумайтесь о себе. Не совершайте предательств! И никакой конец света не сможет прийти к нам, если каждый хотя бы один день не совершит ни одного предательства или обмана! Представьте себе, каким чистым и радостным будет этот день на всей Земле. А если не один день.

И вот мы пришли туда, где столько лет назад меня спасли два маленьких существа, две глупенькие лесбиянки, которые навсегда остались для меня божествами. Для чего спасли? Может, для общины? Может, просто для самого себя? Милые белые большеглазые и большеротые лягушата!

Постой, — сказал вдруг я. — Как зовут тебя, бабочка?

Алла, — улыбаясь, строго сказала она.

Знаешь, Алла, меня зовут Сергей, а в общем, я несчастный неудачник.

Конечно, фурор мы произвели невероятный Все смотрели из окон на нас с открытыми ртами. Представьте себе: с девочкой самых строгих правил, с профессорской дочкой, с лучшим математиком госуниверситета (она заканчивала последний курс) — так вот, с ней в обнимку шло непонятное существо с длинными волосами, в какой то полувоенной форме (подарок вечно пьяного брата-егеря), правой рукой обнимающее математичку, левой — белого коня. Сзади плелось недовольное, зыркающее вокруг черное чудовище.

Ты хорошо знаешь лагерь, — заметила она. — Откуда?

Пойдем со мной, — прошептал я.

Мы прошли мимо умывальников и вышли к сосняку. Шли недолго. Вот сломанная береза. Она оказалась гораздо ниже, чем раньше. Мы всей компанией подошли близко, и из прогнившего нутра березы выпорхнула серая птица. Я увидел наконец то птицу, о которой мечтал столько лет. В стволе все так же лежали три небольших в крапинку яйца. Упав на колени и уткнувшись лицом в горячую хвою, я зарыдал, как женщина, всхлипывая и подвывая. Было абсолютно все равно, что подумает белый конь, черная собака и с бездонными глазами девочка, которую сегодня сделали женщиной.

Что с тобой? — терзалась она. — Ну, отвечай!

Ничего, — сквозь рыдания отвечал я. — Просто твой новый Друг обладает великим даром ясновидения. Хочешь, скажу, что будет дальше. Кто-нибудь набредет на этот ствол, и глупые руки унесут птицу, посадят в клетку, а из этих яиц не выведутся веселые птенцы. Птица от тоски несколько дней будет биться о прутья своей тюрьмы, а потом затихнет навсегда. И все те же глупые руки выбросят ее в высокую траву.

Прижавшись к своему несчастному математику, обливая слезами ее детскую грудь, я рассказал ей о сломанной березе и загадочных лягушатах.

Я не рассказывал никому.

Рассказал. Со всей болью, со всем своим пониманием мира, ничтожным, но своим. Так не сумел бы рассказать даже Учителю, ведь он не был женщиной. Женщиной, которая, не задумываясь ни на мгновение, дала то, что должна была отдать раз в жизни одному мужчине, зная, будучи уверенной: этот мужчина пройдет с ней через всю жизнь.

Очень часто глупость, оседлав Зверя, катается на нем по свету. Зверь обожает демонов. Он с радостью подставляет им спину, катая на себе то глупость, то подлость, то злобу, то ненависть, то страх… А ведь эту, наверное, мимолетную любовь в стогу тоже принес на своей спине Адский Зверь. Она гладила меня по голове, слушая все ужасы, и я вдруг до боли в печени, до нестерпимого страха понял, что ей абсолютно все равно, что было со мной. В прозрачных бездонных глазах мелькало только одно: ты мой!

Я не твой! — вдруг вырвалось у меня.

Как это? — прошептала она.

Ну, у меня есть жена, собака, дом, — растерялся я.

А как же я? — почти злобно спросила она. И прозрачные глаза стали серыми. Мне показалось, что это был сам Зверь.

Ведь я же просил, чтобы ты ушла, помнишь? Просил, умолял!

Интересно, — хмыкнула она, — что скажет бедный папа?

Ну, — вырвалось у меня, — а папа здесь при чем?

А, — она махнула рукой, — все равно, видно, так суждено. Пошли со мной, все поймешь.

Первое мое столкновение с жизнью ученых. Ничего не понимая, длинноволосый брат егеря брел за тоненькой девочкой, за ними бежал по пятам вечно недовольный, очевидно, из-за отсутствия кур на территории лагеря, черный пес. Как бы я себя повел, если бы знал, что иду с профессорской дочкой и то, что она уже на своем пятом курсе в каких-то зарубежных серьезных журнальчиках печатала личные измышления?

Мы — конечно, кроме собаки и лошади — зашли в номенклатурный домик. Белый не спеша щипал траву, а пес уселся у двери. Соображать было трудно. Рядом женщина, которая нравилась, та, которая познала частицу моей боли. А тут…

Здравствуй, папа! Познакомься — это Сережа!

Здрасьте, — растерянно сказал я и сразу понял, что не в ту сторону.

Анатолий Анатольевич, — произнес седой мужчина и протянул мне руку. — Между прочим, заведующий кафедрой биологии, — напыщенно добавила Алла.

"Так, значит, второй — папа!" — сообразил я.

Сергей, — выдавил я и пожал руку.

Анатолий Анатольевич, — вспоминал я, прослушав имя папы. "А, дядя Толя! Тот мужик, который читал интересные лекции о животных, когда я четырнадцатилетним бегал по лесу".

Заведующий кафедрой сразу объявил, что у них сабантуй, а я — гость.

"Вот это повезло, — подумал я. — Сабантуй с профессорами! С ученым светом!"

Вот уж действительно повезло! Откуда было знать, что на самом деле это простая русская сказка: Кощей Бессмертный, его прихлебатели и еще не до конца ставшая Бабой- ягой то ли внучка, то ли дочка? До меня вдруг дошло, что у ее папы на носу не что-нибудь, а пенсне, самое настоящее. Непонятно, куда попал: то ли в среду ученых-аристократов, то ли аристократов-ученых? Именно этот момент я полностью пропустил в школе.

Помню свою вечернюю школу. В нее прибегала еще одна ученица: то ли аристократка, то ли "чья-то дочь". Мы с ней прогуливали уроки, но я совершенно не знаю, как нужно общаться с людьми, которые причисляют себя к определенному сословию.

Кто была она, эта девочка, которая прибегала даже дождливыми вечерами в школу рабочей молодежи? Скажите мне: какого сословия может быть девушка — стройная, с крепкими руками, с гладкими упругими, как глобус, коленями? Какого же сословия была она, та, которая могла быть воздухом, горячим солнцем, а зимой — ледяной, с густо обсыпанными инеем волосами? А эти волосы… Честное слово, они были ниже колен, жесткие, как грива моего коня. Я со смехом называл ее Буратино, глядя на рот, а она, обиженно надувая губы, доказывала мне, что у нее совсем небольшой нос. Я запомнил ее потому, что это была первая женщина, которой я боялся сказать: "Ты красивая!" Это настоящая человеческая трусость вместе с жадностью. Казалось, что все сразу увидят эту красоту. Какого же сословия она была?

Да, биологи оказались людьми небрезгливыми и небедными. Дядя Толя был охотником, я помнил. Сперва занесли большой казан, в нем плавали чьи то ноги.

Идеально приготовленная дичь! — объявил Анатолий Анатольевич.

После было уже не так страшно. Пошла колбаса, хитро замаскированная. В ней младшие братья вырисовывались меньше Море зелени и — о чудо! — большой котел с чистым белым рисом. Так захотелось есть, что я забыл о своей любви "Боже, — представилось вдруг, — насколько помнится, дичь едят руками!" Сейчас моя нежная девочка своими воз душными пальчиками возьмет чью-то ногу и будет ее аккуратно обгладывать, наверное, оттопырив мизинчик. А эти пупырышки на коже. Разваренная кожа, легко отстающая от мяса, а мясо — от кости.

Стало тошно Я сел на кровать Впрочем, кипела подготовка к сабантую, и то, что мне дурно, не заметил никто

Гадкий мальчишка! — услышал я. — Ты не обманул меня, как наши студенческие йоги, которые едят все Тебе действительно нехорошо от мяса. Интересно! — прошептала она — А я слышала, кто не ест мясо, тот и вовсе не мужчина!

Тут уже разозлился я, глазами показав ей, что упираюсь ногой в ножку кровати Кровать, я, дочка и папа — все упали на пол.

Это ж надо, — сказал сидящий напротив Губин — Какие отвратительные кровати выдают нашим студентам! Три человека сели, а уже и ножка отвалилась!

Вполне нормальное явление, — ответил Аллин папа. — У нас в лагере почти у всех кроватей ножки слабые.

"Ничего ж себе! — подумал я. — Что ж это нужно вытворять на этих кроватях?!"

Но папина дочка все поняла Глаза хищно заблестели. И тут понял я: если она чего-то хочет, то получает всегда. Мне захотелось резко вылететь за дверь. Может, я это и сделал бы, но забыл, в какую сторону она открывается.

Мы сидели на отремонтированной кровати, и я думал. "Ладно, ешьте меня, лишь бы только мой пес за дверью никого не съел!" Но был почти спокоен. Куры ему, наверное, больше нравятся, чем профессора, потому что они не такие жесткие. Из-за двери я слышал недовольное бурчание своей собаки. Это был очень умный пес, и он знал, что за скулеж получит. И надо же — нашел выход. Зевать ему никогда не запрещали. Поэтому он томно и протяжно зевал. Наверное, те, кто проходили мимо, глядя на собаку, думали, что бедное животное не спало несколько лет.

Все было готово. Меня с кем-то знакомили, что-то говорили. Я, конечно же, ничего не понимал и ничего не слышал, кивал головой, иногда заглядывая в прозрачные глаза. А мордочка, на которой они были, корчила смешные рожицы, периодически высовывая кончик языка.

Итак, друзья, — провозгласил Анатолий Анатольевич Губин Все, оказывается, уже стояли. Я вскочил.

Выпьем за нашего уважаемого именинника.

Аллин папа чинно раскланялся, поправляя пенсне. Я навалил себе полную тарелку риса, нагреб свежих помидоров и ушел всеми мыслями в тарелку Потом, выпив какой то гадости за уважаемого именинника, принялся лихо орудовать ложкой, причем гораздо лучше, чем корейской алебардой.

Поглощая огромные количества пищи, периферическим зрением я разглядывал бездонноглазую, а она, хитрющая, оттопырив пальчик, кокетливо сосала леденец.

Может, еще? — шепнула математик, когда я прикончил тарелку.

И даже дважды!

Ну, ты и кушаешь! — с уважением сказала она.

Пополняю нехватку животных жиров, — ответил я.

Кстати, молодой человек, — обратился ко мне Губин. — Поверьте мне как биологу.

Хотя он оказался не биолог вообще.

— Травоядное животное имеет несколько желудков. В общем, это сложный процесс. Я объясню вам попроще Эти желудки как бы переваривают по очереди жесткую растительную пищу, передавая ее друг другу. А у вас, юноша, желудок один и не очень длинный кишечник. Поверьте мне новое течение, то бишь вегетарианство, очень вредно само по себе. Думаю, больше недели вы не выдержите, — завершил он.

Стало понятно: даже если сейчас стать на колени и перекусить зубами железную ножку кровати, после чего поклясться самой страшной клятвой, что питаюсь так уже несколько лет, он все равно не поверит. На меня насмешливо и торжественно смотрели бездонные глаза. За домом ржал конь и отвратительно зевал Конфурик. Стало понятно не надо вставать, лягать руками и ногами Губина, этого профессора биологии, его можно убить несколькими фразами, простыми и ясными, как день. Очень долго не с кем было поговорить на эту тему.

Впрочем, молодой человек, — снова торжественно произнес он, — питаясь растительностью, вы должны, как лошадь или корова, пастись с утра до вечера. Иначе корова издохнет от дефицита питательных веществ.

Все внимательно слушали. Было понятно — умные разговоры они любили.

"Бедный дядя Толя, — подумал я, — что же сейчас с тобой будет?!"

Я почесал в своих длинных волосах, взглянул на свою торжествующую подружку и, глубоко вздохнув, решил как можно мягче объяснить биологу, что он заблуждался всю жизнь. Но зло опять одержало верх. А может, то была обычная правда, которая тоже имеет немалую силу?! Многие боятся этой правды. Но ведь не я же, в конце концов, затеял этот спор и лекцию по биологии? Меня почему-то привела сюда эта девочка! Внутри почувствовалось кипение, стало понятно остановиться уже не в силах! Наверное, только медвежья пуля, выпущенная из дяди Толиного двенадцатого калибра, могла меня остановить.

Милый дядя Толя, — спокойно произнес несостоявшийся компрессорщик — Ах да, Анатолий Анатольевич, — поправился я. — Но, бегая за вами много лет назад, последний раз я называл вас именно дядей Толей. Правда, тогда возненавидел вас лютой детской ненавистью — Губин стоял, раскрыв рот, удивленно таращась — Я все сейчас вам объясню, Анатолии Анатольевич. Вспомните: на всех занятиях, во всех походах с вашими студентами таскался за вами любопытный четырнадцатилетний мальчишка. Вы явно недолюбливали его, вы не могли ответить на половину заданных им вопросов. Так получилось, что мне на них ответил другой человек, а вам сейчас объясню я. И если говорить правду, то прежде всего объясню, за что так возненавидел вас, хотя вначале любил. Вы забыли, наверное, этот эпизод. Впрочем, на протяжении многих лет он повторяется каждый раз. Сейчас я понимаю, что было с вами. Но тогда это была загадка для пацана.

Всеми любимый преподаватель объявил, что для особо интересующихся студентов на шесть часов утра назначается длительный поход с сухим пайком в наши украинские пампасы. Этот поход вы придумали для особо любознательных Как ни странно, таковых оказалось достаточно много Кстати, — ухмыльнулся я, — большей частью там были студентки В начале восьмого вы с сильнейшего похмелья вышли объявить, что поход отменяется, но весьма удивились, увидев количество жаждущих познать окружающее. С небольшим опозданием толпа обожателей вместе с вами покинула лагерь для того, чтобы углубиться в постижение природы, которую вы им предъявляли, совершенно не задумываясь, что в чем-то преподаватель Анатолий Анатольевич может заблуждаться. Вы охотник, перестреляли массу зверья, и еще вы прочитали огромное количество книг. Их написал такой же бездельник, совершенно не вдумывающийся в законы природы. А зачем вдумываться? Эти авторы тоже в свое время протирали штаны на лекциях, как и те, которые их учили. Все они были практики, вернее, охотники. Одной вещи только не пойму, — злобно вырвалось у меня — Как биолог может быть охотником, если по сути своей он должен ненавидеть ружье?

Было очевидно, что после обещания пойти со студентами у вас произошли какие то неприятности, да к тому же вы после них напились. Но студенты тоже вас не пощадили из-за большой любви и стремления понять родную природу. Попробуйте вспомнить: вокруг толпы сновала ваша любимая гончая, совершенно не ведая о существовании похмелья, за что вы ее тогда очень ненавидели, наверное, завидуя ее жизнерадостности.

Не буду все подробно описывать, — сказал я — Но, что-то объясняя, вы вскинули ружье, раздались два выстрела, и к ногам любопытных студентов упали две небольшие птицы. Это были ходулочники. Я помню ваши слова: "Смотрите!" — гордо и торжественно объявил любимый преподаватель. Я запомнил, как у одного еще судорожно дергалась голова. "Вот два великолепных и редкостных экземпляра. Это, возможно, единственная пара в наших краях. И вот что интересно…" — продолжали вы, склонясь над птицами.

Но я уже не слушал объяснений, я бежал по степи в свой домик, малодушно рыдая и ненавидя вас. После этого меня перестали интересовать ваш приятный голос и манера объяснять. Стало понятно, что дядя Толя — обыкновенный убийца.

Простите меня, Анатолий Анатольевич, — развел я руками — Откуда мне, глупому мальчишке, было знать, что на вашей кафедре не было чучел этих прекрасных и редких птиц? А как без них многое объяснишь студентам? Я недавно был в музее и узнал их. Откуда мне, юному мальчику, было знать, что быть убийцей — это хорошо, что без этого нельзя научиться любить и понимать природу? Думаю, это были не последние и не первые ваши птицы, тем более что они не были "последними в мире". Вы были прекрасным охотником, но таким чемпионом стать не повезло. И нет тут страшного, что одна девочка, а это я знаю точно, ушла из университета навсегда, простившись с биофаком и любимым преподавателем. Думаю, мир ученых не оскудел без нее. Страшно ей стало от убийства. Может быть, таким и должен быть биолог? Откуда мне знать, двоечнику и разгильдяю, все эти ученые тонкости? Не ребенок она была, неужели не понятно неприятности, похмелье. Пусть, дура, еще скажет спасибо, что пальнули вы не в нее, а — подумаешь! — в какую то чету редких куликов!

И, сдается мне, дядя Толя, — продолжал я, — понимаю, откуда берутся биологи, которые легко могут убить младшего брата, а потом сжевать. Примерно такая же программа у студентов медиков. Вот почему к концу учебы у тех, кто выдержал, пропадает жалость и любовь и появляется равнодушное спокойствие при взгляде на человеческое «мясо» и муки, терзающие его. Вот так мы учим и учимся милосердию, доброте и пониманию всего того, что окружает нас. Как я мечтал пальнуть из вашего ружья, дядя Толя, но, слава Богу, случай уберег меня. Вы не успели научить меня убивать.

В домике повисла тишина.

Впрочем, извините меня. Я слишком разошелся, описывая ваши добродетели. Сейчас объясню, почему не собираюсь умирать через неделю на этом питании, хотя у меня всего лишь один желудок и я не похож ни на корову, ни на лошадь. Ничего не скажу нового. Вы это знали и без меня Но знать и понимать — две большие разницы. И все-таки, очень хочется верить, что поймете. Не так уж вы и прекрасны, как считали раньше, дядя Толя, да и студенты не так уж вас любят, — попробовали бы не любить! Знаете, если вы иногда не спите, мучаясь, не понимая состояние бессонницы, не понимая страшных снов, — поверьте мне, это та пара куликов, души которых острыми клювами стучатся в ваше сердце, нарушая его обычный ритм. Наверное, не только одни кулики. Еще волчьи клыки, клыки диких кабанов, острые когти барсуков, мало ли кого вы еще убили! Уважаемый хранитель природы, вы уже, наверное, профессор?

Доцент, — выдавил из себя Губин.

Ничего, — успокоил я — Убьете еще кого-нибудь — и станете профессором! Все, больше не отвлекаемся. Сейчас о самом главном. Питаюсь я так уже много лет. Именно это спасло меня от многих болезней, которые надвигались уверенным шагом. Знаете, лошадь иди корова за раз могут сорвать губами и языком небольшое количество травы, а я, вы видели, съел две здоровенные тарелки риса с помидорами, еще и облил все маслом. Вы представляете, что бы это было, если есть так с утра до вечера? Даже боком не зашел бы в эту дверь! И, как вы говорите, это "модное течение" насчитывает уже несколько тысячелетий. Впрочем, у нас с вами даже о времени разное представление. Поверьте, человек не сразу научился убивать и поедать живые существа, хотя вы, биологи, утверждаете, что именно убийство и поедание себе подобных в нас развили разум и вывели в люди. Забудьте все теории и представьте хоть на мгновение люди стали людьми и освободили свой мозг от постоянного поиска пищи благодаря белковому питанию! А ведь это ваша классическая теория, так сказать, реалистическая. Без всякой чуждой мистики. Научился убивать и поедать себе подобных, поумнел — и стал ЧЕЛОВЕКОМ РАЗУМНЫМ.

Я не знаю, от чего там человек высвободил себя, но загрузился навечно Съешь более слабого — человеком станешь! Весьма реальная теория! Вот только что-то фашизмом попахивает! Да, задумаешься над чем-нибудь очень понятным и незыблемым — и получается неясное, вот-вот рухнет. Ладно, я не буду полностью убивать ваш сабантуй. Ведь нужно еще много выпить и съесть.

Я указал на чьи-то ноги в черном вареве:

Если вам захочется, если это нужно, да еще если положено, переборите себя, вернее, любовь к себе и своим ложным знаниям, найдете меня — и я расскажу все без утайки. Но перед тем, как оставить вас наедине с праздником, напомню я вам, дядя Толя, то, что вы прекрасно знали и без меня, знали, но понять и не пытались. Самый последовательный в мире вегетарианец, который ест листья, ветки и более ничего, — этот вегетарианец ближе всех на планете стоит к нам, имеет группу крови и прочие аналогичные человеку качества. Ну? — поощрительно взглянул я на заведующего кафедрой.

Горная горилла, — с испугом выдавил он.

Да, дядя Толя. У меня к вам огромная просьба если мы когда-нибудь увидимся, не нужно говорить, что необходимое количество белков она берет за счет того, что на листиках попадаются букашки и таракашки. Это будет выглядеть как бред. Если такое скажете, то я напомню рост и вес гориллы, ведь по этой теории она должна съедать в день чуть ли не по слону. Извините — и гуляйте дальше!

Я вышел в центр, всем чинно поклонился. У двери меня ждала любимая собака, ей не нужны были никакие теории. Она меня любила и так, со всеми плюсами и минусами.

Пошли, чучело, — хлопнув дверью, сказал я. И мы втроем белая лошадь, черная собака и я — двинули в сторону Дома охотника.