Возраст обезьяны: 47 000 000 лет

Возраст обезьяны: 47 000 000 лет

В понедельник 19 мая 2009 года в Нью-Йорке состоялось знаменательное событие: в присутствии большого количества репортеров и просто интересующихся в местном Музее естественной истории мэр города Майкл Блумберг торжественно открыл уникальную экспозицию. Глазам зрителей предстали прекрасно сохранившиеся останки обезьяны возрастом… 47 миллионов лет.

Останки сохранились для своего возраста просто великолепно. На костях видны следы плоти, шерсти, а ведь до этой находки палеонтологи вынуждены были лишь догадываться о внешнем виде древних обезьян по фрагментам костей и зубов. Ученые даже смогли определить, чем перед смертью лакомилась Ида (именно так, в честь дочери одного из первооткрывателей, было решено назвать найденный экземпляр).

Ида заинтересовала мировую общественность. Исследователи объявили Иду «недостающим звеном» эволюции человека, которая своим существованием окончательно и бесповоротно подтверждает теорию Дарвина.

История этой удивительной находки начинается, если верить ученым, 47 миллионов лет назад, когда совсем юная Ида (анализ развитости зубов и развития скелета позволил предположить, что ей было около 9 месяцев) обитала в тропических лесах, покрывавших в середине эоцена (55–33 миллиона лет назад) территорию современной Германии. Однажды, вероятно, во время прогулки, Ида слишком близко приблизилась к озеру, со дна которого регулярно происходили выбросы ядовитых газов — и ее не стало…

Прошло много лет, и в 1983 году окаменелые останки животного были обнаружены в заброшенном карьере, который появился на месте древнего водоема, недалеко от деревни Мессель. Раскопки велись частными лицами, которых, судя по всему, не очень интересовала научная ценность находок, поэтому сразу после обнаружения останки были разделены на две части. Одна из них попала в музей в Вайоминге, а другая отправилась гулять по частным коллекциям.

В 2000 году экспонат был обнаружен в Американском музее Йенсом Франценом. Изучив останки, Иене пришел к неожиданному выводу: кости были частично фальсифицированы!

Как выяснилось во время разделения, на данном куске камня осталась меньшая часть костей, поэтому продавец решил «доделать» недостающее, дабы придать «товару» более привлекательный вид. После этого об Иде на некоторое время забыли…

Так было до 2007 года, когда вторая половина скелета неожиданно обнаружилась в Норвегии. Получив доступ к обоим фрагментам, исследователи наконец смогли выяснить, что речь идет о новом виде, который получил имя Darwinius masillae.

Будем считать, что в этом году чаши весов слегка качнулись в пользу Дарвина.