«Мартин Марлин»
«Мартин Марлин»
«Мартин Марлин», морской патрульный бомбардировщик ВВС США, с командой из девяти человек, пропал у Бермудских островов 9 ноября 1956 года.
В 18.27 этот самолет взлетел с военно-морской базы на Бермудах. Пилоту Паттерсону предстояло патрулировать район в 300 милях к северу от островов, контролируя движение судов в этой акватории. Как говорят пилоты, это чрезвычайно скучная и однообразная работа. В 21.30 Паттерсон связался с другим патрульным самолетом, пилоты обменялись новостями, Паттерсон сообщил, что летит на 2000 футах на север. Ни о чем экстраординарном он не упоминал. На борту все было в порядке. Регулярно Паттерсон связывался и с землей. Он передал, что видит внизу неизвестное судно и собирается спуститься пониже, чтобы его идентифицировать. Что, собственно, он и сделал: снизился, чтобы рассмотреть судно. Об этом потом рассказывал сам капитан корабля, который пилот не смог узнать с высоты. Это было грузовое судно «Капитан Лирас». Капитан видел, как огромный самолет стал снижаться и прошел над судном на бреющем полете. Можно было разглядеть серое брюхо машины и белые звезды на крыльях. Самолет шел под углом к земле и вроде бы совсем не собирался набирать высоту, так он и ушел за горизонт. Было 21.42. Погода была серенькая, слегка накрапывал дождь.
В 21.50 капитан увидел в шести милях по правому борту яркую вспышку: самолет взорвался и в море стали падать горящие обломки. Судно поспешило на помощь, стремясь сократить расстояние, свет на плоту (так решил капитан) или пламя от взрыва были видны уже в трех милях от корабля. Мелкий дождь перешел в ливень, видимость быстро падала. В 22.07 раздался мощный взрыв, от него судно буквально задрожало. Капитан связался с береговой охраной и сообщил, что видел низко летящий самолет с опознавательным знаком в виде белых звезд, который взорвался в воздухе, что он попробовал подойти к месту трагедии, поскольку заметил спасательный плот с сигнальным огнем, но из-за шторма, тумана и высоких волн сделать этого не смог. У него не было уверенности и в том, что он видел именно плот. Более поздние поиски тоже ничего не дали.
Куше делает вывод, что причина катастрофы ясна: взрыв самолета. Да, взрыв. Точнее — два взрыва. Если первый специалисты идентифицируют как взрыв топлива или двигателей, то второй — как взрыв глубинных бомб, которые «Мартин Марлин» имел на вооружении. Скорее всего самолет или то, что от него осталось, находилось в плавучем состоянии в течение 25 минут, потом произошел второй взрыв. Конечно, даже если кто-то из летчиков и выжил во время аварии и пытался спастись на плоту, то второй взрыв должен был их погубить.
Для объяснения катастрофы было выдвинуто три версии. Первая — отказ двигателей. (Капитан судна утверждал обратное: двигатели ревели, то есть они были на тот момент исправны, звук не захлебывался, не обрывался, был нормальный низкий гул.) Вторая — пилот прошел над судном слишком низко и потерял управление. Третья — пилот игнорировал показания альтиметра (высотомера) и не сверял их с показаниями радиоальтиметра, то есть, грубо говоря, он просто наплевал на все инструкции и погубил экипаж. Если подобное еще вероятно, когда самолет проходил над судном, то потом — абсолютно нереально: любой нормальный пилот понимает, что если не изменить угол наклона самолета, то пойдешь курсом к могиле. Но Паттерсон так и не изменил угол наклона, он скорее всего и не догадывался, что происходит У него было более десяти минут, чтобы выровнять машину или хотя бы избавиться от опасного груза. Почему он этого не сделал? И тут ответ лишь один: приборы врали. Не работал ни альтиметр, ни радиоальтиметр, ни рация. Это, к сожалению, распространенное явление для района Бермуд. И если оно происходит, то почему?