Это оказалось не тем, на что они рассчитывали!

После завершения проекта «Геном человека» в 2001 г. ученые с удивлением узнали, что генетическая программа человека оказалась примерно на 75 процентов меньше, чем они думали.

Это не было незначительной ошибкой в расчетах, а оказалось огромным расхождением с мнением международного сообщества биологов и генетиков. Ученые были вынуждены признать неверность традиционных предположений.

До начала проекта считалось, что для создания каждого из специфических белков организма требуется отдельный уникальный ген. Поэтому ученые полагали, что в геноме человека будет обнаружено не менее 100 тысяч генов. Исследователи и предприниматели были настолько в этом убеждены, что собирались уже разрабатывать лекарства для исправления и починки обнаруженных генов. Они были готовы к созданию целой индустрии генной медицины, как только проект будет завершен [1]. Никто не ожидал, что реальные результаты могут оказаться иными. И когда это стало известно, то ученым в университетах, исследовательских институтах и медицинских лабораториях по всему миру пришлось признать эту новую и неожиданную реальность.

Проект показал, что в человеческом геноме [2] содержится примерно от 20 до 24 тысяч генов, на 75 тысяч меньше, чем ожидалось! Куда же подевались эти «пропавшие» гены? И существовали ли они вообще?

Последующие работы показали, что исходное предположение было ошибочным. Один ген не отвечает за кодирование одного белка: теперь мы знаем, что один-единственный ген способен кодировать множество белков, нередко исчисляемых тысячами. Например, всего один ген дрозофилы кодирует ни много ни мало 38 тысяч различных белков [3]. По-видимому, это возможно и для человека, хотя и в меньшей степени. «Похоже, что в среднем один ген может кодировать от пяти до шести белков», – заявил Виктор Маккасик, соавтор знаковой статьи 2001 г. о достижениях проекта [4].

Но почему эта фундаментальная ошибка могла так долго оставаться незамеченной? Как возникло такое глубокое заблуждение в ходе футуристических исследований, которые могли бы создать принципиально иную фармацевтику?

Ответ таков: ошибка возникла из-за принятия учеными непроверенной теории «один ген – один белок», созданной еще в середине XX века.

Президент одной из компаний генного картографирования по проекту «Геном человека» Крейг Вентер признал важность результатов проекта, сделав следующее заявление: «У человека есть только 300 уникальных генов, которых нет у мыши. Это значит, что гены не обязательно отвечают за все, что делает нас такими, какие мы есть» [5].

Проект генома человека демонстрирует прекрасный пример построения теории при отсутствии доказательств. В этом случае наука, медицина и предприниматели, доверившиеся ученым, были отброшены в пучину хаоса. Результаты проекта заставили переосмыслить базовые предпосылки, которые были приняты на веру и преподавались в университетах. Сегодня ученые продолжают выяснять связи между генами и белками, но проект – не единственный, когда непроверенная доктрина завела их в тупик. Если бы это было не так, то вся эта история могла бы считаться аномалией. Но нет, вся эта история демонстрирует нам способ мышления, последствия которого мы уже видели в прошлом.