10. ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗ ПЛЕНА ВАВИЛОНСКОГО
10. ВОЗВРАЩЕНИЕ ИЗ ПЛЕНА ВАВИЛОНСКОГО
1. После смерти царя Соломона в 938 году до Рождества Христова израильская империя начала распадаться. Израиль утвердил свою независимость, отделившись от Иудеи, состоящей только из одного колена того же имени, со столицей в Иерусалиме.
2. Божественный Шекинах проливал свет свой на Ковчег, или Престол Милосердия, стоящий в Святая Святых, пока израильтяне не отступили от Всевышнего. И свет масонства также может покинуть всех, кто отступится от Бога своего!
3. Совет двадцати семи перестал собираться: вакансии среди Избранных Мастеров перестали заполнять и существование святой крипты стало легендой, известной только немногим достойным Братьям.
4. Масоны продолжали проводить ежегодные собрания Совета Князей Иерусалима на 20-й день десятого месяца тебет: и избирали Офицеров на каждом ежегодном собрании; они входили в должность на 23-й день одиннадцатого месяца — адар. В обязанности Совета Князей Иерусалима входила инспекция и наблюдение с должным тщанием и точностью за немногими оставшимися Ложами Совершенства, чтобы знать: их «работа» продолжается в соответствии с правилами и вехами Братства.
5. В качестве должного наказания за вероотступничество царя Соломона Бог вселил в сердце Навуходоносора, царя Вавилона, желание отомстить царству Израиль. Царь послал армию во главе с Набонидом, капитаном гвардии, который прошел Иудею огнем и мечом, разграбил город Иерусалим, сровнял с землей его стены и разрушил образец совершенства — Храм. Люди были взяты в плен и уведены в Вавилон. Завоеватели взяли с собой все сосуды из золота и серебра.
6. Израиль исчез в году 734-м до Рождества Христова, и к 597 году до Рождества Христова царство Иудея стояло на грани исчезновения.
7. Десять лет ранее Навуходоносор (наследник трона вавилонского) взял Иерусалим. Оставив город и храм нетронутыми (за исключением храмовых сокровищ), Навуходоносор увел десять тысяч высших граждан в ссылку в Вавилонию. Пророк Иезекииль сопровождал ссыльных, а пророк Иеремия остался в Иерусалиме. Царство Иудея стало вавилонской провинцией с Седекией на троне в качестве сатрапа (царя-данника).
8. Пробыв вассалом одиннадцать лет, Седекий восстал, и Навуходоносор (теперь уже царь Вавилона) послал своего полководца Набонида с приказом взять и разрушить Иерусалим и храм и опустошить провинцию. Уничтожив все крепости, Набонид осадил Иерусалим, и, когда Седекия увидел, что ситуация безнадежна, попытался бежать в Египет с несколькими последователями. Он был схвачен, глаза ему выкололи (обычное наказание за предательство в те времена), и доставлен в бронзовых цепях в Вавилон.
9. В этот момент Гедалия, управитель Иерусалима, председательствовал на Совете Непревзойденных Мастеров, где обсуждались последние планы. Слово, как предполагали, было утрачено со смертью Хирама Абифа, но оно находилось в тайной крипте под Палатой Совета, где вел собрание Гедалия. И оно осталось там, потерянное для живой памяти, после того, как храм был разрушен.
10. Собрание проходило в осажденном храме, и Гедалия говорил, спрашивая Хранителя храма: «В безопасности ли мы?» Он получил утвердительный ответ. Гедалия открыл собрание молитвой Всевышнему, сказав: «Товарищи, давайте вознесем нашу страстную молитву Всевышнему, чтобы он удостоил нас Своей защищающей заботой и благосклонностью».
11 «О, Бог, Высший Мастер Вселенной, мы смиренно взываем к тебе, благослови нас в наших деяниях, помоги нам достойно молиться тебе, наполни наши сердца страхом Твоим, укрепи нас в служении Тебе, чтобы мы могли возносить хвалу Тебе в вечности».
12. Затем он приказал открыть занавесь перед Ковчегом Завета, и в этот момент гонец попросил войти в Дожу со срочным посланием. Гедалия приказал впустить его, и гонец говорил: «Товарищи, меч врага возобладал, орды Навуходоносора, царя Вавилона, наступают и заполонили город, царь бежал, армия халдеев преследовала его и схватила на равнинах Иерихона».
13. Гедалия встал и призвал собравшихся масонов к спокойствию, и он сказал: «В этот крайний час давайте обратимся к Святому Алтарю и там поклянемся в нашей вере, обновим наши клятвы и еще раз продемонстрируем ту связь, что соединила нас навеки со Всевышним».
14. Затем Гедалия призвал собравшихся масонов встать в виде квадрата вокруг Ковчега Завета. И сказал им: «Этот квадрат представляет собой лагерь израильтян с Ковчегом Завета в центре и тремя коленами на каждой стороне. На восточной стороне к восходящему Солнцу да встанет стандарт лагеря Иуды с Исаашером и Зевутаном. На южной стороне — стандарт лагеря Реувена с Симеоном и Кадом. На западной стороне — стандарт лагеря Эфраима с Вениамоном и Манассией, и на северной стороне стандарт лагеря Дана с Ашер и Нафтали. Затем шатер паствы будет поставлен с лагерем Левитов среди всего лагеря».
15. Гедалия сказал затем: «Товарищи, вы образуете треугольник вокруг Ковчега Завета. Треугольник, или дельта, есть эмблема Божества и знаменует собой Его Всеведение, Вездесущее и Всемогущество. Он знаменует тройной долг наш перед Богом, нашими соседями и собой. Товарищи, вы образуете круг вокруг Ковчега Завета. Круг есть эмблема дружбы; Ковчег Завета в центре как Сияющая Звезда. Он также является эмблемой наших нравственных ценностей, как внушают в ступени Подмастерья, где место в круге ограничено двумя параллельными линиями. Далее, это эмблема вечности, не имеющей ни начала, ни конца. Первая, эмблема дружбы, может быть разбита; вторая, эмблема наших нравственных ценностей, может измениться, но третья, эмблема вечности, никогда не меняется. Эта эмблема дает надежду, что через веру в обещания Бога мы можем пожать зрелые плоды славного бессмертия. Мы хранители традиций Совета Двадцати Семи. Мы торжественно обещаем, что никогда не склонимся перед другими богами, не проявим религиозного обожания идолов, но с верой и страстью будем молиться только Единственному, Истинному и Живому Богу. Мы клянемся в этом под угрозой не меньшего наказания, чем отрезание наших пальцев, выкалывание глаз наших и наложение бронзовых цепей на тела наши».
16. Гедалия закрыл Совет другой молитвой: «Всемогущий и Вечный Бог, Защитник тех, кто верит в Тебя, спаси нас, мы взываем к Тебе в наших бедах и опасности. Храни нас верными нашим клятвам, верными нашим обязательствам, чтобы мы не колебались, не впадали в уныние, но через Твое милосердие нам было дозволено со временем войти в бессмертный храм вечности на Небесах».
17. Вскоре после этого Гедалия был убит вавилонянами, и Набонид вновь вторгся в Иудею и увел людей. Разрушив Иерусалим, Набонид увел остатки народа, оставив только тех, кто трудился на земле, и виноделов.
18. Когда евреи вернулись из плена, они увидели, что плодородная земля превратилась в пустыню площадью около тысячи квадратных миль.
19. Захватив в 538 году до Рождества Христова Вавилон, Кир, царь Персии, оказался во главе империи, простирающейся от Каспийского до Средиземного моря, и, планируя в дальнейшем покорение Египта, решил, что дружественная страна со столицей в Иерусалиме была бы большим стратегическим преимуществом. Цель эта достигалась возвращением евреев, которые были угнаны в Вавилон при прежних правителях.
20. Царь Кир держал совет в своей Башне для аудиенций, когда приблизился незнакомец. Стража при входе спросила: «Кто идет сюда?» — и получила ответ: «Незнакомец, Первый среди равных, Масон ранга высокого и пленник по несчастью».
21. Незнакомец искал аудиенции у великого царя, но, прежде чем его допустили в Совет, Кир говорил Совету: «Военачальники и Рыцари, этот Шашбаззар, Князь Иудеи, известный среди еврейских пленников под именем Зоровавель (что означает Изгнанник, или Незнакомец в Вавилоне), но перед тем, как допустить его, я хотел бы рассказать вам сон, который видел прошлой ночью.
22. Когда я задремал, мне показалось, что я вижу льва, готового прыгнуть и растерзать меня, а в отдалении были Навуходоносор и Валтасар в цепях. Они созерцали СЛАВУ, что масоны толкуют как знак Великого Творца Вселенной. В облаках появился Орел, из его клюва прозвучал приказ: ОСВОБОДИ ПЛЕННИКОВ, иначе моя корона перейдет в руки иностранцев. Я был поражен и сбит с толку. Сон исчез, но мое спокойствие было нарушено. Я давно хотел освободить еврейских пленников, но устал слушать сжимающие сердце причитания по дому своему. Этот сон подвигнул меня на решение. Поэтому не удивляйтесь приему, который я окажу этому еврейскому Князю. Вы согласны допустить его?»
23. Рыцари Совета встали, сделали шаг вперед правой ногой, обнажили мечи и высказали свое согласие. Кир приказал: «Введите изгнанника, чтобы мы могли допросить его».
24. Кир говорил: «Незнакомец, как ты называешь себя, с какой целью ты предстал перед нами?» Незнакомец ответил: «Я взываю к вашей доброй воле и справедливости».
25. Кир вопрошал, для кого он просит доброй воли и справедливости, и незнакомец ответил, что для себя самого и своих товарищей, которые семьдесят лет находятся в оковах.
26. Затем царь спросил, какой милости они просят, и получил ответ, что он просит дать свободу своему народу и позволить ему вернуться в Иудею и вновь отстроить храм Всевышнего.
27. Кир говорил: «Поскольку мотивы твои, представленные нам, столь справедливы и преисполнены чести, ты будешь удостоен нашей милости. Встань, достойный Князь, я долго был свидетелем тяжести вашего плена и готов удовлетворить твою просьбу, если ты расскажешь мне тайны твоего Братства Масонов, Братства, к которому я всегда испытывал глубочайшее благоговение».
28. Незнакомец что-то прошептал стражу, который затем говорил, обращаясь к царю, сказав: «Могущественный Государь, Князь пожелал, чтобы я сказал: твое положение делает невозможным удовлетворение этого желания, поскольку Соломон, который первым заложил принципы Братства, учил, что Равенство, Верность и Братская Любовь всегда будут принципами среди масонов. Твой ранг, твои титулы и твой двор несовместимы с ничтожными хоромами, где правят священные тайны Братства. Его связь с Братией нерушима, и он не осмеливается открыть тебе их секреты. Если от этого зависит его свобода, он предпочитает оковы».
29. Кир отвечал: «Я восхищен твоим рвением и мужеством. Военачальники, Рыцари, этот достойный Князь заслуживает свободы за верность своим обязательствам. Зоровавель, я удовлетворяю твою просьбу и согласен предоставить тебе свободу. Ты свободен».
30. Царь приказал страже снять оковы с незнакомца, сказав: «Пусть эти эмблемы рабства никогда более не позорят руки масона, в частности Князя из колена Иуды».
31. Затем Кир обратился к Зоровавелю, сказав: «Зоровавель, возвращайся в свою страну Иудею. Я дозволяю тебе вновь отстроить храм Иерусалимский, разрушенный моими предшественниками, и твои сокровища будут возвращены тебе до того, как Солнце сядет. Я назначаю тебя Главным среди твоей Братии: председательствуй среди равных, и я прикажу, чтобы они оказывали почести и повиновались тебе, как они оказывают почести и повинуются мне. Дань, которую я на вас наложу, не будет тягостной, но будет свидетельством для соседей, что ты находишься под моим покровительством. Она будет состоять из трех ягнят, пяти овец и семи баранов. Таким образом, я буду тебе и ты будешь мне другом, в знак этого подойди и встань на колени.
32. Я возвожу тебя в достоинство Рыцаря Меча. Встань Зоровавель, Рыцарь Меча. Я вооружаю тебя этим мечом, что будет знаком отличия среди твоих Товарищей. Считай его тем же самым мечом, что Навуходоносор получил от вашего царя Иоакима, когда он был взят в плен. Я полагаю, что ты используешь его только для защиты себя или твоей страны, религии или законов, или в деле справедливом. Возьми его, и пусть он остается в ножнах, и пусть лучше его съест ржавчина, чем он будет обнажен для дела несправедливого и для угнетения. Я жалую тебе также эту ленту, которая, хотя и не связана с какими-либо тайнами, подобными тайнам твоего Братства, означает честь возведения тебя в Князья моего Двора. Таким образом, на тебя распространяются все связанные с этим титулом отличия и привилегии. Отправляйся в свою страну. Из моей сокровищницы ты получишь священные сосуды и реликвии, принадлежавшие твоему прежнему храму. Возьми эту оливковую ветвь как символ мира между нами. Я отдам страже приказ пропустить тебя через мои владения».
33. Повернувшись к Совету, он произнес: «Военачальники, аудиенция закончена. Плен с этого часа прекратился».
34. Собравшись вернуться в Иудею, Зоровавель сказал следующие слова: «Братья, мы возвращаемся в Иудею из Вавилона, где провели в плену многие долгие годы. Благодарить мы должны царя Кира, приказом которого мы были освобождены и нам было позволено вернуться в нашу родную страну для восстановления нашего города и храма. Мы оставляем купола и шпили Вавилона позади, и я вижу их сияющими в солнечном свете над холмами и равнинами Халдеи. Наша вера заключена в великом Я ЕСТЬ. Хотя наше путешествие может оказаться долгим, утомительным и тяжелым и путь наш будет тернист и опасен, мы постараемся преодолеть все препятствия, вынести все лишения и храбро встретить опасности, сделать великое и славное дело, которое мы начинаем».
35. Зоровавель сказал своим Братьям, что путь может быть разным: один идет по прямой линии через пустыни Аравии; другой по берегам реки Евфрат вокруг Тадмора и Дамаска. Путь через пустыню редко используют путешественники из-за огромных песчаных равнин, сильной жары и нехватки провизии и воды. Другой путь более приятный, хотя и более долгий и более гористый. На этом пути много свежей воды и фруктов.
36. Они пошли по более приятному пути, но, прежде чем достигнуть берегов Евфрата, они должны были миновать очень тяжелое и опасное место. Прежде чем войти в него, они сделали то, что делают все люди, предпринимающие важное деяние, и коленопреклоненно попросили благословения Божества.
37. Они миновали зеленые берега текучих вод Евфрата и направились вперед через Сирию к Дамаску. Они прошли около древнего города Тадмор, или Пальмира, и миновали многие прекрасные рощи и виноградники. Перед Дамаском им надо было перейти через глубокое ущелье по мосту, который они проверили и сочли очень трудным и опасным местом. Поэтому они сначала опустились на колени, чтобы вознести молитвы.
38. Путешественники сумели пересечь мост прежде, чем его сгнившие конструкции обрушились, и смогли продолжить путешествие, достигнув Дамаска. Дамаск был известным местом отдыха, и здесь они сели освежиться среди виноградников и прохладных фонтанов. «Встаньте, Братья! — сказал Зоровавель. — Идем вперед. Мы не должны более мешкать и прохлаждаться, нам еще надо преодолеть сто двадцать миль до Иерусалима».
39. Далее они прошли через леса Дивана, где их отцы валили лес и готовили бревна для храма царя Соломона, но затем подошли к другому трудному месту, более опасному, чем другие. Еще раз они опустились на колени, перед тем как продолжить путешествие к равнинам Иордана между Саккотом и Заредата, где наш древний Великий Мастер Хирам Абиф ковал все святые сосуды для храма царя Соломона. Именно здесь были отлиты две знаменитые бронзовые колонны Иахин и Воаз.
40. Зоровавель предложил своим последователям быть повеселее, поскольку их путешествие почти подошло к концу. В отдалении были видны руины Иерусалима и сияли шатры их братьев. Тяжелой была их дорога, долгим и утомительным был их марш, но они выстояли благодаря твердой вере в великое Я ЕСТЬ, они достигли конца пути.
41. Затем Зоровавель сказал: «Я вижу шатры прямо перед собой. Давайте поторопимся. Смотрите, Братья, смотрите».
42. Весной года 517-го от Рождества Христова, на семидесятый год изгнания, караван из 72 000 евреев — мужчин, женщин и детей — со своими стадами, с сокровищами храма отправились в Иерусалим под руководством Зоровавеля, Князя Иудеи, и Иешуа, Первосвященника. Они прошли по берегам Евфрата к древнему городу Мари, затем через пустыню к Дамаску и к югу, минуя море Галилейское. Путешествие заняло два года, и но прибытии изгнанники не нашли ничего, кроме безотрадной пустыни, где ничего не было, кроме шатров кочевых племен с их козлами и верблюдами.
43. Жить было негде, но было решено, что сначала будет построен храм, а люди должны сами сделать для себя временные укрытия. Один или несколько шатров были поставлены в соответствии с теми, что были воздвигнуты царем Давидом, когда он перенес сюда Ковчег Завета из Кирьят Яарим. Один шатер служил сокровищницей и хранилищем, другой был местом пребывания Великого Синедриона, в котором председательствовали трое. Это августейшее учреждение, известное также как Великая и Царская Дожа, руководило работами и, если было необходимо, посвящало в ступень Непревзойденный Мастер.