А кто же дичь?

Легенды гласят, что охотники, обитатели мира мертвых, преследуют особую добычу. Согласно сказаниям, они отправляются на землю, чтобы найти мятежных духов, по той или иной причине покинувших свою обитель. На земле беглецы принимали облик белоснежных ланей либо большеногих зайцев и, как могли, скрывались от своих преследователей. Веками продолжается стремительная погоня, и спастись скиталец может только в том случае, если удачно спрячется и всадники, не заметив добычу, проскачут мимо.

Древние кельты верили, что Дикая охота жестоко наказывает и людей, которые запятнали свое имя предательством или же преступили древние законы гостеприимства, а также нарушили данную клятву. Этим отступникам не было спасения ни за стенами крепостей и замков, ни даже у алтарей богов. Найденную добычу всадники окружали тесным кольцом, после чего демонические псы съедали преступника, не оставляя от него даже костей.

Однако боги, возглавлявшие Дикую охоту, загоняли совсем иную дичь. Так, рогатый бог Кернунн преследовал обнаглевших браконьеров, уничтожавших без нужды животных в его лесах. Кроме того, не избегали его гнева и те люди, что не приносили божеству искупительных жертв после удачной охоты. Особая кара у Кернунна была приготовлена для лесорубов, валивших деревья в его угодьях без разрешения хозяина.

В эпоху христианства люди начали верить, что Дикая охота — это слуги дьявола, посланные за пропащими душами грешников. Изысканным лакомством для демонических псов считались души некрещеных младенцев, похороненных за оградами кладбищ. Став добычей охотников, они сами превращались в адских собак и были обречены навечно присоединиться к Дикой охоте.