Апостол спиритуализма

Потусторонними контактами Конан Дойл заинтересовался после кончины отца, умершего в психиатрической больнице в 1893 году и утверждавшего, будто слышит «голоса с того света». Среди вещей покойного Артур обнаружил дневник, в котором отец написал, что ему посчастливилось найти способ общения с душами умерших родителей, и заклинал сына исследовать «эту заповедную область человеческого сознания».

После этого Конан Дойл всерьез занялся спиритизмом и оккультными науками. Он лихорадочно начал читать работы английских физиков Лоджа и Майерса, биолога Уоллеса, физика Крукса. Люди науки опытным путем подтверждали невероятное: есть доказательства существования мира за гробом. Конан Дойл сам начал устраивать медиумические сеансы и убедился воочию: столы вертелись и стучали своими ножками, а непонятные тени-призраки разговаривали с живыми людьми и даже материализовывались. «С того момента, как я понял всеобъемлющее значение этого факта и осознал, сколь полно, будучи воспринято всем сердцем, это должно изменить и очистить людские представления, я почувствовал: все иные дела, которые я совершил и совершу в будущем, ничто по сравнению с этим», — писал он.

К этому времени Конан Дойл уже обрел мировую славу, его книги издавались огромными тиражами, переводились на другие языки. Но вдруг в 1917 году в одном из публичных выступлений сэр Артур в довольно резкой форме отрекся от христианства и заявил, что переходит в «спиритическую религию». Писатель считал себя миссионером последней и потратил четверть миллиона фунтов стерлингов на просветительские поездки, на организацию лекций и открытие в Лондоне собственного книжного «паранормального» магазина. С 1918 по 1920 год Дойл побывал практически во всех более или менее значительных британских городах и с легкой руки газетных обозревателей был окрещен Апостолом спиритуализма. Вскоре он стал членом оккультного общества «Золотая Заря», президентом Британской коллегии оккультных наук, Лондонского спиритического общества, в 1925 году председательствовал на Международном спиритическом конгрессе в Париже. А в 1926 году в Англии была опубликована его «История спиритизма».

У многих современников вера Конан Дойла в «загробные контакты» вызывала скептическую улыбку, но никто и никогда не мог свернуть его с раз и навсегда выбранного пути. Несмотря на то, что окружающий мир принимал его убеждения в штыки, писатель не отчаивался: «Психическая и духовная эволюция — процесс медленный и постепенный. В данный момент мы находимся еще на низких ступенях духовного развития… Мы еще не способны к настоящей духовной жизни. Но мы станем совершеннее». Этой мыслью заканчивается книга «История спиритизма».