Коричневая леди
Привидениями в Англии сложно кого-то удивить. Но поместье Рейнхэм-холл прославилось тем, что там был сделан самый настоящий снимок призрака Коричневой леди, обитающего в замке уже 250 лет.
Поместье Рейнхэм-холл, находящееся в Англии недалеко от Фэйкнхэма в Норфолке, принадлежало нескольким поколениям маркизов Тауншенд. Основной его достопримечательностью стал призрак Коричневой леди.
Считается, что не нашедшая покоя душа принадлежала леди Дороти Уолпол, сестре премьер-министра Англии Роберта Уолпола. В 1711 году Дороти вышла замуж за недавно овдовевшего лорда Чарльза Тауншенда, отличавшегося свирепым нравом. Вскоре после свадьбы молодому мужу стало известно, что его жена до него имела связь с лордом Уортоном. И он решил наказать женщину, навсегда заперев ее в комнате. Всю оставшуюся жизнь Дороти провела в изоляции. А Тауншенд объявил о ее кончине и устроил пышные похороны задолго до того, как несчастная скончалась.
Портрет покойной леди повесили в одной из комнат замка. На картине была изображена женщина в коричневом парчовом платье, с круглым жестким воротником вокруг шеи и золотистой отделкой по моде того времени. А в темноте лицо женщины становилось похожим на череп с пустыми глазницами…
Существует много свидетельств встреч с призраком Коричневой леди. В начале XIX века поместье посетил Георг IV, будучи еще регентом. Ему отвели самую лучшую комнату. Среди ночи что-то заставило его проснуться. Открыв глаза, он увидел, что возле кровати стоит женщина в коричневом платье, с растрепанными волосами и белым как мел лицом. Регент перепугался настолько, что покинул гостеприимный дом, не дождавшись рассвета.
В 1835 году Тауншенд пригласил гостей, чтобы отпраздновать Рождество. Один из них, полковник Лофтус, встречал призрак две ночи подряд. В первый раз привидение стояло у дверей своей бывшей комнаты. Причем полковник был не один, и его спутник тоже видел призрак. Лофтус попытался приблизиться к призрачной женщине, но она растворилась в воздухе. Второй раз Коричневая леди встретилась ему на лестнице с лампой в руке. На ней было коричневое платье и чепец, обрамляющий лицо с пустыми глазницами. Утром Лофтус даже сделал рисунок и показал его гостям.
Спустя год Фредерик Марриет, известный писатель, моряк, друг Чарльза Диккенса, заинтересовавшись историями о призраке Коричневой леди, напросился в гости к Тауншенду. Марриет был уверен, что никакого призрака не существует.
О том, что писатель пережил там, рассказала его дочь Флоренс только в 1917 году. Каждую ночь Марриет ложился спать, положив под подушку заряженный револьвер. Первые две ночи ничего не происходило, а через сутки ему уже надо было уезжать. На третью ночь писатель вместе с племянниками хозяина дома осматривали коллекцию оружия. Возвращался в свою комнату он в сопровождении молодых джентльменов. Они шли по длинному темному и пустому коридору, когда заметили приближающееся к ним с лестницы мерцание лампы. Все трое решили, что какая-то леди из числа гостей отправилась проверить спящих детей, и предпочли зайти в одну из пустующих комнат, чтобы избежать встречи.
Приоткрыв дверь, Марриет следил за приближением женщины. Когда она поравнялась с его убежищем, он четко увидел, что она сама и ее платье были точь-в-точь такими же, как на портрете Коричневой леди. Вдруг дама остановилась перед дверью и подняла лампу так, чтобы ее лицо было освещено. Злобная дьявольская ухмылка не напугала, а разозлила Марриета — тот был не робкого десятка. Он выскочил из укрытия и выстрелил прямо в лицо привидения. На глазах у всех троих участников этой вылазки женщина растаяла в воздухе. Пуля прошла сквозь одну из дверей спальни напротив и застряла во второй двери.
Следующие сообщения о призраке датированы 1920-ми годами. Тогда ее видел сын леди Тауншенд и один из его друзей.
А в сентябре 1936 года Индра Шайра и Хьюберт Прованд фотографировали интерьеры поместья для журнала «Сельская жизнь». Установив камеру напротив парадной дубовой лестницы, Шайра заглянул в видоискатель и увидел, как по ступеням спускается некая туманная субстанция, постепенно приобретая очертания женской фигуры, облаченной в коричневые одежды. Фотограф не растерялся, поджег магниевую вспышку и сфотографировал призрак. Когда ослепление от вспышки прошло, перед глазами мужчин предстала совершенно пустая лестница. Прованд ни в какую не хотел верить, что коллега видел знаменитое привидение, и даже поспорил на пять фунтов, что на снимке не будет ничего необычного. Но проиграл: на фотографии, сделанной Шайрой, был хорошо виден силуэт призрака.