Проклятие очарованного дворца

После свадьбы принц Уильям и его супруга Кейт Миддлтон — герцог и герцогиня Кембриджские — решили сделать своей официальной резиденцией Кенсингтонский дворец в Лондоне. Однако британские СМИ, обсуждая это решение, поспешили предупредить супругов, что над дворцом, где они собираются жить, висит древнее проклятие. По словам главного куратора королевских дворцов Великобритании Люси Уорсли, было по меньшей мере семь принцесс, которых Кенсингтон принял весьма недружелюбно. «Некоторые из них впали в депрессию, а некоторые даже сошли с ума…» — рассказала Уорсли в интервью The Daily Mail.

Длинный список несчастий говорит о том, что дворец проклят. Поэтому весьма удивительно, что Уильям и Кейт решили сделать его своим домом.

История дворца началась в конце XVII века, когда Вильгельм III Оранский и королева Мария поручили архитекторам кардинально перестроить и расширить дом, который они купили в «сельском» Кенсингтоне, славившемся тогда своим чистым воздухом. Увы, этот воздух не помог 32-летней Марии — в 1694 году она умерла здесь от оспы, так и не оставив королю наследника. А через 8 лет и Вильгельм III неудачно упал с лошади прямо перед дворцом, от чего заболел пневмонией и после недолгой болезни отправился на тот свет вслед за своей женой. Трон унаследовала его сестра Анна, которая также переехала в Кенсингтон. Она была замужем за Георгом Датским и родила от него в стенах дворца 17 детей, однако ни один из них не дожил даже до совершеннолетия.

Когда королева сама умерла от подагры, на престол взошел Георг I. Как только он занялся реставрацией Кенсингтонского дворца, его семейная жизнь сразу дала трещину: супруга ему изменила, и он запер ее в удаленном немецком замке, откуда сам был родом. Затем в стенах этого дворца были несчастны, каждая по-своему, королевы Каролина, Шарлотта и Виктория. Последней на сегодняшний день жертвой Кенсингтона стала принцесса Диана…

Ко всему прочему, во дворце обитают многочисленные призраки, однако новоселов — принца Уильяма и Кейт Миддлтон — это, видимо, вообще не пугает. Они даже устроили в Кенсингтоне несколько экскурсий под названием «The Eerie Evening Tours of the Enchanted Palace»[2], правда, заранее предупредив посетителей, что детям до 12 лет принимать участие в них не рекомендуется.

Но даже взрослые туристы после посещения замка нередко сообщают, что он имеет довольно тяжелую атмосферу и часто оставляет после себя гнетущее впечатление. Многие видели в нем призрак горько плачущей по так и не родившимся детям королевы Марии — той самой, что умерла от оспы. Также многие утверждали, что видели лицо знаменитого короля Георга II в окне над парадным входом в Кенсингтонский дворец.

Король, тяжело болея, до последнего ждал возвращения своих кораблей с послами из родного Ганновера, которые задерживались из-за непогоды. Посольство должно было привезти важные депеши из Германии — союзника Британии в войне с французами. Эти депеши Георг II страстно желал прочитать перед смертью. Время от времени вставая с постели, умирающий король подходил к окну, смотрел с надеждой на флюгер на крыше, который никак не желал изменить направление, и бормотал: «Почему же ветер не меняется, когда же вернутся мои послы?» Георг II тихо скончался пасмурным октябрьским днем 1760 года от сердечного приступа, так и не дождавшись смены ветра и важных сообщений. А корабли вернулись в порт только после его кончины. С тех самых пор и по сей день его призрак, неотрывно глядящий на флюгер, часто видят в окне комнаты, где он умер. А кое-кто слышал, как голос с резким немецким акцентом спрашивает: «Где же они, почему их так долго нет?!»

Среди других призраков дворца служители и многочисленные посетители отмечают регулярное появление в его стенах духов королевы Марии, супруги Георга V, и правнучки Георга II, принцессы Софии, которая дала обет безбрачия и всю жизнь провела в Кенсингтоне в затворничестве. Единственной ее «подругой» была прялка, в которой она находила утешение. Прядет она и до сих пор, о чем свидетельствуют специфические звуки прядильного станка, время от времени доносящиеся из комнат, которые занимала при жизни София.

Немало в Кенсингтонском дворце и безымянных призраков. Самый известный из них — дух мужчины с обнаженным торсом и в белых штанах, который проходит сквозь стены и затем испаряется в воздухе. Никто не знает, кто он. Возможно — один из тысяч работников, которые прислуживали в течение столетий владельцам Кенсингтонского дворца…