Необычные пассажиры лондонских кэбменов

Британская пресса недавно обнародовала сведения, основанные на интервью с лондонскими ночными таксистами, которые уверяют, что среди их пассажиров стали все чаще появляться призраки.

Профессиональные водители — народ тертый и прагматичный, отнюдь не расположенный к мистическому восприятию мира. Однако оказывается, что в их среде распространено убеждение, будто среди ночных пассажиров часто попадаются, как они сами выражаются, «не наши люди, или друзья оттуда». Словом, выходцы из загробного мира.

— Вообще-то, я в чертовщину не верю, — говорит 40-летний Джереми Аткинсон, плотно сбитый здоровяк, разговаривающий на характерном кокни — лондонском просторечном диалекте. — Но вот некоторые ребята из нашей службы «Такси по вызову» из-за нескольких встреч с такими… как бы это сказать… жмуриками перешли на работу в дневную смену. Нервы не выдерживают. Хотя в ночную смену заработки почти вдвое выше. И парни вроде бы крепкие, и всегда народ вокруг — в случае чего можно крикнуть, а вот побаиваются. И не надо относиться к этому как к байкам усталой шоферни.

Аткинсон рассказал случай из собственной практики. Одно время его постоянно вызывали поздним вечером к угловому дому на пересечении Оксфорд-стрит и Кингс-Уэй. Пожилой седовласый джентльмен всегда просил отвезти его к родственникам на Хэкни-роуд — это район Хэггерстона, северо-восточной окраины Лондона.

Платил господин очень щедро, дорога несложная, и Аткинсон от души пожалел о нем, когда один из коллег сказал, что постоянный пассажир скончался и что ребята из таксопарка участвовали в его погребальной процессии.

— Но вот какое дело, — рассказывает таксист. — Еду я как-то ночью по Оксфорд-стрит и смотрю — прямо на проезжей части стоит темная фигура и вроде бы машет мне рукой. Подъезжаю — ба, да это мой старый знакомый! А как же говорили, что он умер? Только он был какой-то странный. Вроде бы живой, а вроде бы не совсем. Мне показалось, что он как бы полупрозрачный и на ветру колеблется. Но, в конце концов, мое какое дело! Сел он в машину, поехали. Я спрашиваю: «Ну что, в Хэггерстон?» Он кивает. Движения по ночной поре мало — минут через двадцать были на месте.

Я оборачиваюсь к пассажиру, смотрю, а салон пуст. Будто никакого пассажира и не было. Жутко мне сделалось, вспомнил я рассказы ребят о том, как к ним призраки подсаживаются. Мне что, я мужик здоровый, а вот ребята по несколько дней не могут от такой встречи отойти.