Дорожная мстительница

Истории о призраках, карающих за поруганную честь, за коварное убийство родственника или друга, за предательство, повлекшее гибель многих, известны испокон веков. Но существуют ли фантомы-мстители на самом деле? Вот история, которая служит этому подтверждением.

Таинственная незнакомка

Июльским вечером 1974 года студент Джозеф Найт ехал на своем авто по загородному шоссе в английском графстве Девоншир. Вдруг на обочине дороги он заметил миловидную стройную девушку в бикини. Последнее обстоятельство очень удивило Джозефа, поскольку вечер был довольно прохладным.

Но когда водитель остановился, таинственная незнакомка исчезла без следа. Студент бросился в кусты, растущие вдоль дороги, обыскал их, но девица как сквозь землю провалилась. За кустами начинался открытый крутой склон, и вся местность просматривалась как на ладони. Девушки нигде не было. «Что за чудеса?» — подумал молодой человек. В конце концов он решил, что бесшабашная юная особа, собиравшаяся заняться «автосексом», в последний момент просто-напросто передумала. Что ж, бывает. Но это курьезное происшествие не выходило у Джозефа из головы весь следующий день, и он рискнул еще раз попытать счастья.

Вечером Найт снова выехал на ту же дорогу. Как и в прошлый раз, машин здесь почти не было, разве что внимание привлек «роллс-ройс», стоявший на обочине. Водитель ковырялся в моторе. Студент хотел было остановиться из обычной водительской солидарности: не требуется ли, мол, какая-нибудь помощь? Но когда внимательно рассмотрел человека — широкое, с большим жабьим ртом лицо, челку, закрывающую низкий покатый лоб, — решил проехать мимо.

Не доезжая до места вчерашней встречи с легкомысленной девицей, Найт свернул на подходящую придорожную лужайку — осмотреться, выждать время.

Через несколько минут впереди на обочине шоссе появилась женская фигура. Да, это была она — таинственная незнакомка. Теперь Джозеф рассмотрел ее лучше: короткая стрижка, симпатичное лицо, отличная фигура. Девушка сосредоточенно смотрела на дорогу и не замечала студента. Найт только двинулся ей навстречу, как вдруг сзади донесся рев мощного двигателя и мимо на бешеной скорости промчался тот же «роллс-ройс». Он несся прямо на девушку! Она резко метнулась в сторону, но автомобиль полетел следом. Раздался удар, второй — это ломались бетонные столбики, установленные вдоль дороги. Машину занесло, перевернуло, кувыркаясь и ломая кусты, она неслась вниз по склону. Через пару секунд ее охватило пламя, прогремел взрыв, и вот уже вместо сверкающего «роллса» на земле лежала груда искореженного и объятого огнем металла.

Джозеф бросился к месту аварии. Но, как и в прошлый раз, девушки нигде не оказалось. Она словно растворилась в воздухе!

Через несколько минут на дороге появился большой трейлер. Его шофер выслушал сбивчивый рассказ студента и пообещал, что, как только доберется до ближайшей телефонной будки, сообщит о происшествии в дорожную полицию.

Полицейские тайны

Не прошло и получаса, как приехали скорая помощь, полиция и аварийная служба. Пока аварийщики тушили пожар, студент рассказал стражам порядка все, что видел. В полицейском управлении, куда они вместе приехали с места происшествия, показания студента почему-то не стали записывать ни на бумагу, ни на магнитофон, лишь попросили рассказать все с самого начала. Потом полицейские чины посовещались вполголоса и решили кое-что сообщить Найту. Оказывается, погибший был «гангстером на пенсии». После многолетней отсидки в тюрьме он забился в провинцию, купил дом и автомобиль. Жил спокойно, не имея контактов с дружками из преступного мира. Единственным его развлечением были многочасовые вечерние поездки по окрестностям на своем автомобиле. Полицейские не находили в этом ничего зазорного, но только до тех пор, пока на проселочных дорогах не стали находить трупы сбитых животных и… людей.

Преступник, по мнению полицейских, хорошо знал дороги и предпочитал совершать выезды в сухую погоду, чтобы не удавалось обнаружить следов протекторов. На бамперах и крыльях машины, которую шпики осматривали тайком, никаких следов наездов или столкновений обнаружить не удалось. Долгое время подозрения оставались лишь подозрениями.

— У нас нет сомнений, что и ее он пытался убить, — мрачно заключил констебль. — Видимо, заметил ее раньше вас и хотел воспользоваться обстоятельствами. Но она его перехитрила и расправилась с ним за все его черные делишки.

— А кто она такая и куда девалась? — спросил ошарашенный Найт.

Констебль протянул Джозефу цветной снимок. Да, это была она. То же лицо, та же стрижка. Джозеф поднял глаза, но не успел ничего сказать — полицейский дал ему вторую фотографию: перекошенное, мертвое лицо…

Ей нравилось пощекотать нервы — остановить наугад встречную машину, прокатиться со случайными парнями. Пока не попалась пьяным мерзавцам, после чего ее нашли в придорожной канаве, накачанную наркотиками и изнасилованную. Она наложила на себя руки в тот же вечер; повесилась в туалете больницы на поясе от халата. Преступников взяли через пару дней. Они получили суровое наказание.

«Только дайте слово, что ничего не сболтнете газетчикам», — попросил полицейский. Найт кивнул. Тогда другой полицейский рассказал, что за два года призрак этой девушки четыре раза устраивал дорожные происшествия со смертельными исходами. Сценарий постоянно повторялся: фантом появлялся в весьма откровенном виде на опасном участке шоссе и заманивал проезжающих мимо водителей.

Впрочем, не всех. Привидение действовало выборочно: его жертвами стали пять опасных преступников, жестоких убийц. До того их долго и безуспешно разыскивала полиция.

Когда об их гибели сообщили родным и близким, те решили, что это полиция, не имея достаточно улик против их родственников, подстроила все катастрофы и таким образом выместила на несчастных собственное бессилие. Сами же служители Фемиды вполголоса говорили между собой о призраке, который методично разделывается с преступниками. Дело в том, что один из бандитов, оказавшись после аварии в больнице, перед смертью ненадолго пришел в сознание и опознал эту же девушку на фотографии. Он отказался давать показания, а вскоре снова впал в беспамятство, но в бреду повторял: «Это она, полуголая, нас заманила, это проклятые копы подстроили…» Бедолага и представить не мог, что имел дело с призраком.

Тайное становится явным

Через несколько лет слухи все-таки просочились наружу, и началось дотошное журналистское расследование. Один из газетчиков вышел на Джозефа Найта, который к тому времени уже служил в Лондоне юрисконсультом крупной торговой фирмы. Репортер пообещал ему, что не выдаст имени Найта, но слова своего не сдержал. В итоге газетчики раскрутили всю историю от начала до конца и предложили ее на суд читателей в своем изложении. Джозеф Найт пришел в ужас, прочтя о том, как выслеживал полуголую девицу, а его шеф стал подозрительно посматривать на подчиненного. Досталось и несчастной девице, подробности жизни которой многократно переврали. На счастье газетчиков, родители девушки, призрак которой так сурово расправлялся со злодеями, были хроническими алкоголиками и не захотели затевать тяжбу с газетой.

Не остались без внимания и виновники гибели несчастной, которые в то время сидели в тюрьме. Но преступники не желали ворошить прошлое. Они и без того были напуганы рассказами о дорожной мстительнице. Кто знает, может, она до сих пор дожидается их на пустынном шоссе над обрывом…